“单礼令，越国请封合乎礼仪，为何要拖延数月？”钟离君率先开口，语气充满质疑，不容对方回避。

单信心头一紧，心知躲不过去。好在他早有准备，当即回道：“单冲伏法，礼令空悬数月。信平庸之辈，为官数载无甚建树。出使前日得金印，仓促就任情非得已。君所疑，信实是无言解之。”

单信态度诚恳，有一说一，既无掩饰也无夸张。

他不惜自揭短处，专为让众人知晓他无德无才，手无权柄，不过是一枚弃子。如果楚煜处置了他，正合天子心意，八成会借机责难，让越国陷入不利境地，有理也会变得没理。

“君侯，信无才德，唯求存身。望能网开一面，信感恩不尽。”

说话间，单信长揖至地。知晓形势对自己不利，他干脆豁出去，直言自己只求保命，希望楚煜能高抬

贵手。

他不在乎颜面，不在乎被指责小人，只想留住脑袋，不落得和单冲一样的下场。

“我观君胆大心细，断而敢行，绝非材朽行秽之人。”楚煜起身离开宝座，信步迈下台阶，来到单信面前。

衣袂摩擦声近在咫尺，单信抬起头，入目一片殷红。

“君胸有沟壑，行事不凡。至今湮灭无闻，非君之过，是缺乏慧眼识才之人。”白皙的手指搭上单信的手肘，楚煜面含浅笑，亲自扶起他，态度同之前大相径庭。

“君侯盛赞，信愧不敢当。”被大诸侯当面夸赞，单信难免心情激荡。强压下心潮澎湃，告诫自己谨慎，绝不能得意忘形。

“寡人知君难处，惜君之才。”楚煜继续道，“君暂留宫中，容寡人尽地主之谊。三日后送君出城，保君平安返回，无人能伤。”

单信正要感激，突然品出弦外之音，不由得心头一跳。

无人能伤？

越人之外，谁会想要他死？

他奉命出使越国，从离开上京那一日起，命运就不在自己掌握。

天子同诸侯博弈，身为一枚棋子，下场就是任人摆弄，稍有不慎就会粉身碎骨。单冲就是前车之鉴。

比起越国上下，天子和执政或许更希望他葬身在此。

思及此，单信不由得齿冷。

“君侯之恩，单信没齿难忘。今后但有驱使，信惟命是听！”

“善！”

楚煜莞尔一笑，召来侍人引单信去侧殿更衣歇息。

单信没有推脱，叠手行礼，随侍人离开大殿。

待他的背影消失，楚煜回到屏风前，振袖落座。他收起脸上的笑容，目光扫视殿内，单手提起天子诏书，询问群臣：“诸卿如何看？”

殿内短暂响起议论声，半晌后声音消失，氏族们接连出列，道出多种可能。

“天子故意压下册封，如今下诏定有所图。”

“邳城之战，楚之行大白于天下。上京至今不问，暗中必有瓜葛。”

“下诏册封一国之君，出使之人临时提拔，视同轻蔑。或是要激怒君上，陷越于不义。”

众人你一言我一语，方向各有不同，看法殊途同归，上京不怀好意！

“君上，大觐将近，五年一朝。”令尹在众人之后开口，道出他的见解，“自天子强索质子，诸侯集体不朝，迄今已有数年。上京一直压下册封，则君上不朝合情合理。如今下诏，且在大觐之期，君上需早做计较。”

还有一点，令尹没有明说，众人却心知肚明。

单信是不折不扣的弃子，若他死在越国，上京必要问责。

“单信为使，无由暴死，上京必罪越，责君上不敬。甚者，借口晋君为侯伯，促其发兵征讨。晋不出兵是公然违命，楚、齐等大可借机发难。晋若是出兵，则盟约形同废弃，两国必然反目成仇。臣或杞人忧天，然前有厉公夺爵之事，上京手段防不胜防，君上需引以为戒。”令尹浸淫政治大半生，见多波诡云谲，言辞有理有据，绝非无的放矢。

“令尹所虑甚是，寡人必慎重对待。”楚煜颔首，采纳令尹所言。

钟离君想到另一关键，补充道：“君上，越晋同盟，上京谋越，亦会谋晋，臣以为当书信晋侯。”

“正是。”松阳君在一旁点头，难得两人会想到一处。

群臣也纷纷开口，赞同钟离君所言。

“季父言之有理。”楚煜高踞上首，听完钟离君的见解，忽然想到父亲对他的评价。父亲慧眼识人，只可惜……

思绪翻转间，杀意又起。

目标虽非殿内众人，仍让众人感到心惊，不知楚煜的杀意因何而来。

莫非是针对上京？

在群臣的忐忑中，礼乐声响起，宣告朝会结束。

殿外雷声稍歇，雨却未停。

众人行出大殿，由侍人撑伞送出宫门。因雨势太大，长袍下摆被打湿，留下大片暗痕。

楚煜返回寝殿，尚未来得及更换外袍，就听侍人来报，去往晋国的信使返回，携带晋侯书信。

“宣。”

楚煜解下发冠，随意丢到托盘中，任由长发披散在身后。

转过身时，长袖振动，袖摆带起一阵风，霎时间冷香萦绕，沁人心脾。！