永徽五年。

七月。

暑热尚未消,圣驾便自九成宫返回长安皇城。

足见皇帝心火更胜暑热——圣驾回长安皇城后，第二日皇帝就把留守长安的四品以上官员也召集起来，同样的题目布置下去。

可谓是公公平平,每个四品以上朝臣都要有五千字（至少）策论,别以为留守长安,当时未随驾九成宫就能躲掉。

*

姜沃再次回到吏部侍郎院中，顿觉眼前一亮。

原本光秃秃的院子,已然大不相同。

院中新移了许多花木过来不说,甚至还特意挪了几株高大的梧桐树来。

巴掌大的浓密叶片，在院中遮蔽出夏日炎炎中一片深浓荫凉。

东西房舍的窗前，又种了丛丛修竹,正巧妙的将他们各自的窗虚笼掩映,不至于外人一进院子,就能透过窗户一眼看到屋里人在做什么。

窗上还换了如一片晚霞落上一般的霭霞纱,与青竹格外相衬。

姜沃实不免赞叹：她才走一月,当真是换了天地。

如今走进这处小院,便如同走进世外桃源一样清幽雅致。

如姜沃初次见王神玉此人一样，只想到‘风雅’二字。

*

院中梧桐树的浓荫下摆着一矮几,并两把隔桌几放置的小椅。

此时王神玉正坐在其中一张椅上,他手里拿着一卷书。

案上还摆着一只白瓷壶，两只明润如玉的白瓷杯。

见她进门,王神玉就搁下书，挥袖如流云般：“先饮一杯洗尘。”

“多谢王公。”

姜沃坐下才发现,面前的小桌也分外有趣，不同寻常。

这是一张芭蕉伏鹿的小几，桌面就着木的纹理修成舒展芭蕉叶形，下头并非桌腿支撑,而是一只雕刻的活灵活现，伏身于蕉叶下的小鹿，撑起了整张小几。

姜沃夸赞道：“好别致。”

又端起白瓷盏来喝了一口，是清爽沁凉的谷叶饮。

环视焕然一新的院落——

这样的工作环境，让她加班都心情舒畅啊。

*

两人正在浓荫下叙蜀中风物时，王老尚书到了。

时值炎夏，王老尚书身上官服板正，走过来难免有些燥热。

结果进院一看，身上热未消，心头火更是噌噌冒——他之所以不是叫两位侍郎过去，而是亲自过来，正是因为听到吏部里风言风语，说是王侍郎不理‘司勋属’正事，最近一直在忙着收拾院落。

他今日正好有事寻他们二人，就自行过来了。

来一看，好嘛，这两位下属过的真是神仙日子啊。

姜沃起身相迎。

正好对上王老尚书‘你们真是腐败掉了’的痛心疾首目光。

她只是垂首恭和道：“如此暑热，王尚书怎么亲至？”然后又请王尚书入屋。

王尚书见了她，神色与语气皆变得缓和，安慰道：“袁仙师本乃世外人，高寿离于尘寰，姜侍郎务要节哀。”

姜沃谢过老尚书关怀。

然后王老尚书转向王神玉，立刻就虎了脸：“瞧瞧你做的孽！好好的官舍，被你搞成这般！”

王神玉被长辈兼上峰责备，脸上神色都不能说是不痛不痒，只能说是完全气定神闲。

王尚书显然也知道自家大侄子是什么德行，表过不满责备态度后，也就进屋换了正事来说。

王老尚书坐了上首。

王神玉和姜沃分坐下方左右。

老尚书直接问王神玉道：“陛下所提的户籍与粮米事，你的策论写的如何了？”

王神玉干脆点头：“写完了。”老尚书就要来看。

他实在担心王神玉自由发挥起来，写些不该写的。

从前可以眼不见心不烦，现在王神玉就在吏部，他肯定还是要盯一盯的。

王老尚书根本没提起要姜沃的奏疏看——朝臣们都是耳聪目明的，皇帝忽然提出此等农桑大事，必不是空穴来风，必是有来源的。

而很快，皇帝又在大朝会上赞吏部姜侍郎公心体国，乃心膂之臣。

朝臣们也就懂了，这策论由何而起。

这样想想——

老尚书看了看为人就跟着这处院子一样别具一格的大侄子，又看了看貌似恭和守礼但总有奇思妙想的姜侍郎……

王老尚书觉得自己老的更快了。

*

姜沃也看到了王神玉的奏疏。

他的奏疏就如他这个人，在其位谋其政。

别说他离开了司农寺，就算当年他在时，对耕种事也一窍不通，他只是个无情的预算人。

此时他已经到了吏部，就根本不提户籍、粮米等事。

皇帝的问题里，既然还有如何安置百姓，王神玉就直接立足自身吏部侍郎之职，只就‘如何为百姓选良官’做了五千字策论。

王老尚书松了口气。

虽说有些偏题，但起码绝不算错。

吏部官员就做好吏部事，各司其职尽忠职守，也不失为能臣之道。

确定过侄子没有出格，王老尚书又说起找他们真正的正事——

“十月里，又是一年贡举，要开科取士。如往年一般，圣人依旧将此事交由吏部考功属。”[1]

