窦慧明拍着万氏的手背，道：“我也担心。这府中，还是只能二郎当世子。大郎若谦让，我所有儿子都能活下去，你的祈健也能平安无事。”
万氏抬头：“若大郎君不谦让？”
窦慧明神色疲惫：“手心手背都是肉，但我绝不能再负了二郎三郎。”
万氏心头一动，然后扑到窦慧明怀里失声痛哭。
窦慧明轻轻拍着万氏的背，也不住哽咽。
她现在最痛苦的不是做选择，而是发现自己做出选择的时候，心中居然没有一丝
犹豫。
即使她已经察觉自己有私心，并不是自己一直表现得那样慈爱善良，但当她毫不犹豫地做出放弃李建成的选择时，还是让她煎熬不已。
李建成是她第一个孩子。虽然没有在她身边长大，但对她意义仍旧很特殊。
所以她一次又一次地试图与李建成亲近，一次又一次地全心全意为李建成谋划，她甚至为此伤了对她最亲近的二郎三郎的心。
窦慧明以为自己努力缓和三个孩子之间的关系，努力让兄弟和睦，就是对孩子们都好。
现实狠狠给了她一耳光。
但窦慧明现在也不是完全不爱李建成了。
第一个孩子，她如何割舍？
“但大郎，母亲能救下你的唯一方式，就是让你让贤啊。”
窦慧明很痛苦，但心如明镜。
只是那明镜中总有一道病弱的人影晃啊晃，不肯回头看她。
三郎不肯回头看她。
三郎入了梦也背对着她，她怎么追赶也追不上，怎么呼喊三郎也不回头。
三郎，是娘错了，求你回头看娘一眼……
……
“啪。”
李玄霸落子。
李智云把手中棋子一丢，往椅背上一躺：“输了输了，又输了。我连二兄都能赢，为何总赢不了三兄！”
李玄霸现在身体不适，瓦岗寨的条件也不算太好，坐榻上少有靠背，户外更是全部都是低矮坐墩。
现在李玄霸不与士人见面，不需要讲究什么规矩礼仪，便寻来工匠，画了几幅椅子图让工匠琢磨。
以前他没有做出椅子，是因为跪坐在坐榻上是士人的礼仪，不可轻易更改。而且坐榻上有靠背有抱枕，坐着很舒服，没必要非要冒着士人看异类的眼神做出椅子。
椅子工艺不复杂，工匠看了一眼就做了出来。瓦岗寨中懒得脱鞋的众将领全部都坐上了椅子。李智云也爱上了椅子。
李玄霸慢悠悠地收拾棋子：“因为你现在心不定。”
李智云没好气道：“难道我每次和三兄下棋都是心不定？”
李玄霸无奈道：“难道不是吗？你每次和我下棋都不认真，总想胡闹。”
李智云善弈。
对弈也需要天赋，李玄霸虽然棋艺不算差，但也只能算熟练工，没有钻研。但李智云不一样，他对待下棋就像是对待弓箭和书法一样，钻研非常勤奋。
不过李智云在李玄霸面前下棋，就像是顽童胡闹一样，几乎不见章法。
按李智云的话来说，就是实验新棋路。
不过现在李智云不是实验新棋路，而是真的心不定。
被李玄霸揭穿，李智云也不装了。
他抱怨道：“士信化名罗成，在战场上出尽了风头。我也想出风头。”
李玄霸嘴角勾起别人看不懂的笑意。
“罗成”这个假名当然是自己取的。这下隋末真的有一个勇猛的小将叫
“罗成”了。
李玄霸收好棋子。李智云从椅子上跳起来，把李玄霸扶起来。
李玄霸一边往门外走，一边絮絮叨叨：“你在这时候出什么风头？顶着一个完全猜不出你是谁的假名有什么意思？等回家再出风头。”
李智云叹气：“好。那么三兄，我们什么时候回家？明年开春？”
李玄霸道：“开春先去齐郡，我已经说了很多次了。我现在这身体，也去不了张掖。”
李智云没好气道：“但我们可以回洛阳。只要回了洛阳，二兄就会得到消息，派人来接我们！”
李玄霸淡淡道：“放火的人也能得到我们的消息。你认为是河东离洛阳近，还是张掖离洛阳近？”
李智云瘪嘴：“好吧，不回洛阳。但是三兄，我们是不是该给二兄送信了？”
