姜沃与媚娘顺着石子路往上走去。

路经年未修,间或有残缺坑损。未怕不留神摔到，两人就挽臂一起走，这样,若是一人不小心踩到坑中，也可以被另一个人扶住。

大明宫起建时,就选在东边一处名为‘龙首原’上佳之地。只是建了一半，高祖李渊就驾崩了。

故而，现皇帝有意重修此宫,自然要再重新观一观此处风水与李家是否合宜。

姜沃领了此事，便预备兢兢业业将此地转遍——正好也与媚娘待一日。

两人边走边聊,并不觉得累。

倒是一直保持在十步开外距离,跟着两人转了一个多时辰的严承财受不了了。

终于等到太史令和武婕妤两人停下，太史令正对着几株古树在细看,严承财如蒙大赦,连忙靠在一棵树上歇息。

正好姜沃转头看到，不由笑道：“严公公体力略有不足啊。”

严承财只能苦笑告饶，心道：我倒不差,但您两位也太能走了啊！这一个半时辰不带停的，真不累啊。

媚娘见此也笑道：“那你不用跟着我们了,就在这等吧,我们还要继续往上走。”

龙首原的高处,高出长安城四十尺有余，直上直下自是不高，但搁不住姜沃是绕圈走来回走，哪儿都要看看，所以现在才走了不到一半的高度。

严承财一听剩下一大半不用爬了，连忙作揖。

如今媚娘处的宦官领头者,便是严承财。

若说严公公多么聪明机灵，那倒不是。只是这十多年来，他是全无防备在媚娘身边呆着的，起初甚至还有点丧。因此媚娘已然将严承财的本事、性情与缺点局限看的太透彻。

严承财是个没有什么筹谋能力，但你要将事情明明白白交给他，他也能干得不错的执行类人才。

这对媚娘来说就够了。

严承财跟着媚娘到感业寺，又跟着她离开感业寺，心里就已清楚、也万分庆幸自己的一辈子都要跟着武婕妤了！

至于媚娘身边的宫女——这些年来媚娘习惯了独来独往，且屋中要紧的书、信又多，所以从没有随身到内室的宫女。如今住在立政殿，就直接用立政殿的宫女，她只从掖庭局要了一个人。

姜沃的目光落在不远处一个身影上：“这就是姐姐之前在掖庭内捡到的孩子吗？”

媚娘点头。

四年前，在一个下着雨的秋夜，媚娘在北漪园外，捡到了一个蜷缩在屋檐下瑟瑟发抖的小姑娘。

一见那小姑娘衣裳破旧单薄，年纪又不过十岁左右，媚娘就猜到了她的身份——不是正常采选宫女入宫，而是家中是罪籍随女眷没入掖庭。

罪籍宫人，若无意外只能终生行苦役。

看这小姑娘还抱着一把扫帚不敢撒手，想来是被分到这里做洒扫事。不知是没做完活不敢走还是如何，总之在暮鼓后，宫道皆锁，她就回不去了。

秋雨寒气逼人，若非媚娘天生觉浅，听到外头有声音出来看，只怕一夜过去，这小姑娘就冻死了。

媚娘把人捡回去，给人换衣裳烤火。小姑娘却说什么也不肯去榻上睡，只蜷在火盆旁像只小动物一样睡了一夜。

“后来我去打听过，她入宫的时候，不过幼童，也并没有亲娘、姊妹之类的至亲带着——成年罪籍在掖庭被分散各处做工，这些幼童则扔在一起粗养着，混到最后，都不知她到底是谁家的孩子，姓甚名谁了。”

“难为她磕绊摔打着也活了下来，长大了。”

媚娘是掖庭北漪园才人的时候，想向管罪籍的殿中省要人，被‘罪籍出身不得伺候妃嫔’的规矩给挡了回来。

但如今，住在立政殿后殿的武婕妤再要人，殿中省自然就‘当场失忆’，很快把人送了过来。

媚娘声音里不无讥讽：“殿中省做事利索，人送过来的时候，头发都是湿的。”

显然是被掖庭的宫人紧急‘洗刷’了一遍。就像……给嫔妃送一只小猫小狗解闷一样，要先被打理干净。

这孩子，被她捡到的时候，就像只小兽，被送来的时候，也是如此。

但没关系，她可以教她做个人。

*

姜沃察觉到，媚娘对这个捡到的孩子颇为喜爱，并不是觉得可怜才要来的。

媚娘对姜沃一笑：“你还没仔细看过这个孩子吧。”将一直跟在十步外的小宫女叫到跟前来：“你瞧瞧如何。”