“到时你们也入吏部满月了，正好去考功属一同料理贡举事。”

姜沃精顿时一振。

她能伸手碰触到、影响到的第一场科举。

就要到来了。

**

在科举事前，姜沃先旁听了诸位重臣的策论。

五千字完整版策论已然上交御前，这日皇帝再召重臣，则是让他们当庭而论。

姜沃先是欣然体会了何为集思广益——

朝臣中如王神玉般，立足自身官职，提出中肯建言的不少，颇有针砭时事，可改善朝中吏治清廉与效率的巧思。

更有司农寺新提任的吴正卿（当年负责培育棉花的农学专家吴少卿），写了许多具体的农事改措，上表朝廷可借由各州府，传给当地的农官。

作为专管教育工作的国子监祭酒，则提出在各地州学、府学里，特设一门农科。

姜沃在旁听着，正好想到一事，便向皇帝建言道：“陛下，太医署会向天下百六十州各地派出一名医博士，数名助士——司农寺是否也能同此例，日后向天下各州派出农博士？”

“此议甚佳。”国子监祭酒和司农寺吴少卿，差点忘了还在御前，当场就讨论起此事，分起了谁来办学谁来授课的公务。

还是被想要发言的户部任尚书打断，才意犹未尽停下。

……

凡此种种，各署衙皆有建言。

旁边负责记录的两名中书舍人，笔就没停过，哪怕立政殿很凉爽，他们也因奋笔疾书写出了一头汗。

众人拾柴火焰高，无外如此。

然，除了体会到‘集思广益’外，姜沃更深的体会，其实还是世家门阀的根深蒂固。

姜沃从来不轻视古人的智慧。

因而她从不信这么多朝臣里，没有看透‘世家门阀吞并大量土地’‘多有隐户不纳赋税’的危害。

但并没有朝臣真切的剑指这一点。

毕竟他们绝大多数人，不是出自世家，便是不肯得罪世家（起码此时不肯明着得罪世家）。

总的来说便是，这些朝臣策论中，好的建言颇多，该着手去推进的也有不少，但‘真正触及皇帝炎热灵魂’的并没有。

唯一算是比较入皇帝心意的，便是他去岁才新升的同中书省门下品杜正伦，提出了些有利于朝廷‘堪实户籍’的举措。

比如不能任由各县、里自统户籍报上州府，而是改由州府下派官员去督查登造户籍，甚至朝廷也要每几年从京中派出朝臣，去各州审核户籍。

杜正伦还特意提出，要令下派朝臣避开各自的祖籍，以免私情。

姜沃听着，这便颇有些‘人口普查’的意思了。

也算是能抑制些‘隐户’之患。

皇帝也即刻给予了杜正伦正面回应，将其正式提为中书令。

**

很快，八月里，被王老尚书安排至‘吏部考功属’，正式接触到大唐科举的姜沃，再次深深体会到世家于朝堂之根深。

且说大唐的科举制颇复杂，笼统来说分为种考试科目：进士科（考时务策论）、明经科（儒学典籍）、已经不一定每年都举办的制科（考例如法律、算学等特殊科目）。[2]

当然，世家感兴趣的，只有‘国家取士入朝’的明经、进士两科。

是看不上制科的。

其中，又以‘进士科’更难考中，前程更远大，更为士族所青睐。

毕竟有俗话道：“十老明经，五十少进士。”，便可知进士多么难考。

王老尚书正是把两个令他头疼的下属，放到考功属，令他们负责筹措今岁十月的‘进士科考’。

早在进入考功属前，姜沃就已经花了大半月，将吏部中历年进士科的文书借阅来细看了一遍。

然而越看越觉得不对。

这些进士……怎么看来看去，好像都还是世家人啊！

姜沃就挑了一日，将武德初年到贞观末年，所有报考进士科以及最终的进士名录都拿来与媚娘一起分析。

媚娘在感业寺那一年，曾经将世家谱牒仔细研究过。

毕竟，要打败一个对手，首先要知道对手到底是谁，又有多么庞大细致的根系。

在这上头，刚入吏部不久的姜沃实在不如媚娘通晓，就特意拿来请专家指点。

媚娘对着名录上记载的祖籍和姓氏，一一分析过去。

姜沃就在一旁负责列表统计，计算每科进士的世家百分比。

最终结果出炉，数据证明姜沃想的没错——

这些年的进士，依旧有百分之七十出自名门望族公卿之家，剩下百分之十，也有大半是出自‘门第不高’的世家。