一大清早, 兰因殿的消息传遍整个后宫。

听到“剥皮拆骨”那四个字，崔苒手中的青瓷茶盏险些没有拿稳，对着盥洗的铜盆几乎就要呕吐出来。

含朱见她这副惨白着脸的模样, 也不敢将昨夜银帘勾-引陛下被乱棍打死的事情告诉她，只能往后拖延几日。

那头，余嫆匆匆回到慈宁宫，肩上覆了层薄雪顾不得擦，隔着灰鼠帐子，赶忙向太后禀告：“昨夜姜美人腹痛难忍, 陛下连夜审了兰因殿上下, 今晨传出消息来, 云儿和太医院一名小医官熬不住刑都招供了。”

“什么？”

太后将才起身掀了帷幔，听闻消息后满身气血上涌, 一时竟有些眩晕。

余嫆忙上前扶住了, 低声回禀道：“听说陛下勃然大怒, 将那二人处以极刑，还叫兰因殿的宫人都看着。剥皮拆骨没一个时辰办不下来, 这会子还在行刑, 苏嬷嬷都吓得晕过去了。”

殿内屏退了众人，太后眉心大蹙，这才问起细节：“那医官究竟什么来头, 怎的将人参换作丹参？若是想让那姜美人怀不上，何须如此激进！”

余嫆摇摇头道：“若是玉照宫能审出幕后主使, 陛下也不会只处置那小小医官了, 难得能在陛下面前都做得天衣无缝的，只怕……”

太后见她吞吞吐吐，心中也烦躁：“有话直说。”

余嫆迟疑了一会：“奴婢猜测, 会不会是昭王殿下的手笔？”

余嫆能够想到的，太后自然也能够想到。

太后面色凝重，思忖片刻，摇了摇头道：“昭王不是沉不住气的人，他只管好他的前朝，后宫的事，哀家向来不用他操心。”

余嫆道：“太后都不信是昭王，旁人自然更是不信了，或许这就是昭王殿下的私心，既叫人怀疑不上自己，又给姜美人下了一剂猛药，那丹参服用这么些日子，再加上那两样寒性的药材，短时间内是难怀上的，待她身子养好，陛下恐怕已经殡天了。”

说到这里，太后面上才稍稍松快一些。

太后深知，昭王并非心思澄澈简单之人，他能让先帝喜欢自己胜过其他众位皇子，能让文武百官之间迎来送往游刃有余，能在百姓间博得个人人赞赏的美名，这样的心性和手段远非常人能及。

甚至有些时候，太后自己都看不懂这个儿子。

两人之间其实是有龃龉的，至少太后心中总有一关难平。

太后年轻时也掐尖好强，并不似如今这般沉稳，因对昭王寄予厚望，很多事情急于求成。

太后为继后，在崔氏一族也总是被先帝元后、傅臻的母亲惠庄皇后压一头，人人只看到惠庄皇后姝色无双、高贵端雅，即便是死后也依旧风华绝代，让人念念不忘。而作为她族妹的继后，几乎永远活在她的阴影之下。

先帝爱极了惠庄皇后，即便太后进宫之后获封贵妃，也仅仅在她的盛宠之下分得一杯薄羹罢了，更可笑的是，太后还要仰仗自己的姐姐，才能为自己挣得一丝微薄的宠爱。

惠庄皇后死后，太后从贵妃坐上皇后的位置，饶是如此，风头也远远不及那位元后。

元后崔姀的儿子生来便是太子，分明命犯孤星，落到那玄心大师口中竟成了旷古烁今的真龙命格，因此即便先帝因惠庄皇后之死恨毒了自己这个儿子，也没办法废了他的封号。

太后只能将自己所有的希望都寄托在昭王身上，旁人为真龙命，那么昭王则须是麒麟子。

太后让他一言一行都去学先帝年轻时的模样，例如先帝爱琴与棋，太后便让他学琴、学棋，只精通不够，要学便要学成当世第一。

她命他必须成为父皇最喜爱的孩子，成为大晋士族顶礼膜拜的存在，让他养出这一副秋水为神玉为骨的风貌，甚至设计明枪暗箭，只为让他学会泰山崩于前而面不改色。

后来有一日，太后发现他弃了一日的练琴的机会，自己在殿中习武看兵书，太后气急，三步并两步地走上前，一巴掌下去，昭王被她扇倒在地，左脸霎时出现了五个清晰的红指印。

太后怒气冲冲地将他拽起来，几乎失控地向昭王吼道：“母后说了多少遍，你父皇根本不喜欢打仗，他喜欢什么，你便做到最好，这就足够！习武带兵之事，大晋的皇子有那一个就够了！你同他比什么？你争得过那个疯子吗？这世上有的是不必真刀真枪便可杀人不见血的法子，你要学的是这些！”

那日太后当真是失去了理智，说完这段话之后，她便看到那个往日温顺的孩子，眸中闪过她从没有见过的锋利冷酷。

不过，这冷酷也仅仅一掠而过。

昭王抚摸着自己的脸，从嘴角刮下一抹鲜红的血珠，抬起头，竟是朝她慢慢地弯起唇角，温煦一笑。