日暮时分,演武结束,三军各归营盘,新军大营关闭,君驾启程回銮。
彼时夕阳西下,火云缭绕,晚霞映红天边。赤金笼罩大地,蚕食苍茫平原,为雄伟的城池覆上一层轻纱。
奔雷声传来,数百黑骑风驰云走,一路扬尘,距城池越来越近。
骑士护卫一架玄车。
车身雕刻玄鸟,象征晋国国君。
车前六马神俊无比,踏着夕阳追风逐电,雨鬣霜蹄一路绝尘。
城门外是一条平坦的土路,玄车经过时印下并排辙痕,每条深达数寸。夕阳的余晖落在车上,玄鸟浮动金光,好似下一刻就要振翅飞起直冲九霄。
氏族的战车紧随在玄车后。私兵护卫在战车左右,参照携带的兵器以及身上的皮甲,大致能推断出隶属哪家。
队伍抵达城门前,城头敲响暮鼓,点燃成排火把。
“君上归城!”
鼓声中,厚重的城门完全敞开,甲士持戈矛排成两列,催促行人闪至一旁,确保车驾能畅行无阻。
城头之上,火光连成一片,乍一看似火龙盘踞墙后。
几名军仆一字排开,交替挥舞臂膀,鼓槌重重落下。鼓声隆隆犹如闷雷,一记接着一记震撼寰宇。
夜风刮过城头,带动火光摇曳。
焰光在风中跳跃,倏地向上蹿升,中心处发出爆响。大团火星飞溅,成百上千的光点膨胀爆闪。
进入城门前,黑骑集体开始减速,动作整齐划一,百人如同一人。火光自城头落下,照亮骑士身上的甲胄,头盔和胸甲浮动暗泽。
玄车穿过城门洞,车奴挽住缰绳,控制马匹的速度。
短暂的昏暗之后,视线豁然开朗。
道路两旁人群拥挤,车马骈阗。众人都在翘首以待,希望能一睹国君风采。
马蹄声最先传来,杂沓交汇犹如奔雷。紧接着是车轮压过路面时,车轴转动的吱嘎声响,一阵阵不绝于耳。
在前行过程中,黑骑分成两排,阻隔路边人群。
马上骑士倒拖长矛,锋利的一端朝下,既能排开人群清空道路,也能防止意外伤人。
黑骑逐次经过,车轮声越来越近。
众人屏息静气,国君的玄车终于出现。
路旁竖起火把,光线依旧昏暗,林珩坐在车内,看不清面容,仅能看到一个轮廓,人群仍爆发极大的热情,山呼声络绎不绝,震耳欲聋。
道路一度阻塞,变得水泄不通。
君驾回宫的时间一拖再拖,直至太阳完全沉入地平线,再不见一缕阳光,路上的人群才逐渐散去,车速得以加快。
途经城东,氏族的战车陆续停住,没有继续前行。
以智渊和鹿敏等人为首,氏族们没有立即归家,而是分别守候在道路两旁,目送林珩的车驾行远,方才各自调转车头,分散至坊内各处。
玄车加速前行,骑士擦亮火镰,点燃数只火
把,照亮前方道路。
抵达晋侯宫前,第一眼望见矗立的刑鼎,鼎后是洞开的宫门。
宫门两侧有甲士守卫,门上凸起金色兽首,肃穆庄严。
门后直连青石铺设的宫道,侍人提灯站定在道路两旁,灯下光芒舒展,沿着宫道铺开一条光带。
车奴拉住缰绳,玄车缓慢停住,林珩步下车辕。
想到楚煜送来的信件,他没有返回正殿,而是方向一转,去往国太夫人所在的南殿。
玉钩当空,繁星点点。
银辉洒落大地,皓彩覆盖宫阙。
清晖如水波流淌,缱绻缠绵,却也透出一股清冷。
林珩穿过宫道,步行至南殿。
他的身影出现在台阶下,立即有侍人奔向大殿禀报。
殿内烛光闪烁,国太夫人斜靠在屏风前,单手撑着额角闭目养神。
一名婢女守在她身后,轻捏着她的手臂和肩膀。另有一人坐在台阶上,身前摆着多种香料和工具,分明正在调香。
两人都是难得一见的美人,生得柳眉杏眼,冰肌玉骨。
调香的婢女略有些清瘦,看似纤纤弱质,温和无害,实则身手利落,杀人不见血。即便没有刀剑在手,只凭她头上的一支木钗,一样能置人于死地。
婢女有条不紊地选取材料,在石钵中研磨成细粉,逐一投入香鼎。
她的动作不紧不慢,一举一动如行云流水,自带一股韵律,观之赏心悦目。
最后一味香料投入,她拿起铜壶,倾斜壶身,将融化的香膏注入鼎内,其后拿起银匙搅动。
伴随着她的动作,一股独特的清香自鼎内溢出,弥漫在大殿之中。不同于惯常使用的暖香,香气中带着些许清凉,格外提神醒脑,正合国太夫人心意。
“不错。”国太夫人睁开双眼,看向调香的婢女,夸赞道,“手艺又精进了。”
“国太夫人过誉。”婢女垂首浅笑,将调制好的香料盛放入盒中,扣上盒盖,能够保存许久。
仰赖这股清香,困倦逐渐消散,国太夫人挥退身后的婢女,缓缓坐正身体。
她没有梳髻,随着起身的动作,银灰色的长发滑落肩头。她握住一缕,看着发丝在指间流淌,不免叹息一声:“老了。”
就在这时,门外传来急促的脚步声,随即有侍人禀报:“禀国太夫人,君上至。”
闻言,国太夫人压下突来的情绪,命调香的婢女退下,独自等候林珩到来。
“下去吧。”
“诺。”
婢女离开之后,殿内恢复寂静。仅有焰心偶尔爆闪,发出一阵轻音。