容宣和姬凡把那名乞丐捆到了柴房。现在时至深夜, 旁人都睡下了，只有柴房最偏僻，就算闹出什么动静也不会被听见。

容宣很好奇这名乞丐的来路。他蹲下身, 盯着地上被捆成粽子的男子打量了片刻, 皱眉出声问道：“那日你将锦囊中的东西给我，意欲何为？”

那乞丐一开始不甘被擒，还在奋力挣扎, 最后累得脱力, 终于躺在地上不动了。杂乱的头发披在脸上, 看不清本来面目，只有一双眼睛带着凛冽的冷意。闻言直直盯着容宣，声音沙哑的问道：“信在哪儿？”

他只说了四个字，仿佛很在意那封信的去处。见容宣不答, 又用力咬字问了一遍：“信在哪儿？”

姬凡按住容宣的动作, 盯着那名乞丐道：“你既然那么在意甄元仲的血信, 就该一五一十讲明原由。否则那封信起不到它该起的作用, 去不了该去的地方, 也是与废纸无异。”

那乞丐艰难抬起头看向姬凡, 只见对方眉眼落于阴影中, 额间一点朱砂痣醒目，赫然是名卿子：“你是谁？”

姬凡闻言笑了笑, 与容宣的狡黠不同, 在月色下天生一副干净良善的模样：“我是谁不重要, 重要的是我可以办到你想办却办不成的事……”

他修长的指尖夹着那封真正的血信，在乞丐眼前轻轻抖了抖：“甄元仲死于毒杀, 东临侯派人灭口之时误放了一名家仆, 你就是那条漏网之鱼？”

姬凡知道的内幕显然有些过多。那乞丐被连人带物捉了个正着, 想抵赖也不行。他闻言脸色一阵青白变幻，浑身绷得死紧，许久都没能说出来话。最后徒然闭眼，破罐子破摔地吐出了两个字：“是我——”

他从牙缝里硬生生挤出来了几个字：“我就是甄大人的贴身护卫，甄和。容小公子，当初靖州匆匆一面，已有数月，你只怕已经不记得在下了吧。”

容宣当然不记得。他虽然继承了原主的记忆，但依旧有很多事还是模模糊糊的，当初连亲爹都没认出来，又怎么会记得一个只见过一次的陌生人：“时隔已久，我确实是不记得了。没想到不过数月，再次相见，已经物是人非。”

这句话不知哪里戳到甄和的心肺，竟让他双目通红含泪，似哭似笑道：“是啊，物是人非、物是人非……当初在靖州接应的一十六名官员俱都人头落地，就连甄大人的家眷也没能幸免，在回乡送葬途中被尽数灭口，只有我……只有我……”

他额头青筋暴起，眼泪直直砸落在地，可见痛心不已。

容宣敏锐听到连甄元仲的家眷都没能幸免这句话，不着痕迹与姬凡对视一眼，出声询问道：“可我听说甄大人暴毙而亡后，他的家人便迁离京城回了老家，怎么会被尽数灭口？”

“是真的！”

甄和痛苦低下头，指尖陷入掌心皮肉：“甄大人抵达靖州后，揭开封条查验银两，结果发现只有几箱银两是真的，剩下的箱子里全是泥沙。他察觉不对，怀疑同行官员出了内鬼，连夜写信让我秘密送往京城，却没想到半路遭到刺客截杀，拼死才逃出生天。”

那信上的血原来是甄和的。

“我本想告知甄家人实情，却发现他们全家二十四口人在回乡路上都被刺客灭口。我万般无奈之下，只能扮做乞丐乔装入京，却没想到听闻容大人逃狱之事。那日举贤阁外比武，我认出了你们，便一直暗中跟踪，最后发现了你们的住处。”

容宣闻言后背不由得一凉，只觉得他们当初还是大意了，被人跟踪了这么些时日竟都没察觉。姬凡眼眸垂下一瞬，不知在想些什么，最后听不出情绪的问道：“那锭官银你是哪儿来？”

