贞观十九年夏。

长安城西面主城门金光门外,早早搭起了两座凉棚。

正是为了玄奘法师而设。

“太史令，这金光门在西，西属金,故以金光命名，这我倒是打小就知道缘故,但这雨坛建在金光门处，在风水上又有什么说法吗？”此时正与姜沃闲聊五行风水事的，并非请她来迎玄奘法师的崔朝,而是司农寺那位不事农事极为风雅的王正卿。

他也来迎接玄奘法师了——不光王正卿，此时金光门外,已经来了七八个朝臣。

原本房相是将‘迎玄奘法师入长安城’事安排给了鸿胪寺。

鸿胪寺卿就按照迎接外邦首领的规格,特意指了典客丞崔朝亲迎，已经算是高规格了。

然而就在昨日,高句丽前线传回皇帝的意思：好生将玄奘法师安置在长安的弘福寺,等他东征归来，要与玄奘法师谈讲佛法。

这下能分开身的朝臣们，不少都来迎接这位西去十七载的法师。

鸿胪寺卿自己也来了。

王正卿向来是理直气壮摸鱼,因而来的最早。

姜沃到了后，他就踱步而来,开始与她闲谈：“太史令看到那些僧人了没有？有些是从昨夜就等在这里了,就为听玄奘法师讲佛法。”

因朝廷要迎玄奘法师,便早早有左右街使来维持秩序。僧人们此时都有序站到两侧，将门前的位置，留给了官员们。

姜沃正在跟王正卿闲谈着风水之事，就听见有熟悉的声音唤她：“诶？太史令也来了？”

转头一看，是将作监两位少监，阎立本和于鹿到了。

众人彼此见礼。

阎立本指了指身后跟着拎着画箱的小宦官,笑眯眯道：“今日之事，我是一定要来的，玄奘法师东归，可得好好画下来！”待阎立本说完话，旁边于少监也来与姜沃道：“太史令点过我们用棉籽油做的蜡烛了吗？觉着如何？”

姜沃还不曾回答，旁边司农寺王正卿就转头过来问道：“等下。棉籽油的蜡烛？老于啊，你是怎么回事？你那些棉株是不是从司农寺弄走的？做出了新蜡烛，送太史局自是该的，但是不是也该给我们送些？”

于鹿连忙表示，才做出来没几根，只是想请太史令看看有无不妥，等以后再做，当然头一个要送司农寺。

王正卿点头做了然状：“哦，原来是让姜太史令试毒啊，那没事了。”

于少监险些当场给噎死：……

姜沃内心赞叹：王正卿真会聊天。

于鹿现在已经深深后悔：明明看到这位也在，我过来干啥呢！谁不知道王正卿最会得罪人，要不是有吏部尚书王珪大人这个堂叔，他估计早被人套麻袋打了。

于少监只好赔笑，对着姜沃露出个复杂表情：太史令，你懂我，我没要让你试毒的意思啊！

姜沃莞尔点头，于少监如蒙大赦，速速撤离王正卿身边。

*

崔朝跟在上峰鸿胪寺正卿身后，神色端然垂手肃立。

而目光却如飞鸿点水一般，轻轻掠过正在与朝臣们相谈的姜太史令。

太史令官居五品，官服已不再是青绿色，而是绯色。

崔朝原本觉得她穿绿色官服，正如清心玉映，分外相衬。如今见她为太史令，着五品官员的绯色官袍，又觉浓淡皆宜。

哪怕是炎炎夏日，绯色在日光下亮烈到有些刺目，但她的面容依旧是素犹积雪，神态清举如风，如初见并无分别。

崔朝不由想起，当时自己还在惋惜她不能上朝；后来到了元宵灯会，亲眼见她在朝臣面前得了皇帝的宫灯；再到如今，她已经走出了宫门，身着绯袍与相熟的官员站在金光门前相谈甚欢。

见到她一路前行，不免觉得欣悦。

**

“法师来了！”

还是早早候在门口，伸长了脖子的僧人们最先看到了玄奘法师的身影——他穿着很平常的僧袍，甚至有些晒脱色的陈旧感。

步履稳健，一步步行来。

金光门外的官员们，都不约而同停止了彼此的寒暄闲谈，皆是安静等候着这位法师归来。

一去十七载，取得经文还。

非有大毅力者，不能成此事。

太阳从东边升起，此时正好照在玄奘法师的面上，让他的脸容有些模糊，饶是以姜沃的视力，也一时未能看清玄奘法师的容貌。

只看到他身后还跟着几辆大车，显见拉着许多经文。

听闻玄奘法师带回来数百部经文，还有西域各国诸般佛像图，怪道需要安西都护府派出人手，一路送到长安。

玄奘法师向东而归，从一片夏日金光中，走进了阔别多年的大唐长安金光门。

走到近前，姜沃才看清了玄奘法师的面貌。

她看过些佛经，经文有云：人心慈悲则面慈悲。有大恒心则有清净容。

玄奘法师便是如此，见到他的一瞬间，不会去注意到他五官如何，只觉得眼前人慈悲清净，如有佛光罩身。

其实玄奘法师成名早，年纪并不老，哪怕西行十多年归来，现在也才四十多岁。

只是旅途辛苦风尘仆仆，看起来比实际年龄沧桑不少，倒是像个修行多年的老僧。

但一抬眼，那一双明目，哪怕走过了万里，还是纯净如同一捧清澈见底的水。

*

在场官位最高的两位正卿上前，正式迎接了玄奘法师，并传达皇帝的心意，请法师暂住弘福寺。

法师双手合十，谢过朝廷礼遇。

之后鸿胪寺自然有安排的车马，送玄奘法师去皇帝指定的寺庙。其余官员们便可以上各自的车散去了。

阎立本见姜沃留下来，不由奇道：“你不回宫去？”

