她不只没有一直躺着，因她素喜洁净，问过薛大夫后，还把屋里烧热了沐浴过一回——

若不如此，她便觉得坐月子像是坐牢，又不干净又不能动。

李治边走过来边伸出手，媚娘则正好将手搭在他掌心：“陛下。”

昏暗殿中，她听见皇帝的声音重涩：“媚娘，朕明日要立忠儿为太子了。”

媚娘的手从搭在皇上掌心，变成了握住——才过了中秋，外头并不冷，但皇帝的手很冷。

“舅舅做了决定，朕亦然。”

媚娘轻叹：“我知陛下心苦。”

从前废太子事上，媚娘就曾感叹过，陛下对自己肯放在心上的人，还是很重情分的。

长孙无忌……

媚娘曾听不只一个宫人提起过，先帝驾崩的那一夜，陛下就伏在舅父肩上，两人对哭了良久。

且先帝崩于翠微宫秘不发丧，陛下自翠微宫归京护卫之事，都是长孙无忌安排的。

哪怕这一路行来，有过些性情不和，但皇帝是真的依靠过信赖过这个舅舅。

哪怕在昏暗中，媚娘也能看出皇帝的神情，虽是下定决心却实是消沉。

若是长孙无忌不曾插手储位事，不曾与柳奭等人来往，或许皇帝还能继续与舅舅磨下去，就像许多年轻新君与威重老臣一般，虽有分歧，但各自让步，磨合到一种两人都能接受的程度。

可现在，不能了。

“媚娘，你……”

皇帝还没有问完，媚娘罕见打断了他：“我早说过，会一直陪着陛下。”

“宫里这许多人，朕身边却只有你。”皇帝转头望着她：“可媚娘，这一回很难。”

“你，甚至是咱们弘儿，都要陷入其中。”成为朝堂博弈的一部分。

他才说完，便见媚娘毫无畏惧之色，似此事天经地义般道：“陛下已在其中，那我自然要陪陛下一起，难道还要躲在后面，甚至使陛下再费心周全于我吗？”

李治心中波澜稍定，伸手握住她的手：“好。媚娘，陪朕一起吧。”

陪朕一起走入这风雨之中。

*

媚娘将九枝灯一一点亮，自然也看清了案上累累的三十卷《疏议》，正是太尉领三司朝臣编纂而成。

媚娘知皇帝不想再看了，于是将这些书一卷卷收回匣中去。

太尉。

媚娘将最后一卷书放好：某种程度上，长孙太尉成全了她。

*

“陛下要如何做呢？”

灯烛尽数点亮后，立政殿再次亮如白昼。

皇帝从暗格中拿出一封密信：“太子事先如此也罢了，媚娘先看看这个。”

媚娘看过后不由凛然，极郑重道：“陛下，若此事为真，确是要比太尉与立太子事更要紧些！”

密信是英国公李勣所上。

其上奏明一极要紧事——驸马都尉薛万彻对皇帝语出怨怼，更与荆王李元景等人相从过密，疑有谋反之心，请皇帝细查之防备之。

媚娘见此便与皇帝想到一处去了：若有宗亲要谋反，那比长孙无忌事更要命更要防范！

毕竟长孙无忌是要维护皇帝，起码是皇帝这一脉，他才能继续做‘元舅太尉’，能够立于朝堂之上。若是换了其余李姓宗亲为帝，皇帝要是第一个没有性命的，那长孙无忌绝对能混个第二名，都没人能跟他抢这个位置。

在应对宗亲谋反上，长孙无忌绝对会站在皇帝这边。

不过凡有涉及谋反事，一旦彻查必牵连甚广……

媚娘忽想起一事：“陛下可信得过英国公？英国公与薛驸马似从前就有旧仇。”

皇帝点头：“一来，朕深信英国公，二来，薛万彻此人，与他没仇的人少。”

薛万彻，不但是驸马都尉，亦是功臣将领，先帝曾说过‘当今名将，唯李勣、江夏王道宗、万彻而已。勣、道宗虽不能大胜，亦未尝大败；至万彻，非大胜即大败矣。’[1]

当然，先帝说这话时，已是贞观末年，便没有将他自己和李靖算进去。

能得先帝这样一句评价，也足见薛万彻实有战才与战功。

然而薛万彻实在骄横不会做人，无论跟哪位将领搭伙出征，必然与对方闹翻并被对方拼命弹劾。

甚至以英国公李勣这种老成持重，颇为谨慎的人，与薛万彻一同征过高句丽后，都被薛万彻搞得直接向先帝道：“薛万彻仗气凌人也罢，但其发言僭越怨望，罪不容诛！”

李勣一提此事，军中附议人实多，可见薛万彻人缘多差。

先帝也就将其除官，只留驸马都尉一职闲置京中。

“朕向来重英国公，薛万彻怨怼于朕，朕也素知——他也未怎么遮掩，自朕登基来，多以足疾难行为由，大朝会都屡屡不至。”

自登基来，朝臣、宗亲的一幕幕皆在皇帝眼前转过。

李治冷笑道：“宗亲与大将勾结欲谋反，太尉把持朝堂一言九鼎——可见，朕在他们眼里，大概除了‘仁厚温和’一无是处。”

媚娘再次握住皇帝的手：“陛下还记得咱们的小五十九吗？”

