亚马逊营地,客人帐篷。

“你就这么一个人去了？”佩因特嘴角朝下瞥着，少见地提高语调。

“怪物出现”这种情报，亚马逊不会瞒着客人。魔王诺尔前脚失踪,后脚亡灵龙附近就出现了怪物。用脚趾都能猜出那个强到离谱的“怪物”是哪里来的。

忒斯特正用湿毛巾擦着脚底的尘土，头也不抬：“我当然要去见他,需要我解释一遍‘婚姻’是什么意思吗？”

他的语气十分理所当然。

佩因特嘴巴张开又合上,最后他做了几个深呼吸：“诺尔先生情况如何？”

忒斯特沉默了两三秒：“不太好,我猜。”

“无论那个封印压制住的是什么,它已经在影响他了。”说到这里,他停了停,紧接着,佩因特看到了此生难忘的一幕——

疯修士移开目光：“‘命运的寻人启事’肯定做不到这一点,会不会是我触碰封印的原因？”

佩因特第一回从忒斯特声音里听到了一丝不安。

就他对疯修士的了解,就算这小子失手杀了谁,也只会来一句“不好意思手滑了”。就算被明确指出犯了错，忒斯特会爽快承认,他并不会在意“错误”本身。

此时此刻，佩因特却从那双金眼睛里看到了不该存在的情绪……一种接近“懊悔”的情绪。

“不会。”

前教皇先生诚实地作答,“以我对魔法的理解,如果那天你破坏了什么,诺尔先生身上的魔法波动肯定会有变化——不是安慰,这是一位法师的客观见解。”

“系统突然变更任务内容，肯定是盗星索插手。”

琳恩有些烦躁地抓着头发,“我捋捋……第一,它借由系统的力量，把诺尔引到战场中心，再把附近的玩家都困住。”

“第二,那条红龙不是说，诺尔的知识封印力量很‘纯正’吗？如果封印靠系统维持，附近系统被盗星索强行干扰，封印也会被影响吧。”

佩因特摸摸下巴：“这个思路确实有意思。”

忒斯特：“之前他也有过异常，但没这次严重。”

“之前诺尔先生的异常，比起人为干扰，更像自然触发。”

佩因特比划，“遇到触动记忆的相似情境，或者他本身力量变强，都可能导致封印的短暂动摇。至于这次，我认同琳恩小姐的猜想——系统被盗星索干扰，意外引发了诺尔先生的异常。”

“就结果来说，还是对盗星索有利。”琳恩脸皱了起来，“它在光明正大地试探我们。”

诺尔清醒，这就是一次刺探情报的“电车难题”。透过诺尔的选择，基本能确定乐土对于玩家的真实态度。

诺尔不清醒，只会让这次试探变得更加完美，也更加残酷。

琳恩连苦笑都笑不出来。盗星索的血腥舞台都搭好了，反观他们——他们甚至还在猜测诺尔异常的原因，更别提找出解决办法。

这次

博弈，他们彻彻底底输了先手，还没法像真正的游戏那样选择重来。

“坎多，以你的力量，可以打开空间传送吗？”忒斯特突然问。

一直静默的黑蜡烛萎靡开口：“不能。失败者都无法违抗系统，更何况与祂交易的我。”

“那么这位‘失败者’是如何失败的，我有点好奇。”

忒斯特无视了当下讨论的正事，直接在蜡烛跟前扯了把椅子，“我知道你被契约束缚，选你能说的说吧——我猜，你的主人应该不希望看到诺尔在这里倒下。”

蜡烛的独眼微微翻起，半晌，它有些疲惫地开了口：“失败者的真名叫做‘珀拉达特’，属于一个叫做浮游茧的种群……不了解也没关系，你们只需要知道，祂是这个世界的‘外来者’。”

“珀拉达特意外发现了这个世界，想要在这里筑巢。遗憾的是，祂发现这里已经有了另一个外来者。就像两只野狗抢食尸体，祂们开始对峙。”

“比我想象的还没品。”忒斯特说，“然后呢，野狗珀拉怎么输的？”

琳恩有些困惑地看着忒斯特——她有些捉摸不透此人的脑回路，大事在前，忒斯特怎么突然对昔日神战燃起兴趣？

佩因特则慢慢舒展眉头，沉默地听着。

“相信我，珀拉达特是我见过最谨慎惜命的生物。祂还有着预言的天赋权能，绝对不是个好对付的对手。”

