他刚刚回到正殿，就听侍人禀报，前往徐国求助的使臣被拒之门外，连徐伯的面都没见到就被打发回国。
使臣一身风霜，被召入殿后伏地大哭： “君上，臣无能。徐国背信弃义，徐伯言晋国势大，不敢出兵。更言郑国遭此劫难，是……"
“是什么?”
“是君上行悖礼无德之事，咎由自取。”
使臣冒着冷汗说完这番话，郑侯顿时满面铁青，一把扫落案上的笔架和竹简。"无信义的小人!"
愤怒的咆哮声传出殿外，守在廊下的侍人噤若寒蝉。又过数息，殿门敞开，使臣退出殿外。
在寒风中抹去冷汗，他短暂地松了一口气。想到逼近的晋国大军，很快又是满脸忧色。林珩大军未至，岭州城已是人心惶惶，风雨飘摇。
城头之上，守城的甲士眺望远处，发现游荡徘徊的黑骑，有心开弓予以威慑，奈何弓弦绷直僵硬，根本拉不开。
"这还怎么打仗?"
一名甲长走过，恰好听到士兵的抱怨。他上前两步立在女墙后，逆风眺望城外的黑骑。想到侥幸逃回都城的主簿，深思对方口中对晋军的描述，心中突然生出主意。
他安抚地拍了拍甲士的肩膀，命人另取一张弓给他，随即快步走下城头，求见负责城防的阮力，献上刚刚想到的计策。
“城头泼水?”
“正是。"甲长认为此计十拿九稳， "冬日寒冷，滴水成冰。水泼城头，则冰覆城墙，必能阻挡晋军架梯攀援。"
他以为自己献出良策，能解都城危机。哪料想阮力根本不予采纳，更斥责他胡言乱语。
"一派胡言!"
“军将，晋军连下数城，士气正盛。但其长途奔袭，必然人马疲惫。不能一战而下，定会
削弱士气。若能固守城池，待其疲敝再趁机杀出，未必不能取胜。"
甲长并不气馁，还想据理力争。
奈何阮力根本听不进他的话，怒斥他是旁门左道，所言不足采用。
“战必堂堂正正，何能行此诡道。来人!”阮力不想再听，召唤门外私兵，手指满脸不忿的甲长，怒声道， "将这鸡鸣狗盗之徒押下去，不许他再入府!"
甲长被私兵反扭手臂，双眼圆瞪，怒视阮力： “阮力，你顽固不化，不肯纳谏。岭州城守不住，你就是郑国的罪人!"
"押下去，除甲青，夺剑，降为军仆!"阮力暴怒，出言重惩甲长。私兵吃了一惊。
对甲长而言，这不仅是惩罚，更是奇耻大辱。果不其然，甲长眼底充血，三名私兵差点按不住他。
奈何猛虎难敌群狼，他被架起四肢抬至院中，几名私兵按住他，另外几人抢走他的佩剑，卸掉他的甲青，其后将他丢出府外。
砰地一声，甲长摔下石阶，滚落到雪地之中。失去一身甲胄，他身上只有一件夹衣，里面填着芦花，并不能完全保暖。
他从地上爬起来，反手抹去脸上的污痕，盯着紧闭的大门，凶狠道： “士弓今日立誓，必报此仇!"
吱嘎一声，府门开启一条缝。
一名做家奴装束的男子探出头，瞧见狼狈的士弓，奚落道： "还磨蹭什么，快滚!"话落，他竟朝士弓啐了一口。
换作今日之前，以两人的身份，给家奴一百个胆子他也不敢如此。但今时不同往日，士弓惹怒阮力被降为军仆，今后断无生路。
士弓看向脚下的污迹，牢牢记住今日之耻，转过身走入雪中。
在他身后，家奴放肆大笑，口出恶言： “甲长如何，有战功又如何，还不是个窝囊废!”
士弓返回城头，众人见到他的样子都是大吃一惊。
"怎么回事?"