李玄霸道：“等我们去了齐郡再说。”
李智云沉默了一会儿，狐疑地问道：“三兄，你不给二兄送信，除了担心自己又发病，让二兄空欢喜一场之外，是不是还担心二兄亲自来把你绑走，让你不能在中原胡闹？”
李玄霸抬起手狠狠敲了李智云脑袋一下：“什么叫胡闹？！你三兄我快把整个大隋都点燃了，你说这是胡闹？！”
李智云深呼吸：“你承认了！”
李玄霸：“我承认什么？”
李智云高声嚷嚷：“你就是担心二兄来把你绑走！”
李玄霸：“……”
因为受伤没能参加这次抢劫隋军行动而留守瓦岗寨的徐世勣，抱着家里刚刚偷偷搜寻来的名贵滋补药材，前来拜访李玄霸和李智云。
翟让在经过李玄霸同意后，将李玄霸的身份告诉了徐世勣，但只告诉单雄信屋内住着的是士人，不是士女。
他担心单雄信因为好奇来打扰李玄霸，李玄霸笑着献策：“只要告诉单雄信，我是个十分严肃的儒生，如果进屋记得带经书来向我讨教，否则我就会很生气地骂人。他就不敢来了。”
翟让将信将疑地将李玄霸的话告诉单雄信，单雄信居然真的绕着这个小院走。
单雄信这态度，让翟让头疼不已。
有人肯教授经学，单雄信应该惊喜若狂地讨教，怎么还躲着了？
翟让是小吏出身，在自己乡中也算有小有资产，否则得不到小吏的位置。
徐世勣是家资颇丰的豪族，单雄信也是振臂一呼从乡中拉出千人队伍的小豪强。虽说请不到多优秀的士人当老师，但他们都有钱读书识字。
可单雄信却提起读书就甩脑袋，让翟让叹息不已。
只有一腔勇武，怎么能出人头地？自己这个同乡真是令人无奈。
徐世勣与李世民和李玄霸年岁相差不大。当李世民和李玄霸还在清河郡剿匪的时候，徐世勣就听闻了李世民少年英雄的名声，对李世民心生向往。
只是他不愿意离开家乡，又认为李世民身为唐国公次子估计看不上自己，所以没有去投奔。
如今有机会结识李玄霸，即使他知道李玄霸病愈后一定会离开，与他们这些反贼为敌，他仍旧抓紧机会与李玄霸相处。
翟让虽然告知了徐世勣李玄霸的真实身份，但没有告诉徐世勣这次抢劫隋军的行为其实是李玄霸献策主导。
徐世勣告诉家里自己结识了一个很厉害的士人，家里对徐世勣的资助又上了一层，竭尽全力帮徐世勣搜罗药材。
“你们要离开了吗？”徐世勣遗憾道，“我还想多向李三郎君讨教兵法。”
他对经学不感兴趣，但没想到李玄霸看似病弱，居然熟背兵书，论兵头头是道，让他受益良多。
李玄霸道：“只要有缘，我们会相逢。”
徐世勣苦笑：“下次见面，我们可能就是仇敌了。”
李智云嘟囔：“那可不一定。”
徐世勣想了想，道：“也对，李三郎君应该不会上战场。”
李智云怜惜地看了徐世勣一眼，叹了口气。
徐世勣疑惑：“李五郎君为何叹气？”
李智云老气横秋道：“没什么，只是感伤离别。”
蠢懋功，看看你家翟公的殷勤劲，难道你没发现什么吗？
李玄霸下了一局棋，现在精力不济。徐世勣没有留下叨扰李玄霸，留下药材就离开了。
李智云对李玄霸道：“不知道徐世勣得知翟让有意投靠我们时，会不会离开瓦岗寨。”
李玄霸叫人把药材送给正和孙思邈学习医术的宇文珠，道：“小五，你知道翟让等人，和王薄的义军有什么不同吗？”
李智云完全不像小时候那样乖乖思考：“三兄，你好烦啊，有话直说，别考我。”
李玄霸：“……”等见到二哥，一定让二哥狠狠揍你一顿！
李玄霸道：“王薄是真正的平民百姓，他身边的人也都是贫苦百姓。他们是真的活不下去才揭竿而起。虽是被逼无奈，但起兵也算遵从本心。”
“翟让原是县中小吏，因犯罪入狱，后来被人偷偷释放，逃到瓦岗寨成为逃犯，纠集了一批人起兵；投奔翟让的单雄信是乡中豪强，徐世勣更是一方豪族。他们的地位与世家勋贵无法比，勉强能算上寒门，但也不算普通百姓。”
