抵达冰岩城的那一刻,诺尔有一瞬的恍惚。
冰岩城的景象，和《塔赫世界》的设计几乎一致，可见二百多年来没什么改变。唯一的不同之处,在于城中心高耸的黑色教堂。
那便是永恒教会的圣地,现存最大的不朽教堂。根据骑士尤金的说法,那位老也不死的永恒教皇长年居住在此，只有进行神谕祭祀时才会出门。
他们接下来的任务很简单——暗中联系费舍大祭司,混入神谕祭祀的队伍，看看永恒教会到底要搞什么花样。
在诺尔看来，最大的难点不是“如何混进队伍”，而是“如何蒙骗尤金”。
“我去联系城内的神殿人士。”
在旅馆屁股还没坐热，尤金就提出了单独行动的要求，“各位不必拘谨，我会按照协助调查上报情况，一切费用记在调查骑士团的账上。辛苦了一路，各位还请好好休息。”
【他还有点用嘛。】忒斯特愉快地承认道。
既然尤金先生慷慨解囊，疯修士明显考虑了怎样狠狠消费一笔。
尤金走后不到两个小时,他们的桌子上就出现了当地特色的黄油烤饼，热蜂蜜苹果汁，还有肉汁丰富的烤羊肉佐甜洋葱。从高加索那里买的香肠和奶酪坐在火上,满屋子都是让人晕眩的香气。
圣伯纳分到了一整条肥嫩羊腿，吃得满嘴流油，尾巴差点转成空气循环扇。
对此，邪恶的魔王先生没有发表意见——刺杀尤金的钱包,已经是疯修士最为收敛的行为了。如果这次合作顺利，大不了他顺手弄点道具，补偿下骑士尤金。
窗外雪花飘飘,冰岩城的建筑如同根根倒悬的冰凌，凛然矗立在窗外。旅馆室内，魔法壁炉熊熊燃烧，诺尔脱下羊毛外套，脸上还是出了些汗。
壁炉上的香肠还没烤好，圣伯纳骑士就风卷残云地吃完了肉。它满足地打了个饱嗝：“我也出去看看！说不定能嗅到费舍小姐呢。”
别嗅到不朽教堂就好，诺尔心道，“您一个人没问题吗？”
“没事的，冰岩城对非人种族的态度还可以。”
佩因特文雅地切开羊肉，撒了些辣椒碎，“永恒教会只收人类，但不会刻意针对这些异族。圣伯纳先生一个人出门，比我们跟着还安全。”
诺尔很快反应了过来。
永恒教会一方面不想把接壤的席瓦之境得罪死，一方面又想给“对异族不善”的生命神殿添堵。而且反过来想，圣伯纳骑士身为异族，反而可以确定和生命神殿没关系，不必专门注意。
确实比他们跟着要更安全。
圣伯纳骑士嘿嘿笑了两声：“我会在晚饭前回来的！回来的时候，我会记得好好敲门！”
“一路顺风，好骑士。”佩因特熟练地哄道。
终于，室内只剩下了三位“修女”。忒斯特那副天真神情瞬间融化，他不耐烦地卷起裙子，支起一条腿，颇为自在地吃着烤饼。
“碍事的人都不在，该聊聊正事
了。”他连声音都懒得再伪装，手一抬，周围竖起层层叠叠的隔音魔法。
诺尔切肉的动作微微一顿，耳朵竖了起来。
一路上，尤金的确告诉了他们不少事情。可在这位审判骑士团长眼里，这几位修女只是非正式信徒。他不可能把教廷的核心秘密也讲出来，他们也不好追问太多。
但他们还有佩因特。
面对忒斯特的问题，佩因特继续小口啜饮蜂蜜苹果汁：“两位请。”
这位前教皇语气平稳，一副早有心理准备的模样。
“我和忒斯特接收到了系统任务，需要彻查永恒教会的神谕祭祀。前往龙巢的事情要延后一段时间……但我想，您应该猜到了。”
诺尔和忒斯特交换视线，开门见山道。
出发前，尤金主动提出与他们分开、由骑士团接手调查。
如果想要尽量自然地甩掉尤金，这是个绝佳的台阶。结果佩因特当场坚持要一起寻找费舍，直接堵死了这条路。
