在这一点上，邺城就差了太多了。

又听闻兖州山阳郡有个名为仲长统的年轻人，带着自己在这几年间所写的著作，于《急就篇》推行之时前往拜访乔琰，自称要写出一本更合乎世情的著作，在得到乔琰的准允后行游于治下各州，以图完善其言。

就算曹操并不觉得这样的一个年轻人能写出何种东西，至多也不过是如那王粲一般写出神女送征赋罢了，可在乔琰摆出的这等礼贤下士态度面前，无论他到底写出的是何种东西

在此时已显得不那么重要了。

“行了，不说此事了，收拾行装去！”

曹洪还有些茫然，便听曹操接着说道，“愣着做什么，别忘了我们还得往邺城走一趟。”

早在曹操和乔琰的那出虎牢关会见之前，他就已该当接受袁绍以天子之名发出的邀约前往邺城了。

但这先是被曹操让陈宫北上走了一遭，用那一二二条看似冠冕堂皇的理由给暂时糊弄了过去，又因要等着乔琰回返长安后的表现再拖延了一阵，眼下却还是得往邺城走一趟了。

乔琰这番看似回答了却实际上什么消息也没透露的答复，让曹操不得不做出一个当下最为有利的决定——

先同袁绍联盟。

无论这是为了在结盟之下度过今年这依旧不佳的年景，还是为了等待时局之变，这显然都是一个最好的选择。

袁绍对于曹操的到来当然是喜闻乐见。

无论他这番联盟到底是出于诚心，还是个在当下暂时受限的抉择，起码袁绍不会直接因为兖豫二州的丢失而直接进入束手待毙的处境。

只要曹操还乐于对邺城朝廷表现出臣服的态度，他便还有绝地反击的机会！

但大概袁绍自己都没想到，他居然会在自己都未曾被知会的情况下，还有一个跟他南北相隔的盟友。

位于交州的张津对于中原地界上这出虽未交战却波谲云诡的交手一无所知。

左慈对他这出兵时间的建议，和拿出的这些道法本事，让他对于自己可以在荆州地界上击败刘表已没有了任何一点怀疑，只剩下了踌躇满志的决心。

在张津看来，他和刘表的情况可大不相同。

他在交州将近六年的时间里没能将九真、日南等郡收归到自己的手下，让朱崖郡长官与他隔海对峙，并不是他的实力不足以做到这一点，而是因为这些地方的民众在经由了数百年的教化后依然选择了胡虏做派，更乐于和蛇虫为伍。

人和野兽怎么能正常沟通呢？

可荆州这地方显然没到这样闭塞未开化的地步，那这未能尽数服膺于州牧管辖的情况，便是刘表的能力不足了。

打！当然可以打！

在他给自己勾勒出的理想蓝图里，这建安四年的年中正是他要逞威的时候！

士武、士壹两兄弟在将南海郡与合浦郡的调兵告知于士燮后，并未从对方这里得到阻拦的回应，从士燮的角度来说是他在观望一个时机，从张津的角度却是他在交州的数年经营已经让本地风头最盛的士家对他做出了服软。

现在可当真是万事俱备了。

他师出有名——邺城朝廷正在危急存亡之时，急需他来做出一番改变。

他有天时地利人和相助——交州的兵卒在道教统治下有着作战的决心，他的传教已将左慈于吉等人吸引到了他的地盘上，交州这等南方之地也已抢先一步完成了春耕，正是比荆州兵卒更为空闲之时。

本地的豪强也并未对他的举动做出任何

的拦阻。

那还等什么？

出兵！

洛阳的民众正在有条不紊地投身于建安四年的建设之中，荀彧一边吐槽着乔琰分毫也没给他减负，反而给他增加了不少工作量，一边又抓着陈群在搞定流民中的律法细则后也帮忙处理琐碎的事务。

兖州的陈宫在曹操北上邺城后督辖着兖豫二州的情形，在枣祗等人的协助下极力避免二州地界上因天时的煎熬而出现民怨之事。

徐州正在从原本二分的状态下适应着现在这个归于一统的局势。

冀州幽州的边境也似乎暂时从一触即发的对峙状态变成了此刻的先顾内部。

在这四月里好像谁也无心对着敌方发动侵占的脚步。

却也正是在这个四月里，一条让谁都没想到的消息从荆州南部方向传了过来！

交州刺史张津携兵过万，自交州北上奇袭桂阳。

因荆州南部宗贼和交州之间本就有些往来，加上张津的发兵来得猝不及防，桂阳郡的官员根本没能尽快完成拦截。

“短短二日的时间，就丢了桂阳的浈阳、曲江、临武二县，让对方屯兵到客岭山下了，桂阳的守军都是干什么吃的！”

刘表将奏报拍在了桌案上，脸上怒气不减。

他对着乔琰示弱低头，可并不代表着他能容忍张津这样的角色都欺压到他的头上。

他算是什么东西！

桂阳郡之北就是长沙郡，早前因朱儁的缘故，刘表没能及时将自己在桂阳的势力发展起来，可在朱儁被拔走之后，刘表已让人重新接手了长沙郡，眼看着春耕之后他便可以将屯兵从长沙往南推进到桂阳，顺便将那些桂阳的宗贼也用当年蒯氏兄弟提出的一套方针给收拾了，结果还没等他有所行动，先杀出来了张津这个搅浑水的家伙。

刘表抬头就对上了蔡瑁有些无奈的表情，连忙摆了摆手说道：“我知道此事也不能怪你们。”

桂阳郡丢掉的二县都在毗邻交州的最南侧，甚至都没到中界的位置。

蔡瑁虽已在刘表授意之下前去接手长沙郡，但这等收复的情况不是说将兵卒开赴入境便好的，的确也需要时间和当地宗族达成妥协条件。

桂阳兵变也显然不会是因为张津的荆州人背景让荆州地界上的民众做出了倒戈。

只能说，他选了一个最好的时候发难！

但凡他稍迟一步，刘表都能在最快的情况下对他做出遏止。

可现在却是对方的先手了。

不过刘表当年可以面不改色地让蒯越蒯良宰了五十多个宗贼首领，就为了吞并出荆州除了世家支援之外真正属于他的私兵，而今也绝不是个会等着对方打上门来的懦夫。

他当即下达了指令。

“传讯洛阳，就说请大司马看住曹操，以防他从豫州经由荆州北部发起夹击。”

“请蒯异度坐镇襄阳，德珪随我调兵亲自南下，我倒要看看，这张子云到底是何种货色，竟有这等发难于我的胆量！”

蒯越坐镇，蔡瑁随同刘表南下！

这话一出，襄阳城里顿时陷入了调兵的紧锣密鼓状态。

刘表这时候倒是有点后悔将黄忠和文聘等人给借调出去了，但好在他麾下也不算无人可用。

在将襄阳的种种事项都安排妥当后，他当即翻身上马，随同蔡瑁、张允、霍笃、霍峻等人赶赴桂阳郡。

而与此同时，一艘小舟也从益州牂牁郡的明江上游行出，朝着交州的交趾郡驶去。

舟上坐着的，正是要去拜访士燮的法正。

他望着面前的江上清波，露出了一抹志在必得的笑容。！