贺嫣捧着糕点跑到门口，伸着脑袋张望：“他人呢？”

“……我突然还有点事，你若是吃好了，我便送你出去吧，我们改日再聊。”郑淑连忙拉着她往外走，顺便用手帕帮她擦擦唇上的糕点屑。

贺嫣还在张望：“我先见见无忧哥哥再走。”

“他公务繁忙，只怕没时间陪你，等有空了再好好叙旧吧。”郑淑劝说。

贺嫣不太情愿，但见郑淑坚持，也只好磨磨蹭蹭跟着她往外走，只是快走到院门口时，她若有所觉回头，便看到树影绰约的小路上，走来两道高大的身影。

影影绰绰，不甚清晰，她没忍住多看几眼。

郑淑察觉到不对，顺着她的视线看去，脸上顿时闪过一丝慌乱：“来人，替我送贺小姐出门。”

“是。”

跟在后头的丫鬟赶紧答应，半推半哄地送她，贺嫣频频回头，却也只能离开。

天已经亮了，阳光驱散了些许冷意，贺嫣站在门口伸了伸懒腰，眼角眉梢皆是笑意。

“小姐！”贺家马车从几十米外的拐角处驶来，车帘一掀开，梳着双环髻的琥珀朝她招手。

贺嫣没等她下来接，便直接撩起裙摆跳上了马车，引得沈家仆役一阵惊呼。

琥珀直接关好门帘，这才扭头问贺嫣：“冷不冷？”

“不冷。”贺嫣从小桌板上抓了把瓜子。

琥珀帮她披上小被子，自己也披了一条，主仆二人暖和和地凑在一起嗑瓜子：“怎么样小姐，和沈大夫人聊得如何？”

“大伯母还是跟以前一样，不怎么喜欢我，”贺嫣状似遗憾，“也不知我下次登门时，还准不准我进去。”

琥珀下意识安慰：“沈大夫人应该不是那种小心眼的人。”

否则也不会这么多年来，将沈知珩视如己出。

世人皆知，沈知珩父母早亡，是沈家大伯和大伯母一同将他带大，两人虽有亲生儿女，却依然兢兢业业将沈知珩当做继承人培养，这才有了当年一篇文章名天下的沈状元。

贺嫣也知道大伯母脾性，闻言只是笑了笑。

琥珀瞧着她乐呵呵的样子，好奇：“那你见到二皇子了吗？”

贺嫣顿了顿，脑海蓦地闪过那道朦胧的影子。

琥珀见她不说话，顿时惊讶：“刚才他不是跟沈大人一起进去了吗？我都听见门房行礼的动静了，你怎么会没见到？”

“大伯母怕我见着沈知珩呗，一直变着法送客，我只能先出来了。”贺嫣耸耸肩，又从小桌板上摸了个栗子。

琥珀乐了：“这叫什么来着？作茧自缚！你要是不在回京都前，一直派人给沈家送礼，各种明示暗示你看上沈大人了，她又怎会拦着你跟沈大人见面，若不拦着你和沈大人见面，你不就见到二皇子了？”

她是贺家门客的女儿，此次受命陪贺嫣来京都，虽然负责照顾贺嫣的饮食起居，却不算是丫鬟，加上跟贺嫣玩闹惯了，说话便更随意些。

贺嫣轻哼一声：“不懂了吧，这是我的计策！”

“所以您为什么需要这种计策？”琥珀虚心请教，她是真心不懂，自家小姐明明喜欢的是二皇子，却大张旗鼓对另一人示好。

贺嫣本来不想说，但见她有追问到底的意思，只能掀开车帘四下看一圈，确定无人才压低声音道：“因为二皇子他……”

琥珀忍不住将耳朵凑过去。

“喜欢对旁人痴情的女子。”贺嫣声音更低了。

琥珀：“……啥？”

“嗯。”贺嫣肯定地点点头，这个秘密连二皇子本人都未曾发觉，只有她一人知道。

琥珀表情倏然微妙。

贺嫣叹了声气：“我也是没有办法，听说他这几年愈发风姿绰约了，有无数大家闺秀心悦他，我虽然出身还可以，小时候与他也有青梅竹马之谊，但他先前只把我当妹妹，要想从闺秀里脱颖而出，就必须……”

“小姐你先等一下，”琥珀表情越来越微妙，“二皇子他……癖好挺奇特啊，感觉跟我大舅差不多，你知道我大舅的，他就是特别喜欢戴绿帽子……”

“没没没！”贺嫣赶紧打断她，“是我没解释清楚，他是正常人，没你大舅那种癖好！”

“那你刚才说……”

贺嫣对上琥珀欲言又止的眼神，一时间竟然词穷，好半天才将思绪捋顺：“他的生母李嫔从进宫起便不得皇上宠爱，偏偏又对皇上一往情深，不到三十便郁郁而终，二皇子将她的凄苦看在眼中，便对那些同样境遇的女子多一分怜惜。”

说完，又怕琥珀误会，她还特意加一句：“只是怜惜，可不是见一个爱一个，也正因为如此，他才迟迟未娶。”

她还未离京时曾听他说过，只会娶喜欢的女子为妻，不喜欢的，从一开始就绝不勉强。

“这样啊，”琥珀恍然，随即反应过来，“你绕这么大一个弯，就只为一点怜惜？”

“因怜生爱呀，”贺嫣小脸红红，眼睛却是亮晶晶，“我越是爱而不得，便越是可怜，越是可怜，他就越怜惜，怜惜得多了，便就生出爱意了。”

琥珀看着思春的小姐，一时间无言以对。

“你想说什么？”贺嫣眯起眼睛语带威胁，可惜从声音到长相都没什么威慑力。

“我觉得吧，”琥珀斟酌开口，“没必要这么麻烦，你喜欢谁，想要谁，直接求皇上赐婚就是。”

贺家满门忠烈，如今只剩她一个孩子，皇上总不至于连这点要求都拒绝。