听了李玄霸解释后，李智云终于转动了他本来就聪明的脑袋瓜子：“翟让倒算得上被逼无奈自保，单雄信和徐世勣既然不是走投无路，为何投靠翟让？”
他想了想，眼睛一亮：“不，单雄信和徐世勣并非不是走投无路。他们只是当地豪强，没有官身，虽然能以钱财免除徭役兵役，但杨广缺兵缺粮，朝廷不会动官宦士人的家产，一定会对他们敲诈勒索！”
李玄霸欣慰地点头：“没错。而且他们如果加入起兵，就能左右义军的动向，不让义军骚扰乡里。”
李智云摸了摸自己没刮干净的青色胡茬：“所以王薄能抢豪族的粮，但瓦岗寨只抢漕运和豪商，现在比王薄穷多了。”
李玄霸引导道：“那么你现在
能得出结论，我为何敢向翟让和徐世勣暴露身份，并确信他们会投靠我们？”
李智云笑道：“他们都是寒门，离士人很近，一直向往成为士人，而不是反贼。只是大隋不给他们机会，他们才选择当反贼保命和保财。如果给他们一个机会投效士人，让他们有机会一跃成为士人，他们肯定不愿意当反贼。”
李智云思索了一会儿，补充道：“如果他们没有信心在隋末成功争夺天下，那么肯定会投靠他人。显然翟让与王薄、窦建德不同，他没有为君之心。而徐世勣和单雄信就没有……啊，我还嘲笑徐世勣蠢，他该不会其实对翟让的犹豫心知肚明，也存了给自己留一条后路的心？”
李玄霸道：“徐世勣与单雄信和翟让又有不同。他是迁徙到此地的士族，无论是家财还是家世都远胜普通百姓。他家应当是把他当世家子弟培养。”
李智云戏谑道：“原来这个反贼是来自小世家啊。那他肯定会倾向于我们。说不定翟让不愿意投奔他人，他自己也要选世家投奔呢。”
李玄霸道：“不过你也不要因为他们起兵的心思不纯就轻视他们。这天下连小世家和地方小豪强都快家破人亡了……”
李智云接话道：“就更别说普通百姓。”
李玄霸道：“嗯。他们自救的心是真的。任何人的求生之心都不应该被轻视。”
李智云摩拳擦掌，那动作让李玄霸看着十分眼熟。
李智云搓手手道：“这么说，徐世勣以后可能是我属下？”
李玄霸敲了一下李智云的脑袋：“那你得努力了，否则将来你可能是徐世勣的属下。还不一定谁当主将呢。”
李智云瞪大眼睛：“什么？你居然不徇私！太过分了！”
李玄霸：“……”不徇私不才是理所当然吗？小五你说什么废话？
……
杨广下令后，终于遏制了义军对隋军的抢劫。
大隋宣布大获全胜。
但这宣布，让许多勋贵世家都当笑话。
与其说是大隋把义军击退了，不如说义军抢得差不多了，所以自己跑了。
杨广错过了最初的战机。当他集结了大军时，义军早就化整为零跑得没有踪影。隋军甚至不知道是哪一支义军抢的他们。
因为全天下没有地方没有民贼。
更让大隋朝廷惊恐的是，当义军举起“太子杨暕”的旗帜时，其他民贼纷纷举起了“太子杨暕”的旗帜。
贼帅们纷纷在全国各个地方为太子杨暕发丧，还有已经僭越称王的贼帅追封太子杨暕谥号。
甚至有不读书的贼帅乱给太子杨暕追封了隋朝皇帝，称“隋哀帝”。
这件事没人敢传到杨广耳朵里。
看看那三个将领怎么死的？不就是据实告诉杨广民贼越来越多，怎么剿灭都剿灭不完。
就说了这个大实话，三人明明战无不胜，居然全部都死了。
现在还有谁敢给杨广说实话？
苏威本来都想据实直言了，但这件事他也不敢告诉杨广。
李渊得知此事后，叹息道：“如果陛下知道太子杨暕被追封成皇帝，不知道会迁怒多少人。我们也要加紧准备起兵了。()”
这次李渊没有再支支吾吾当谜语人，明明心中早就有了反意，还被下属和儿子推着才装作不甘不愿地起兵。