姜沃在仔细看清后，就知道媚娘为什么喜欢这个孩子了。

她有着小兽一样晶亮乌黑的瞳仁，眉毛很浓黑，五官并不柔和，总带着一抹倔强。最难得的是，姜沃第一次见到她，就感觉到了她身上有种石缝中钻出来的小草一般顽强坚韧，似乎什么样的苦都能嚼碎了咽下去，然后挣扎着活着。

姜沃点头道：“我也喜欢这个孩子。”

眼前的小姑娘眼睛更亮一点，麦色的面颊上透出两朵红云。

她声音有点低哑，紧绷道：“谢，谢过太史令夸赞。”

姜沃放轻了声音问道：“你叫什么名字？”

媚娘替她答道：“从前在掖庭，她到一处就换一个名儿，如今我给她起了一个——嘉禾。”

姜沃立刻领会：“《汉书》道：甘露降，风雨时，嘉禾兴。”

媚娘在雨中捡到这个孩子，取名嘉禾，是盼着她如茁壮的禾稻一般。

嘉禾认真听着：她现在还不能理解这句话，但她觉得这是她听过最好听，最令她欢喜的话。

她努力牢牢地记下来。

媚娘温声道：“小禾，你也不用跟着了，去歇歇吧。”

嘉禾就退到跟严承财一处的地方，路上还顺手捡起两根枯枝，递给严承财。

刚喘了口气的严承财心累：啊，也没法歇着了。婕妤之前吩咐过，让自己闲暇时要教这小宫女认字。

他接过树枝，开始在沙地上写字。

而媚娘和姜沃则继续挽臂上行。一路来到‘龙首原’的最高处。

之前这里建了一座望高亭，专为赏景而设，如今周围已是荒草丛生。

两人走进亭子，觉得眼前一阔——整座锦绣般的长安城映入眼中。

**

马车依旧停在北门口。

若无特旨，臣子于宫内不能做车、辇。

姜沃与媚娘下车，媚娘就见她目光梭巡，似乎在找什么人。

“怎么了？”

“姐姐之前不是说过，想见一见陛下提起过的，当年高句丽一战而壮名，被先帝亲自挑选出来护卫陛下的那位将领吗。”

“原以为今日能让姐姐看一眼呢。”

薛仁贵。

之前高句丽一战中因他作战勇猛，被二凤皇帝赏识封了从七品翊麾校尉。

东征后，二凤皇帝还将他带了回来，给了右领军中郎将的官职，令其镇守北门——也就是玄武门。

留待后用。

毕竟此时朝中依旧名将云集，李勣、薛万彻、李道宗等人皆在。薛仁贵年轻资历又浅，暂时没轮上挑大梁。

“大约今日不当值吧。”

话音刚落，就见宫门后转出一个人，身着甲胄，见了她不无惊喜，很熟络地拱手道：“太史令今日怎么从北门经行？”

姜沃也含笑还礼：“薛中郎将。”

说来，姜沃与薛仁贵的熟识，还是因为薛仁贵的‘特长’。

姜沃第一次见到这位传奇名将，就是他到太史局来想借一本袁仙师当年的《周易论》。

彼时薛中郎将有些局促，生怕太史令以为自己是不懂装懂，一个武将还要借阅太史局的典籍。

为此，他忙递上了自己写的几本《周易新注本义》，证明自己是真的花费十数年精研此道的。[1]

若是一直在家乡无缘得见也罢了，可此时都入京入朝为官了。

想到从前就一直梦寐以求的《周易论》就在太史局，薛仁贵到底没忍住，直接上门来求书了。

见太史令正在认真看他的书，还带了些忐忑不安道：“只是我自己的粗陋见识，太史令乃两位仙师高足，是我班门弄斧了。”

姜沃看着这本颇有造诣见解的《周易新注》，不免又想起打仗之余还不忘写《脉经》，帮着太医蜀一起编纂《唐本草》的李勣。

姜沃：啊，你们大唐的名将，都这么多才多艺，主业副业兼修吗？

怀着‘自己可能还不够卷，以后还要更卷’的敬佩复杂心情，姜沃将师父的一套书自书房取出，借给了薛仁贵。

这对薛仁贵来说是意外之喜。

他是因祖上家业败落，家境贫寒，不得不以征兵入仕。

虽因勇猛得了皇帝的赏识，也得了京中官职。但他在京中毫无根基人脉，又无家族可依，在朝堂之上自然就有些‘朝中无人办事难’的感觉。