许放随林珩回宫，马桂留在城头，为今夜计划周密布置。听到暗甲的计划，他双眼微眯，很快有了主意。
“抓到两人？”
“正是。”
“择身形相近者，着其服佩其剑，埋伏在城门下，今夜听命行事。”马桂袖着双手下达命令。他明明是在笑，眼底却满是凶狠，令人不寒而栗，“楚人远道而来，岂能空手而返。暗甲终是阻碍，除尽才好。”
少去暗甲，公子弦的性命也无需担忧。
楚国要名正言顺占据历城，必须借他之名，自然不会取他性命。
“胆敢狡言蒙蔽君上，意图以晋为刀，就该尝一尝孤立无援身为鱼肉是什么滋味。”
听出话中含义，猜出公子弦将会落到何等境地，甲长头皮发麻，军仆也是背生凉意。
都言君上身边有一对阉仆，心狠手辣，刁天厥地。今日亲眼所见，事情果真不假，其手段心性甚至比传言更甚。
“药奴，你速回宫，将此事禀于君上。”将众人的神情收入眼底，马桂丝毫不以为意。他笑着吩咐身边的小奴，命其即刻回宫。
“诺。”
知晓事情轻重，药奴不敢有片刻耽误，领命后飞跑下城头，向晋侯宫疾行而去。
宫门前，林珩和楚煜先后下车，率众进入宫内。
婚盟祭祀完毕，遵照礼仪，宫内将设宴庆贺，以祝两国结盟。
身为宗室长辈，国太夫人亲自主持宴席，提前制定所有章程，命缪良调度宫内人手，在正殿大排筵宴。
一切准备妥当，急促的脚步声在殿外响起。
国太夫人转过身，就见一名侍人走入殿内，禀报道：“禀国太夫人，祭祀已毕，君上和公子煜回城，现已入宫门。”
听完侍人之言，国太夫人当即召来内史：“缪良。”
“仆在。”
“掌灯，亮宫道。”
“诺。”
缪良领命退至殿外，回廊下短暂响起人声，其后有脚步匆匆，接连消失在丹陛之下。
国太夫人走出殿门，居高临下眺望，丹陛上灯光错落，底部直连青石铺设的宫道，道路两旁竖起火把，火光逐次点亮，两条火龙并排闪耀，笔直通向宫门。
风过宫苑，驱散白日的燥热。
道路尽头传来脚步声。
一身玄服的晋君踏光而来，星火在他肩头交汇，刺绣的玄鸟浮动金辉。略显苍白的面庞染上一抹暖色，如玉莹润，愈显得眸光幽深，似暗渊无底。
楚煜伴在他身侧，没有刻意让出距离，自始至终并肩而行。
令尹子非和晋国氏族追随在两人身后，蜀国公子田齐行在晋国氏族之中，竟无半点违和。
吕奔父子与蔡欢谈笑并行，卢成走在蔡欢身侧，不时含笑出言。
齐国公子赵弦独行踽踽，周围十分冷清，同融洽的气氛格格不入。他也无意融入
其间，
反而刻意拉开距离，
为提前退席做好铺垫。
一行人停在丹陛下，林珩率先登上台阶，礼敬国太夫人，口称：“劳烦大母。”
楚煜落后他一步，叠手施礼，恭敬道：“姑大母受累。”
国太夫人是晋越婚盟的亲历者，也是这一场婚盟的见证人。
盟约涉及两国利益，关乎两大强国，她的立场始终不曾改变。事实也证明她的选择极为正确。
“宴已齐备。”国太夫人抬臂轻挥，礼乐声起，庄严肃穆，相比平日里更添一分喜意。
伴随着乐声，众人迈步入殿，次第入席。
赵弦身为大国公子，依礼位置靠前，同国君只差三个席位。他刚刚落座，身边就坐下一人。下意识侧头看去，发现不是旁人，正是令他恼恨的田齐。
公子弦满心不悦，甚至表现在脸上。
田齐则是神态自若，笑呵呵坐下，还向另一侧的蔡欢颔首：“宴上有犀和鹿，能大饱口福。”
大殿内摆放数百盏铜灯，照亮富丽堂皇的建筑，使得黑夜亮如白昼。
待众人落座，肃穆的礼乐声也告一段落。身着彩裙的婢女鱼贯走入殿内，奉上美酒佳肴，食物的香气瞬间弥漫。
几名侍人合力抬入一只鼎，三足两耳，鼎身浮凸凶兽，赫然是一只饕餮。
鼎中注满清水，鼎下设置火炉，水波荡漾，逐渐冒出热气。
祝躬身走入殿内，放下肩扛的鹿，高声道：“为君上献鹿！”
说话间，祝弯下腰，双臂前伸掌心翻转，托起一柄短刀。
林珩起身行至殿内，拿起祝手中的刀，抓住鹿角，一刀切开鹿的脖子。继而提起鹿首，使鹿血流入鼎内。
不多时，鼎内冒出更多热气，水波渐渐沸腾，翻滚醒目的殷红。
林珩返回上首，祝持短刀退至一旁。
几名庖进入殿内，各自持刀解鹿，剥掉鹿皮，将鹿肉投入鼎内。
大块的肉堆在鼎内，不撒任何香料，只有碾碎的盐，这也是宴席中的一环。
林珩端起酒盏，邀众人共饮。
“饮胜。”
“敬君上！”
三盏之后，众人落座，乐声再度响起，披着皮甲的舞人入殿，绕鼎而立，齐齐发出暴喝。众人踏着鼓声跳跃，挥舞短矛仿效先民狩猎战斗，举手投足间雄壮有力，尽显威武豪迈。
氏族们大声喝彩，互相推杯换盏。
楚煜端起酒盏却不饮，视线扫过殿内，在公子弦身上短暂停留，见他一盏接一盏似要将自己灌醉，眸光微闪，嘴边牵起一抹讽笑。
“君侯，是否作赌？”
“赌什么？”林珩转过头，顺着楚煜的视线看去，心中了然。
“赌赵弦几盏会醉。”楚煜的席位紧挨着上首。此时侧身靠近，手肘撑着桌面，单手托起下巴，另一只手拨动酒盏，双眼凝视林珩，眸中带笑，波光潋滟。
林珩没有正面回答，而是拿起小刀切下一片炖肉，以刀尖挑起送入口中，咀嚼后咽下，口中道：“在上京时，观公子弼千杯不醉。史书亦有载，齐成公、齐灵公海量。”
“所以，君侯不赌？”楚煜放倒酒盏，声音极轻，话尾似带着钩子。
林珩看他一眼，又看向殿内的滴漏，忽然笑了。修长的手指箍住刀柄，刀身插入炙肉，缓慢切割，能清晰听到刀尖划过盘面的刺耳声响。
“寡人赌他马上就会醉倒。”
似为验证林珩所言，话音刚刚落下，就听一声钝响。循声望去，公子弦两颊泛红双眼紧闭，看似酩酊大醉，倒在席上人事不知。！