“结果盗星索比珀拉达特还要怕死。盗星索从不正面作战，只会用各种形式偷袭，偏偏每次都会成功——时至今日，珀拉达特都不知道自己怎么输的。连‘盗星索’这个称呼，也是从对手嘴里听来的。”

说到这里，蜡烛短暂地笑了一下，“珀拉达特只是知道，盗星索突然对祂十分了解，祂的所有行动都被准确预判。结果你们都能猜到，珀拉达特被击落。祂决定装死蛰伏，等待能合作的新势力出现。”

忒斯特嗯了声，指节有一下没一下地敲着大腿。

果然，没有史诗似的悲壮战斗，珀拉达特的陨落现实而悲惨。

“所以，盗星索的本体并不强大。”他沉思道，“它更擅长以某种方式收集信息，然后制作，呃，那个词怎么说的来着，‘完美攻略’？”

“如果它本身非常强悍，压根不需要用这么迂回的方式。而且，如果失败者真的像你说的那样惜命，它不会毫不犹豫地与盗星索开战。”

“综合你的说法，盗星索本体强度应该和失败者差不多，甚至在它之下。”

盗星索不敢正面打古老魔王，可能有“创造者权限”的特殊原因在。可它连同为外来者的失败者都不去正面打，这就很能说明问题了。

黑蜡烛的目光里第一次多了几分欣赏：“我不否认……珀拉达特确实说过，如果遇到类似于‘世界之柱’的强者，祂死都不敢动手。”

“那么我只剩一个问题。”忒斯特说，“相比‘失败者’全盛时期的力量，洞穴里的那具无头尸体算什么程度？”

“十分

之一。”

这次蜡烛答得很干脆，“那是珀拉达特化身的残骸。盗星索本体不在那里，压制不住更多的力量。”

忒斯特垂下视线，在心中慢慢描摹敌人的模样。

盗星索工于心计，权能未知，习惯于收集情报、幕后操纵。

它本体较弱，眼下不会亲自下场。就连之前的双神之战，失败者都没能把它逼出阴影，更何况现在这点小打小闹。

但它一定在看。无论是透过四轮月亮，信徒之眼，或是其他什么方式……

“我们是不是应该先解决诺尔的问题？”琳恩忍不住出声，“这些事情可以稍后谈，重要的是——”

“重要的是，敌人越喜欢阴招，我们越不能陷入被动。”

忒斯特凝视着诺尔所在的方向，脸上没什么表情，“诺尔的异常是系统干涉引起的，那么把盗星索拖出来结束干涉，才是最好的办法。”

佩因特牙痛似的抽了口气：“拖出来……”

“它想要混乱，想要战争，想要窥探我们的情况。不给它看点好东西，那得多败兴啊。”忒斯特露出牙齿，看起来很想撕碎什么。

“容我提醒一句，这里的人都是我们的同胞。”琳恩按按太阳穴，“拜托你，千万别考虑血祭之类的事。”

“我答应了诺尔，这次要扮演英雄。”

忒斯特轻声说，“我不会违反游戏规则。”

“……对了，今晚我会再出去一趟，别管我。天亮的时候，我会准时回来。”说罢，他又补充了一句。

夜色逐渐浓重，又被越发明亮的微光冲淡。

亡灵龙静悄悄地趴着，异形的怪物一动不动地坐在它身边，安抚的魔法从它的掌心源源不断地流出。而它……大概是大腿的位置，忒斯特平静地枕着它的腿，侧躺在旁。

来自四面八方的压迫感仍在，但换个角度去看，这也算是拥抱的一种。青红色的皮肉冰冷湿润，泛着淡淡的尸臭，没关系，他在不朽教堂早已习惯。这种触感多么奇妙，像个冰冷的吻。

诺尔不时发出意味不明的呢喃声，其中夹杂着“忒斯特”这个短暂的音节。那声音犹如水泡升起破碎，让人有种奇异的安心感。

忒斯特喜欢这里，他舒适地闭上眼。

他的身体布满大大小小，深浅不一的伤口。血液湿透了忒斯特的衣服，顺着石台流淌。回复术就能治好的伤，忒斯特任由它们存在，血液一点点淌出。