当然，也有心如死灰的。
西边的一处地牢里就关着这么两个人，这两人形容狼狈，白色中衣上布满血迹，有的血还是新鲜的，显然才
经过一番严刑拷打。
一人疼得抱腹缩在地上□□，另一人则低头安安静静地靠墙而坐。
这两人是去年入仕的朝堂新贵，刚入仕就被安排在翰林院当值，一度被认为前途无量。
也果真如此，今年春闱，两人便领了份实权差事。原本以为这是升官的好机会，哪曾想爆出了科考舞弊的事，稀里糊涂地下了狱。
“我实在不甘啊。”缩在地上那人低喃。
而坐在角落之人疲惫地掀了掀眼，没说话。
“董策兄，你说我们会死吗？我们十年寒窗苦读好不容易考取功名，却栽在这里，真就没机会了吗？”
墙角那人继续沉默。
“喂！你聋了？还是说你真就不怕死？我听说罪名一旦成立，重则抄家问斩，轻则发配边疆。我正值青春，却壮志未酬，实在不甘心哇......”
说着说着，他低低哭起来。
过了会，听见有人开锁，两人抬头看去。
一个牢役进来问：“哪位是董策，出来！大理寺右少卿褚大人亲自审问。”
叫董策的年轻人顿了顿，缓缓起身。
到了审讯室，四周烛火烧得灼热，光线也亮得刺眼。
大理寺右少卿褚广浚负手立于刑具之侧。
董策遮住眼睛，缓了好一会才看清人，慢慢跪下去：“下官董策，见过褚大人。”
褚广浚静静打量了会，然后走到他身旁，低声问：“董策，你可想活？”
董策猛地抬头，期盼而疑惑地望着他。
褚广浚道：“若想活命，就按我说的做，后头自会有人帮你翻案。”
董策不解问：“我与褚大人非亲非故，为何帮我？”
褚广浚笑了笑，拍拍他的肩：“帮你的不是我，而是......”
他凑近，轻声说了个名字。
董策听后，大惊，继而苦笑。
想不到是他！
如今虽是得了活命，可也走上了另一条死路。富贵滔天，却荆棘在前。
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与此同时，另一个僻静的地方关押着一人。
这里不是大理寺地牢，而是一座私人宅院，关押的地方虽比大理寺环境好了些，可却漆黑得伸手不见五指。
四处皆是冷冰冰的墙壁，叫天天不应叫地地不灵，比起大理寺人声嘈杂的地牢来，这里似乎更显阴森可怖。
李善濡已经在这关了许多天。
自从耿易青科举受贿被爆出来后，李善濡就被人抓了起来，一直关在这。无人审讯无人问话，像是直接将他判了死罪，只待日子一到就行刑问斩。
李善濡恐慌了多日，深幽的地牢总算来了人。
那人似乎颇为嫌弃，频频抱怨：“这是什么鬼地方，不能换个亮点的？差点绊了爷的脚。”
很快，那人走近，懒懒地瞥了眼李善濡。
开口就问：“李善濡，想不想活？”
“想！当然想！”李善濡爬过去，攥住他的衣摆像攥着救命稻草。
“既然想，那就给你个机会。”孟子维嫌弃地踢开他。
李善濡磕头：“太好了！这位贵人的大恩大德我李善濡一辈子不会忘记。”
孟子维嗤笑：“我可不是白白救你，有个条件。”
“什么条件？”
“听说你是梁州首富之子，家财万贯，既如此，不妨让你父亲拿钱来换你这条命可好？”
拿钱换？
好说好说！
李善濡还以为是什么了不得的条件，原来只是要钱，这还不简单。
然而当听见孟子维报出的数，顿时傻眼了。
“十万两？”李善濡震惊：“这是要掏光我李家家财啊！”
“啧.....”孟子维不耐烦道：“你是觉得你这条命不值十万两？既如此，我也懒得费口舌了，你等着问斩吧。”
他作势要走，李善濡忙上前抱住他的腿：“贵人，一切好商量！好商量！”
“十万两太多，可否少些？”李善濡忙解释：“并非我不愿意，而是怕我爹不愿啊。”
“是么？”孟子维笑了笑：“果
然是守财奴之家，不看重命倒看重钱财。你以为你犯的事小？实话告诉你，贿赂朝廷命官、欺君罔上，哪一条都是满门抄斩的死罪。你自己考虑吧，要钱还是要命。”
“要命！”李善濡痛哭流涕：“我要命！求你帮我！”
孟子维点头，吩咐身后的人：“把纸笔给他，让他写信。”
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敲了笔竹杠，孟子维心情不错，径直去了莳华馆。
