汪顺然见傅臻独自出来，面色阴得快要滴出水来，连忙夹紧了尾巴往他跟前凑，小心翼翼地问：“陛下，这汤池一次泡上一个时辰才有功效，陛下怎么这么快就出来了？”

傅臻眼都没抬，拿巾帕擦拭手背的水珠：“有事说事。”

他沐浴时习惯遣散宫人，此刻正是汪顺然私下禀报要务的时机。

汪顺然深吸了口气，道：“陛下吩咐神机局暗卫调查京中女子失踪一案已经有了线索，上安府尹张梁今日带人在京郊一处别院挖出了十几具女子尸身，都被糟蹋得不成样子了！经查验，正与今年年初陆续失踪的那些姑娘一一对上。那别院的主人，竟是大鸿胪郑准的公子郑麒，还牵连上了上安不少仕宦子弟，阳城侯的三公子、扬州刺史之子、左中郎将之子也常常玩在一处，恐怕个个脱不了干系。张大人派人来问，这事儿如何处置为妥？”

傅臻目光沉冷，“以往是怎么做的？”

汪顺然忙道：“以往没碰上这么大的案子，小事儿便是他们世家大族私下里塞钱了事，除非老百姓击鼓鸣冤，否则很少闹到上安府，大理寺和秋官府也是睁一只眼闭一只眼，可今日之事实在闹得太大，城外挖尸的时候，老百姓围了一圈儿看热闹，就是想瞒也瞒不住。”

傅臻面色愈发冷冽，以往他出征在外，对于士族门阀里的腌-臜事儿虽有耳闻，却终究疏于管束，致使强权凌驾于律法之上，小人谋私，魍魉猖狂。

汪顺然偷偷觑他脸色，只一眼便觉凉意从脚底板一直凉到天灵盖，硬着头皮道：“上安府衙也有官员收钱办事，就因为证据不足，黑的都能说成白的，老百姓有苦说不出，到最后只能咽下这口气。”

傅臻神色悍戾冷然，沉吟片刻，寒笑一声，“既然有人收钱办事，那就让他们收。”

汪顺然唯唯诺诺应个是，一瞬间又反应过来，“啊？”他差点怀疑自己听错了。

傅臻沉默了一会，一开口，周身气息都似凉透：“把这事儿传出去，闹得越大越好，最好整个上安人尽皆知。闹得越大，上安府越咬着人不放，他们塞的钱就越多。西山郑氏不是富可敌国么，朕倒要看看，大鸿胪肯为他这个儿子花多少钱！阳城侯这些年搜刮的民脂民膏不在少数，扬州更是天下一等一的繁华富庶，至于左中郎将，朕若没有记错的话，她的夫人亦出自晋阳王氏吧？就算没钱，总能借得到！有了这笔钱，北疆受灾最严重的三地今年赋税便可再免一成。”

傅臻计谋深远，三两句话就将问题解决了大半，汪顺然不禁暗暗叫绝。

天知道从这些世家大族手里要银子有多难！

先帝在时，黄河连年水灾、蝗灾闹得农田颗粒无收，民不聊生，朝廷年年拨款赈灾，以至国库空虚。

到了募捐的时候，那些膀大腰圆的世家贵族一个个哭穷，装病的装病，装死的装死，几十两、几百两地上缴，加起来的款项还不及他们在江南随手置办的一处别苑，更不用说那些纨绔公子哥儿为博佳人一笑，风月场中常常一掷千金，眼睛都不带眨一下。

思及此，汪顺然已经心潮澎湃起来，可忽又面露难色，“塞钱倒是能够解决问题，只是这事儿本就大张旗鼓，最后却轻描淡写地揭过去，恐怕难以堵住悠悠众口，那十几位受害女子的家人若是孤注一掷，打算和官府闹得鱼死网破，又当如何处置？”

傅臻眉梢一挑，目若深潭：“朕有说要饶过他们么？该收的钱收上来，到时候再一个个拎出来依法处置，该斩首的斩首，该革职的革职，该流放的流放，谁也别想做这漏网之鱼！”

他做事向来斩钉截铁，丝毫不容置疑，细想片刻，汪顺然又隐隐担忧，“可大鸿胪若是花了钱还保不住儿子，怕是心里……”

傅臻凉声道：“法不阿贵的道理大司寇比谁都清楚，郑准有什么怨气自去秋官府说去，他们两家不是姻亲么？看看大司寇有没有这个能耐保住他！”

汪顺然躬身应了个是，暗暗有几分佩服。

大家族内里盘根错节，说起两家的关系，恐怕他们自己都难以理清所有。可上安城天子脚下，什么都瞒不过傅臻的眼睛，再加上这雷厉风行的行事风格，他若铁了心要办谁，谁也逃不过。

这一刀子下去，虽不至于伤筋动骨，可涉及的几大家族怕是也能狠狠掉块肉下来，想想都觉得大快人心。

思忖良久，汪顺然朝汤泉宫主殿的方向望了一眼，笑意柔和：“陛下，您没宠幸姜美人呐？”

傅臻侧目望着他，唇角冷淡意味甚浓：“你想说什么？”

汪顺然揽着拂尘不经意地绕过他的目光，轻咳两声，心虚道：“陛下没避着奴才，奴才该听的都听着了。姜美人是个好姑娘，可到底常常在太后那头走动，该喝的汤药一样都没少，姑娘势单力薄，胳膊拧不过大腿啊，奴才是担心，倘若太后哪日对她开诚布公，交代什么任务，她又日日与您同寝，恐怕……”

傅臻想起方才在玉照宫她躲着太傅往他怀中倚靠的怂包样子，勾了勾唇：“她惜命得很，脑子也不灵光，倘若太后有什么吩咐，她必定第一时间告诉朕，求朕庇佑她。”

汪顺然看着他嘴角弯起个不自然的弧度，怔愣片刻。

陛下这……笑得不大对劲。

具体哪里不对，汪顺然也说不上来。

往日他笑，势必要有人人头落地，可今日这笑，竟是掺杂了难以言喻的……宠溺？

汪顺然只能想到这个词。

以他在宫中三十年的资历，自然不会看错，可他也不敢顺着往下想。

他有些毛骨悚然。

见汪顺然欲言又止，傅臻随即道：“她体内有种香气，很淡，像是佛香，朕每次用她的血，抑或只是靠她近些，头疾都能有所缓解。”

汪顺然当即面露喜色：“当真？”

傅臻垂眸，不置可否。

汪顺然咬咬牙，恨不得自己两巴掌。

陛下虽然疯，却也不是嗜饮人血的怪物。他不肯用其他姑娘的血，唯独只用姜美人的，必然是有特殊的原因。

先前的猜测都是对的，他若是早些问，也不至于自个儿瞎琢磨这么久！

汪顺然情绪颇有些激动：“姜美人是老天爷赐给陛下的贵人！奴才定将此事瞒得严严实实，绝不会传到太后耳中！”

这几个月以来，傅臻体内毒性愈发严重，头疾也是三两日发作一回，没成想小姑娘才进宫几日，倒成了他救命的良药，次次皆能力挽狂澜。

幸而眼下太医院还不确定美人血的药效，郁从宽只当陛下是通过凌-虐美人、发泄欲望来缓解疼痛，太后更是被蒙在鼓里，否则也不会主动将姜美人往玉照宫塞。

来日他们若是知晓了这个秘密，恐怕又要想旁的法子，将陛下置于更加危险的境地。

这是万万不能的。

那姜美人身怀异香，可也只对头疾有些功效，解不了流箭之毒。