姜沃道：“我去送一送玄奘法师——师父与法师也是旧相识，有话让我带到。”

阎立本点头：“是了，当年袁仙师与玄奘法师论过‘相面事’。那你快去吧，等回头有空记得去将作监，看我为今日之事所作之画。”

*

鸿胪寺那边，是崔朝负责送玄奘法师到弘福寺。

见姜沃留下，崔朝便道：“太史令也请上车吧。”天气太热了，官员们也都不愿意骑马，今日都是坐车来的。

姜沃先上前给玄奘法师递上师父的名刺，法师看过后，便颔首笑道：“知袁仙师安好，改日便请袁仙师来论‘面相’之事。”

马车很宽敞，也备好了茶点。

因知姜沃是袁天罡的亲传弟子，玄奘法师便与她说起十七年前跟袁天罡论的‘面相’之说。

袁天罡是天下第一相师，当年还年轻的玄奘法师，曾拿着佛经去请教他‘佛有十二相，八十随行好’之解。

两人论了整整一夜。

如今玄奘法师归来，关于‘相’，自然有了更多新的认知。很想与袁仙师再论一夜。

此时见了袁仙师的徒弟，就先论起了当年事。

崔朝在一旁，举止优雅地为玄奘法师和姜沃倒上凉茶饮子，摆好素点心。

然后垂目安静坐在一旁听着。

姜沃与玄奘法师论完，偶一眼瞥到崔朝，还是忍不住有些恍神，好似一张绝美的美人图。

玄奘法师也侧首看了崔朝片刻，直到崔朝抬眼与他对视，玄奘法师才微微一笑：“这位可是鸿胪寺崔使节？”

崔使节？这个遥远的称呼，勾起了崔朝的某些回忆。

离开长安十七载的玄奘法师能叫出他这个曾经的官职，想来是……

“法师去过阿赛班国？”

玄奘法师点头。

他是取得大乘经文返程的路上，听闻远僻的阿赛班国，有一位隐世高僧，这才又去了一趟。

阿塞班国国王听说他来自大唐，格外客气周到不说，最后送行还亲自送出城门，并道：“上回送的还是大唐的崔使节。”然后用颇为熟练的汉语，跟玄奘法师唠了好一会儿那位崔使节的姿仪。

玄奘法师本来也没怎么太放在心上，倒是今日一见，都不必问姓名，就觉得这位必然是阿赛班国王口中念叨的‘崔使节’了。

*

送下玄奘法师，姜沃也没有多待——初回长安，又带回了那么多经文，玄奘法师一定有很多事要做。

因此她很快告辞。

倒是玄奘法师让她且留片刻，然后从车上无数的麻布包裹中，精准取出一个：“这是送给袁仙师的。”

姜沃替师父收下，这才与崔朝一齐告辞出来。

弘福寺门口，还等着许多慕名而来，一路跟随朝廷车马的僧人。

崔朝与姜沃上车驶出两条街后，才觉得人没有那么多了。

“太史令今日难得有空出宫，不如去看看新的房舍？已经快要修缮好了。”

姜沃曾经托崔朝帮她挑两处好地段的房舍买下来。

虽说她还是愿意住在宫里，跟媚娘住在一起，但该买的京城房产还是要置办下的。如今天下人口还未恢复，长安城的房舍还没有那么抢手，但随着贞观之治百姓安居，未来几十年，人口估计会迎来一个大的飞跃。

说来令人痛心，从隋末到唐初，人口锐减到四分之一——不是锐减‘了’四分之一，而是锐减‘到’四分之一，从八百多万户锐减到两百多万户。哪怕是贞观年间一直在修养生息，恢复元气，但依旧也才只恢复到百多万户。[1]

从这次东征就可知了，皇帝虽说又是水陆并进，又是骑兵步兵的，看起来好似浩浩荡荡大军无数，但其实总共只动用了十万出头的兵力。

二凤皇帝是真不舍得，也是实在很难拿出隋炀帝百万大军东征的阵容。

十万兵力都是他好好算过的——别看大唐经常把周边国家加入‘唐灭xx国’系列，但其实每回动用的兵力都没有很多，走的是精兵和以战养战的路子。

实在是家底还没彻底养回来。

姜沃想了想遥远的辽东，才转头对崔朝道：“既然宅子还在修缮，那就等修好了再去看。”

“我倒是有另一个地方想去。”

*

姜沃回到宫里时，已是临近暮敲响的时辰。

因是盛夏，天光倒是还亮堂。

她走进院中，就见媚娘坐在窗边，借着天光在看书。

媚娘的神色很专注，都未注意到有人进院。

姜沃止步不动。

她见过媚娘最多的侧颜，就是这样认真看书的样子。

数年过去了。

媚娘是姜沃见过最有意志力的人：有多少人能够在深渊谷底，似乎八方都是绝路的情形下，永远坚持着一步步往前走呢？

然而，媚娘却是在未遇见太子前，就已经坚持了数年——读书、思考、永远没有停下过走路，更没有停下过抬着头去寻找向上攀爬，让自己走出这片绝境的藤蔓。

她胸中永远有一口不服输不绝望不认命的气。

*