顶层的雅间里，容辞已经坐在那喝茶了。见他来，容辞扬了扬茶杯：“谷雨西湖龙井，滋味不错。”
孟子维顿时一脸心疼：“昨日才到的，我都还没来得及品上一口，可还剩下？”
小凤儿笑出声：“堂堂孟阁主，居然小气这几两茶叶，说出去不怕被人笑话。”
“谁笑我？除了你小凤儿敢，旁人都不敢。”孟子维坐过去，看看容辞又补了句：“哦，他也敢，只是他不会对我笑。除了他那小媳妇儿，待旁人都冷清得很。”
闻言，小凤儿闷笑起来。
容辞淡淡掀眼：“事情办好了？”
“办好了！”孟子维激动：“十万两啊！我还是头一回敲诈这么多钱！”
他继续兴奋地说：“我们还辛苦经营茶楼酒肆做什么？让褚广浚提供富得流油的犯人名单来，我们负责一个一个敲竹杠，保管不出一年，天下首富就得换人坐。”
他话音一落，小凤儿捧腹大笑。
“怎么？”孟子维睨她：“爷这个主意不好？”
小凤儿拍掌：“好好好，可太好了，届时属下也不用干那些打打杀杀的活计，帮着孟阁主数钱就行。”
跟小凤儿逗了两句，孟子维正色问：“对了，李善濡可是这件案子的主犯之一，我们就这么将他扣下，会不会引人起疑？”
“不会。”容辞不紧不慢说：“贿赂耿易青的可不只李善濡一人，况且李善濡无官无职只是个小角色罢了，无人在意。”
“可若是皇上那边要人怎么办？”
容辞道：“大理寺囚犯如此多，牢里死一个李善濡有何稀奇？”
孟子维一怔，立即明白过来。
“这主
意好，回头我跟褚广浚说一声，让他在牢里做一出李善濡畏罪自杀的戏。”
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戚婉月喜爱舞文弄墨，在闺阁时便写得一手好字，书房里也挂了许多她自己的墨宝。
如今回了襄阳侯府，大把闲暇，索性抓着女儿练大字，兴致勃勃地当起了先生。
这日，戚婉月正在女儿的小书房中教她写字，见她时不时转头看门外，心下了然。
“你容辞哥哥还在忙，再等等，兴许等你写了五个大字出来，容世子就来了。”
阿黎失落：“还要写五个啊，可我等了许久了呢。”
她今日休沐，早上时，睿王府小厮来传话说容世子会来看望她。为此，阿黎等了大半天。
“不然......”戚婉月忖了忖，说：“娘亲先带你去游湖？”
阿黎摇头：“我若去游湖了，万一容辞哥哥来了瞧不见我怎么办？”
戚婉月莞尔，正欲打发人去门口看看，就听婢女禀报说容世子来了。
母女俩转头看去，只见容辞一身靛青锦袍从游廊过来。
阿黎高兴，立即起身跑出去，但想起什么，又忙压住唇角。
她瘪嘴，学着大人的模样抱臂生气：“容辞哥哥怎么才来？阿黎等许久了呢。”
容辞先是给戚婉月行了一礼，然后蹲下去哄阿黎：“抱歉，我路上耽搁了。”
“耽搁什么了？”她软软糯糯的声音没半点气势，却偏偏扬得高，听起来不像是责备，倒像是撒娇。
容辞从袖中掏出个精致的小荷包来：“因为买糖果所以耽搁了，阿黎还生气吗？”
一见糖果，阿黎就不气了，但马上原谅又显得自己太急。
于是只得故作矜持，却也不怎么矜持得住，昂着小下巴：“我才没那么小气。”
戚婉月瞧着无奈：“容世子你这般宠着她，往后怎么是好？阿黎越发娇气了。”
阿黎立马辩驳：“娘亲，阿黎才不娇气，阿黎乖着呢。”
“好好好，我的阿黎最乖。”戚婉月说：“现在你容辞哥哥来了，就让你容辞哥哥陪你写字吧，娘亲去厨下看看。”
br /> “对了，”戚婉月问：“容世子可得空留下来用晚膳？”
容辞瞥了眼小姑娘巴巴的眼神，点头道：“多谢伯母，晚辈得空。”
“行，那你们进去吧。”戚婉月转身离开。
阿黎得了糖果，欢喜地拉容辞进书房，又像只小蜜蜂似的跑到桌边。
“容辞哥哥你看，这是娘亲教阿黎写的字，写得好不好哇？”
容辞走过去，也在桌边坐下来。
阿黎写字的桌子是特制的，四四方方小小一张，还配了矮凳。坐阿黎还好，可容辞手长腿长，坐下去便显得又小又挤。
他却半点不觉难受，认真检查了阿黎的字，夸道：“写得不错，进益良多。”
阿黎腼腆笑，露出两颗小虎牙。