他问问题总是这么一针见血。

甄和倒也没隐瞒，面色灰败道：“我本是鸡鸣狗盗之徒，因擅窃盗之技，后被捉入牢中。承蒙甄大人不弃，收我为护卫。在京中的这些时日，我一直在暗中调查此事，最后发现灭口的刺客与东临侯有关，便暗中潜入他府中，结果在一处空荡的酒窖中发现了几箱碎银，就偷了一锭出来。”

“我有心报案，却恐他们官官相护，不仅不能替甄大人申冤，反而把证据交到了恶人手中。我在靖州知晓容大人刚正不阿，又见容小公子擅断官司，这才故意将锦囊遗弃。”

甄和人微力薄，仅凭他一人显然无法翻案，把证据交给容宣反而是最聪明的做法。只可惜他不愿露面，这才闹了今日这么一出乌龙。

容宣闻言正欲说些什么，姬凡却忽然快如闪电出手，一掌劈晕了甄和。后者顿时倒地不起，闭眼昏死了过去。

容宣一惊：“你做什么？”

姬凡淡定收回手：“不做什么，让他在此处安静待着罢了。事情尚未查明之前，绝不能放他离开，否则再想抓回来就难了。”

甄和说的不一定是假话，但其中牵扯太多，还需查明再做定夺。他有武功在身，又擅跟踪偷窃之技，区区一根绳子是捆不住他的，还是打晕了省事。

容宣还是感觉不太好，毕竟甄和应该算友军：“那他醒了之后我们怎么解释？”

姬凡睨了他一眼：“你不是最擅编瞎话么，直接推到孤身上不就是了。”

容宣：“……”

东临侯不是蠢人。他既然私吞了那批灾银，必然会将银两重新浇铸，销毁上面的官印痕迹。三十万两不是一笔小数目，他一次性融不掉那么多银子，肯定还有剩余。容宣和姬凡直接换上一身夜行衣，准备夜探东临侯府。

柳家军功显赫，往祖上数三代，为官做宰者不在少数，已达鼎盛之势。然而如此钟鸣鼎食之家，府邸却异常朴素，不见任何金玉之饰，硬要夸的话，只能勉强说一句厚重古朴。

东临侯府正中间有一座祠堂，里面供奉着柳家先人的牌位，亦供奉着东临侯那位英年早逝的独子柳剑心的牌位。平日无事，东临侯总会自己在祠堂内静坐许久，不许任何人打扰，今日却是个例外。

柳剑来哆哆嗦嗦跪在祠堂外的鹅卵石路上，实在不明白东临侯为什么会莫名其妙让自己在这里罚跪。他本就是娇生惯养的身子，不到半个时辰就撑不住了，抬眼看向祠堂里面背对着自己的中年男子，心惊胆战叫了一声：“爹……”

祠堂内香雾缭绕，烛火扑朔，莫名显得气氛沉凝。东临侯闭目一言不发，许久后终于缓缓睁开眼，目光却是落在最前面的那个黑色牌位上。

他见上面落了香灰，熟练上前擦拭干净。粗糙的指腹摩挲着上面清晰的字迹，不知想起了什么陈年旧事，面容一瞬间苍老了许多。

东临侯头也未回，只声音沉沉的说了两个字：“跪着。”

柳剑来一看便知东临侯又在缅怀自己那位去世的兄长，捂着自己酸麻的膝盖，也不知哪里来的胆子，竟是不服气的抬头道：“爹就算要罚我，也该给个道理才是。难道大半夜让我上这儿来，便是为了跪祭兄长的么？”

一个死人，日日看，也该看够了。

东临侯闻言转身看向柳剑来，大步迈出祠堂，居高临下地站在台阶上。健壮的身形从头顶打落一片阴影，莫名让人心惊胆战：“怎么，你这是在不服气？！”

柳剑来梗着脖子道：“我就是不服气！都是儿子，凭什么你对大哥疼爱有加，对我就横眉冷对，难道就因为我是过继的吗？”

“啪！”