面对同袍的询问，士弓摇摇头，蜷坐在避风的墙洞内，始终不言不语。
众人散去后，他裹着甲士特地送来的厚衣，透过缝隙眺望远处，目光闪烁，晦暗不明。晋骑绕城徘徊，使城内守军不敢出。
趁此时机，智陵和费廉兵分两路，各率前锋骑士横扫乡邑，将村人聚到一起看管，切断城内对外的联系。
林珩率大军星夜飞驰，距岭州城五里，探路的骑兵撞上一支队伍。陷入重围，私兵抽刀面对马上骑士，后者一眼认出了他们的武器。
"郑国人。"
骑兵策马交错驰过，手中的旗帜在风中招展。黑色的旗面上，赫然是一只振翅欲飞的玄鸟。
“速报公子。”
一骑离开队伍驰向大军。不多时，黑色洪流滚滚而来。
林珩行在队伍最前方，风掀起兜帽，黑色大氅在身后翻飞。距离抵近，他猛一拽缰绳，战马人立而起，发出一阵嘶鸣，口鼻前弥漫白雾。
"就是他们?"林珩策马走近，身边跟随百名黑骑，时刻护卫他的安全。“回公子，正是。”骑士回道。
林珩打量着这支队伍，嫌私兵碍事，举起手臂向前一挥。
骑士得到命令，利落解下挂在马背的套索，在头顶甩动几下，套马一样套住私兵，随即调转马头，拖拽着俘虏四散开来。
他们的速度极快，私兵根本来不及抵抗，陆续倒在雪地上被拖走。马蹄向四周辐射，拖拽的痕迹覆盖其上。
林珩单手弯折马鞭，轻轻敲击掌心，一下接着一下。五下之后，他耐心耗尽。
"冬日寒冷，燃车送君一程，如何?"
他面带笑容，愈显清俊无双。出口的话却饱含威胁，令人不寒而栗。话音刚刚落地，紧闭的车门终于开启。
一名年约而立的郑国大夫走出车厢，看到马上的林珩，整理衣冠叠手行礼，不卑不亢道： "范氏平，参见公子珩。"
表明身份之后，范平便垂眸肃立，打定主意不再开口。林珩上下打量着他，唇角笑意加深，根本没有询问的打算。见他这般表现，范平不由得心头一震，陡生不祥预感。
他的预感很快应验
拖走私兵的骑士陆续折返，马后的私兵全都气息奄奄，个别已经看不出人形。仍是之前的甲长抱拳开口： “公子，审出其往蔡国，邀蔡侯出兵未果。”
“郑侯娶蔡侯妹，两国定盟守望互助。如今来看，盟约似不牢靠。”林珩看向范平，揭开郑国
求助无门的窘境。
范平面色青白，力持镇定道："公子伐郑不经天子，不下战书，无礼之极。有何立场讽言我国?"
"我父薨于郑，郑侯秘而不告，便是有礼?"
林珩的一句话令范平哑口无言。
身为粟名的学生，他对郑侯的行为也感到羞耻。
面对强悍的晋军，想到战争的源头，他默默垂下头，缓慢叠手下拜： “君侯有过，郑人无辜。唯请公子保存郑人祭祀。"
话落，他拔出佩剑，剑锋横过身前，当场刎颈而死。
宝剑脱手，范平仰面倒在地上。殷红的血喷出伤口，流淌在他身下，在风中冻结。他无法改变郑国的命运，也不能指责晋国出兵不义，唯有一死，以全毕生信念。看着倒在血泊中的范平，林珩并未现出悲悯，他仅是召唤甲士，道一声：“葬。”随即策马绕过范平的尸体，坚定不移驰向岭州城。大军轰隆隆经过，似一条黑龙咆哮雪原。
随军的奴隶动作利落，发现无法挖开冻土，快速从周围找来石头，为范平建起坟冢。“走吧。”
压下最后一块石头，奴隶拍掉手上的碎雪，向大军前进的方向追去。冰天雪地，六出纷飞。一座孤零零的新坟喜立在风中，逐渐陷入苍茫雪原，被雪色彻底覆盖。