在那之后，如果诺尔他们仍然想摆脱尤金，他们这一路上——尤其是忒斯特——不可能这样安分。所以，他俩一定程度上默许了佩因特的做法。
话说回来，佩因特的行为实在奇怪。
佩因特没有玩家权限，对诺尔他们的突发任务一无所知。诺尔只能理解为，佩因特对“和尤金一起调查神谕祭祀”有着特殊的兴趣。
“既然我们都对这次神谕祭祀感兴趣，不妨打开天窗说亮话。”诺尔坦诚地继续，“佩因特先生，您为什么一定要把尤金搅进来？”
佩因特眼珠转了转：“调查骑士——”
“别说‘调查骑士总有用处’这种鬼话。”
忒斯特干脆利落地打断佩因特，“你只是当过教皇，不是预言家。要我们当时还想去龙巢，你只会给我们增麻烦。”
佩因特又给自己倒了杯果汁，还是满脸平和：“哎呀，以两位的聪明才智，肯定会有应对办法。霍丽夫人名声在外，小人要考虑扮演的真实感啊……万一那孩子发现了破绽，回头一查，那可就热闹了。”
“开个价。”诺尔比忒斯特还直接。
“嗯？您这是什么意思，小人听不懂。”佩因特眨眨眼。
诺尔：“古老魔王的部分情报，新生魔王的身份，换你对神谕的全部知识。”
“双神从未接触过魔王”，加上“魔王是我而不是忒斯特”。两条信息价值不低，但都与世界真相关系不大。将它们交给佩因特，诺尔这边不痛不痒。
关于神谕的事情，佩因特说他们“关系不到”。分享秘密是增进关系的最佳途径之一，既然是金钱换不到的消息，就让他用秘密交易吧。
果然，一听到这话，佩因特的嘴角微微上翘：“听起来很不错，可惜不够。”
忒斯特喷了口气：“你确定你的职业是‘圣人’而不是‘奸商’？”
“不，不。是两位太会选啦，我对‘神谕’的理解，绝对比任何人都要深刻
。”
佩因特指尖弹了弹玻璃杯，“再加上疯修士先生的神谕内容，我们可以聊聊。听完后，两位肯定能理解我的做法。”
……这只老狐狸，诺尔眯起眼。
忒斯特的原始神谕被葡萄领的大火付之一炬，大祭司又亲自出马寻找这位神选，不怪佩因特好奇——更何况“时间回溯”血剂还是他给他们的，他肯定猜到了什么。
忒斯特把叉子深深刺进烤羊肉，粉红的肉汁顺着银器溢出来：“成交。”
“不过我们要先验货。”他又补了句，“你先把你知道的说出来，看看你的了解有多‘深刻’。”
“没问题，既然分享了秘密，就是朋友。”佩因特浅绿色的眸子闪闪发亮，“那么，忒斯特先生，您对‘神谕’理解多少？”
“不管是生命神殿，还是永恒教会，都只有教皇能接触到神谕。”
“他们会招揽神谕指定的神选者和神仆，从中选拔宗教高层，差不多就这些。”忒斯特摊开手。
“唔，这些大概是您能接触到的极限了。”佩因特摸摸下巴，“话说回来，就算是尤金，估计也就多知道个仪式相关。”
“永恒教皇会在每年冬至日前后进行神谕祭祀，获取新一年的神谕。生命教皇则会在夏至日左右举行祭典，请示新一年的神谕……区别在于，永恒教会的‘神谕祭祀’要求大量纯洁男女的鲜血，而神殿的祭典只需要献祭谷物、瓜果与香料。”
佩因特交叉十指，用温水般的嗓音说道，“教会最受关注的大祭司，和神殿最有声望大主教，都会辅助教皇举行仪式。对于公众来说，算是教皇本人暗示‘可能的继承者’……”
哇，好丰富的设定，就是有点儿枯燥。配上佩因特的温柔语气，诺尔在热腾腾的房间里一阵犯困。
忒斯特兴致缺缺地咬了口羊肉：“这深刻吗？”
对于非宗教人士来说，当厕所读物都勉强。
“……以上是尤金等级的知识储备。”佩因特絮叨完一堆繁文缛节，悠哉地结束话题。