他发现自己处在一个很危险的界限上——杨广并不太信任他，随时都可能会降罪，所以他就只能早做准备了。
再者，他现在身边只有李建成。李建成正心虚，没有底气劝说李渊起兵。李渊找不到人推锅，只能自己拿主意。
当然，他还是示意属下也多劝说他。
起兵谋反之事，他身为隋朝大臣还是不能做得太果决，要被下属推一把，表现自己是无奈之举才行。
偏远的张掖，李世民迟了几个月才得知这件事。
他得知这件事的时候，张掖的花都开了。在中原，恐怕都要穿单衣了。
现在民贼四起，河右之地几乎和中原断绝了联系。李世民可以随意扩充势力。
在李世民得知隋军被抢了的时候，杨广给他加官的圣旨也到了。
杨广很信任没有为太子杨暕求情的李世民，所以这次升任李世民为陇右道慰抚使。
陇右道包括了河右全境和陇西部分郡县，统辖范围比河右慰抚使大多了。
而且杨广还加封了李世民陇右道捕盗大使，给了李世民可以随意在陇右道乱窜，甚至见机行事，帮助其他地方捕盗的权力。
李世民得到旨意后，没有表现得多兴奋，好像理所当然似的。
他有条不紊地把手头工作安排下去，领兵去关西等地招募豪强，很快就有豪强带兵来投。
不过李世民升官后最大的收获却不是他自己招募的，而是姗姗来迟的薛元敬找来的。
李世民匆匆离开太原时没有带薛元敬。
他此行危险，所以让薛元敬派人去张掖通知房乔等人，并收罗太原郡士人，先行前往张掖。
但薛元敬路上感染了风寒，在大兴暂住了一段时间，待开春时才重新出发，所以比李世民迟来张掖几月。
薛家身为河东郡姓世家，当然在两京都有宅邸。
薛元敬在大兴宅邸养病时，居然发现族叔薛德音也在，还带了一个快分娩的女子。
薛德音没有告诉薛元敬女子的身份，薛元敬只当女子是族叔的妾室，没有多想。
薛德音告诉薛元敬，他也准备去张掖投奔李世民，只是女子胎儿不稳，所以先在大兴生下孩子后再出发。
薛元敬虽疑惑族叔为何不多住几月，待女子身体恢复后再离开大兴，但这是族叔的家事，他就没有多嘴。
但他与薛德音一同启程时，一件意外()”让他警觉——女子顺利分娩，但几日后却突然“病逝”。族叔先是愕然，而后非常奇怪地露出了敬佩的神色。
不是悲伤，而是敬佩？薛元敬狐疑。
之后薛德音神色自若地找了一个薛家的家仆当奶娘，带着幼儿继续启程，薛元敬将疑惑藏在心中。
因为要照顾幼儿，叔侄二人走走停停，沿路遇到郡县就会下榻。
陇右也已经民乱四起。路过河右之地的门户金城县时，二人听闻有河东薛氏族人迁徙此地成为当地豪族，便上门拜访请求帮助，希望金城的薛家人派壮丁保护他们去张掖。
虽然薛元敬带了一队兵丁，但他没有带兵的本事，觉得护卫还是越多越好。
金城的薛家人一听来者居然是河东薛氏本族中最负盛名的“河东三凤”之二，薛元敬和薛德音，自然欣喜若狂。
他们虽然确实是从河东迁徙来的薛氏，但和河东薛氏本家人关系远得几乎只剩一个祖宗，平时都不大好意思自称郡望。家中族长薛举也就当了一个小小的校尉。
薛元敬和薛德音承认他们是“河东薛氏”支脉，金城的薛家人惊喜得都哭了。
原本金城薛家族长薛举骁勇魁梧，又家资豪富，虽然现在没有自立之心，也没想过离开家中坞堡去投奔他人。
现在听闻“河东三凤”已经全部投奔年少的陇右道慰抚使李世民李将军，薛举大腿一拍，校尉辞了，亲自召集族人，凑了一千乡勇护送薛元敬和薛德音。
我也是河东薛氏，我也要投奔李将军！！
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