() 一般说道，“我骗了你们，我不是从马戏团逃出来的……”
诺尔扬起眉毛。
费舍深深吸了口气，认命地甩甩脑袋：“我是从‘庄园’逃出来的。”
“庄园？”诺尔问。
“新杰弥诺的怪物组织，和人类的关系特别恶劣。”
费舍目光瞧向地面，“它的首领是只非常聪明的食人魔。嗯，不该说是食人魔。他大概早就进化成了别的东西。”
“我怕你们知道我是庄园出来的，怕麻烦扔下我。庄园不接受叛徒，万一你们被庄园的人发现，他们肯定会拿你们开刀……”
“你认为是庄园袭击了香脂镇。”诺尔放轻声音。
费舍的头埋得越来越低：“对，那些食人魔的尸体上有庄园徽记，一个靶心一样的圆圈……”
诺尔回忆了下，尸体上确实有些扎眼的暗金色油彩。
“对不起，对不起。”费舍说，“我不是故意隐瞒你们，但我不能眼睁睁看着你们……”
“叛徒，你还知道回来。”一个阴森森的声音从泥土中响起。
一双双满是细鳞的手挣破泥土，攥紧三人脚踝。
一道血红色纹路顺着费舍的脚踝爬上，他的皮肤瞬间刻满咒文。那双腿瞬间化为鱼尾，他整个人被死死固定在泥土中。
费舍的目光中闪过一丝绝望，他张开嘴，发出一声凄厉的啸叫。
塞壬种族技能，【狂乱尖啸】。
满镇乌鸦嘎嘎叫着飞上天空，诺尔和忒斯特脚腕上的手爪顿时松了些许。
忒斯特一把抓住诺尔，两人朝香脂镇的反方向跑去。诺尔回过头，费舍还被牢牢固定在原地，他眼巴巴地看着他们，露出一个虚弱而绝望的笑容。
诺尔一边佯装逃跑，一边在袍子中伸手施法——试探归试探，他不能用这位疑似同胞的命来试探。
谁想，他的法术怎么都激发不出来。
诺尔扯住忒斯特：“他们带了禁魔晶石。”
该死，那位“庄园主”连这种东西都到手了吗？甚至谨慎到在这种场合使用它！
“所以我更要以您的安全为先。”
忒斯特平静地说，“地下至少三只成年蜥蜴人，远方还有其他怪物的气味。对方敢把禁魔晶石拿出来，就肯定有力量护住它……我不想打毫无准备的遭遇战，鬼知道他们还有没有其他魔法道具。”
“可是费舍他——”
“他可能是您的同胞，我知道。”忒斯特的声音依旧平静，“您也许愿意为了同胞而死，我可不想死。”
忒斯特的做法是正确的、理性的，诺尔何尝不知道。
正如那日不朽教堂燃烧，尚且年幼的小忒斯特果断将小皮尔扔在原地，而不是来点死前安抚。
果然，这种时候，疯修士永远都还是疯修士。
哪怕面对所谓的“神”，他也不会交出性命、忠诚与爱……现在诺尔严重怀疑，忒斯特压根儿就没有后面两种东西。
这段时间下来，自己险些被迷惑了。诺尔压下一个苦笑，他没有坚持回身救费舍，而是反手掐住忒斯特的手腕。
“他们会带他回庄园。”诺尔语气平板，“我们正是去调查庄园的，这会是一个很好的机会。”
“费舍刚才也可能……”
“我知道，费舍刚才也可能和那群人一起演戏，等我们入套。”
诺尔打断道，“我不会愚蠢地联络他，只是当我们潜入庄园的时候，确保他的安全就好。”
“那些人没有立刻对费舍下杀手，狠手都没下，可见他还对他们有用。塞壬的精神魔法与魅魔不相上下，他活着的价值更高。”
哪怕是信徒，哪怕是骑士。要想达到目的，他只能用“疯修士的思路”去和疯修士谈判。
“既然您想得这么周到，那就这么定。”忒斯特笑盈盈地回答。
“很好。”诺尔的回应十分严肃。
忒斯特闭嘴了几秒：“……你不开心？”
“只是突然想通了一些事情。”
“什么事情？”
“既然你执意要信仰我，我会当好这个临时‘神’。”诺尔说，“这样对我们来说都好。”
漂流佣兵团的无面小神像，疯修士的宝贝金币，它们归根结底是一样的东西。拿到它的人来扮演一个有求必应的神明，给予倾听、安抚与温暖。
也许这是最合适的距离。
听完诺尔的答案，忒斯特许久没有说话。诺尔原本以为疯修士会接几句调笑，或者以为这只是一场普通的谈话。
可是忒斯特只是默默抓紧诺尔的手，一声不吭。
他们跑向污染过的灰暗草原，仿佛奔向腐烂的世界边缘。随后，两人的气息消失了，两人的身形也消失了，像是溶解在铅灰色的天空下。
没人注意到两人的折返。
……
比苏斯位于施典那联盟国与菲尼帝国之间。
它是一个格外巨大的岛国，形状像条纺锤形的鱼。这里气候温暖，四季如春。据说世界伊始，生命女神蒂利亚在比苏斯种下第一棵树木，为塔赫大陆引入第一条淡水河，生命由此而始。
时至今日，这里仍然是生命神殿的圣地。
“您这就要离开了？！”
圣地之中，一位年轻主教追在骑士尤金的马后，满脑袋是汗，“教皇的奖赏仪式还没有完成，两天后还有‘新绿的盛典’第一次展览……”
“这种事情，有没有我差别不大。”
尤金微笑，“我是女神的剑与盾，剑与盾应该待在它们该在的地方，而不是淹在欢乐的人潮里。”
“可这是您的功劳……”
尤金摇摇头：“你们可以重奖葡萄领的老盖恩斯主教，在我看来，那位主教的功劳更大。”
年轻主教脸瘪了瘪，像是强行吞下了叹气的欲.望：“那您——”
“我得尽快去新杰弥诺转转。”
尤金说，“女神在上，如果我猜得没错，那边要‘热闹’起来了。”
乐土的主人一定会派人前去探查。“乐土如何处理庄园”，将成为“人类如何对待乐土”的重要参考。
希望他们能派些有看头的人过去，尤金心想，“庄园”的力量可丝毫不逊于“乐土”。
就在他陷入思绪时，乐土的主人正亲自尾随着那几只蜥蜴人。
说是尾随也不太恰当。为了不被禁魔晶石影响，诺尔故技重施，特地让死灵鼠悄悄跟着——死灵鼠做下记号，而诺尔尾随死灵鼠。
可是等到了特定位置，死灵鼠茫然地聚成一堆，蜥蜴人前行的痕迹彻底消失。
几只怪物就像是凭空蒸发一般，半点线索都没有留下。现场也没有任何魔法的痕迹，只有草坪还残余着些许热意。
“了不得的手段。”
忒斯特揪起一根烧蔫的草叶，嗅了嗅，又舔了舔，“没有幻术隐藏，没有传送魔法。这地方太干净了，我没法确定他们的手法。”
“亲爱的，现在您打算怎么办，从长计议还是……？”
“一只死灵鼠吐了骨头在费舍身上。”
诺尔表情很不好看，“我能隐约感觉到他的位置。”
除了魔法，诺尔考虑过“会飞的怪物/飞行魔具接应几人”的可能。
可是气息离他们太远了，巨龙都飞不了那么快——他们就晚到了五分钟左右，费舍已经离他们十万八千里远。
“庄园”到底是个什么地方？！