自从媚娘进宫后，当年他们在九成宫一起看的猞猁，待遇飞升，直接成为宫中兽苑的头号保护动物，恨不得吃块肉都十八人围着它转，如今都变成了一只胖猞猁，还是媚娘特与兽苑提过，才开始控制饮食。

李治点头：“自然记得。”

媚娘道：“陛下还记得它捕猎前的样子吗？”

李治点头，与媚娘虽是异口，然同时说出了一句话：“鸷鸟将击，卑飞敛翼；猛兽将搏，弭耳俯伏。”[2]

媚娘在灯下笑曰：“既如此，接下来的日子，我陪陛下放松一二吧。”

*

自立太子国本安定后，朝臣们渐觉，皇帝似乎有些懒于政事了。

原本皇帝在朝上会细问细查之事，如今也都直接点头，全然交付宰辅——甚至有种当年守孝不理政事的意味。

以至于如今政令皆出自三省。

说是出自三省，其实出自一人——

中书省负责拟成诏书（长孙无忌与柳奭为中书令亲拟）——门下省审查封驳诏书（于志宁来审自然不会驳回）——尚书省去执行（褚遂良不折不扣去按长孙太尉的意思执行）。

原本三省该互相牵制，如今却直接闭环了，还有别人什么事？

其余朝臣也罢，怎么都是当差。

然李氏宗亲怨声载道颇为不忿。

皇帝登基这三年来，一直厚待宗亲。

先帝周年时，皇帝还给所有叔王姑母兄弟姊妹都加了食邑。凡有年节更有嘉赏，宗亲若有不法事，皇帝能从轻处置也都从轻而决。

可如今，皇帝忽然撒手不管了。

宗亲们就觉得，简直要被长孙太尉欺负死了！

尤其是之前与长孙太尉关系不佳的李道宗等人，觉得现在于朝上说话，就像是空气一样。

从位高权重，变成说话无人理会，实在是难受。

宗亲多有上书，甚至直接去面圣者陈情者。

然而全都石沉大海，皇帝甚至跑出宫玩去了——

先帝在时，皇帝为追思生母文德皇后，起大慈恩寺，并请玄奘法师主持寺务。

今岁春时，玄奘法师曾上书请建一高塔，用于存放他从西域带回来的贝叶经文并舍利子等物。

皇帝允准。

此时正好塔成，皇帝便出宫去大慈恩寺为先帝与文德皇后祈福，并为此塔赐名‘雁塔’。

且不止去一次，而是常出宫与玄奘法师谈讲佛法。

朝臣们愕然：陛下怎么直接蹦到先帝晚年状态去了！

还是长孙太尉劝过，皇帝虽有孝心屡往大慈恩寺祈福，但佛法易移性情，还当适可而止，皇帝出宫次数才少了些——

等皇帝减少出宫次数时，已至永徽三年十一月。

皇帝当朝下旨，诏各宗亲（濮王李泰因病除外）皆入京同过新岁，以便来年正月大祭昭陵。

腊月，各州宗亲渐至长安。

谁料，还未到新岁，朝上便有石破天惊一大事——驸马房遗爱首告其妻高阳公主谋反，欲与人同拥立荆王李元景为帝！与之同谋者多为宗亲，诸如驸马都尉薛万彻，平阳昭公主之子兼驸马柴令武等人。

皇帝闻言惊痛伤怀：“朕之血亲怎会如此！”太尉于旁冷曰：“宗亲中多有不臣之人，陛下务必细察重审之！”

帝实伤感不忍闻，此事一任太尉。

长孙太尉雷厉风行，房遗爱所告者，皆没入大理寺亲审。

冬日京中，一片肃杀。

*

五日后的大朝会。

姜沃只觉得脑子乱的嗡嗡的。

今日朝上——

长孙无忌历数谋反人士，从罪证确凿的李元景薛万彻，一直牵连到只是与高阳公主等人有往来的吴王李恪与江夏王李道宗。

后两者哪里肯认，只在皇帝跟前喊冤：都是宗亲，哪里能没有过来往！分明是长孙无忌把持朝纲，蓄意连坐构陷李氏宗亲！

见长孙无忌被围攻，褚遂良自要站出来，道心有不轨把持朝纲的分明是李道宗，他曾掌兵权在军中颇有声望，却还要举荐门下省侍中宇文节，妄图涉三省事。

骤然被点到名的宇文节，刚站出来自辩了两句与江夏王无过密往来，就被人的叩首声打断。

转头一看，居然是刘洎之子刘弘业出来叩首喊冤道：当年其父刘洎为褚遂良所诬陷，如今他已有证人，请皇帝为其父洗清冤屈！

此语一出牵连先帝一朝旧事，朝上争辩声更多——还有与韦思谦交好的御史趁机拍砖想捞好友回京，就煽风点火道：“若褚相曾冤从前刘相，未必不冤旁人！还请皇上再查韦思谦被贬之事。”

而当年同随先帝亲征高句丽的李道宗，忽然想起一事，再次剑指长孙无忌：“当日褚遂良诬告刘洎，长孙太尉为其作保！不知又是何心！”

长孙无忌大怒：“事涉谋逆者安敢言此？！”

……

看朝上热锅鼎沸之势，姜沃手持笏板立在当地，脑子里只剩下一句话：啊，整个晋西北乱成一锅粥啦！[3]