绿芜瞪圆了眼，惊呼：“不要——”

可为时已晚！

只见少女苍白着一张脸，决绝地将画轴掷入火中，熊熊燃烧的焰火，更衬得她面上血色全无。

松手的那一刻，姜泠浑身散了力气，失魂落魄地往后退了半步。

她有罪。

错的都是她。

是她非要拜季徵为师，是她天天跑去丹青楼，是她不知避嫌与外男相处，是她辱没了步家的名声。

是她自以为是，以下犯上。

她不该顶撞步瞻，就如同她不该喜欢上季扶声的画，她不该在集市里买下那一只兔子小糖人……

姜泠闭上眼。

滋啦啦的火焰声，落入耳中，如同凌迟。

窗外下起了大雨，轰隆隆的雷声如鼓点般砸落，“刺啦”一道闪电劈在她瘆白的脸庞上。

忽然，姜泠睁开眼，她猛地站起身子，竟伸手探向那火盆——

绿芜吓得一哆嗦。

“小姐，小姐！！”

姜泠忍着莫大的惧意与痛意，将火盆里的卷轴捞起来。所幸画卷材质甚好，这幅《水波山色》没有被火焰烧毁，只烧焦了一部分。

“小姐——”

身侧的小丫头扑上来，赶忙替她检查手上的伤势。她一边握住自家主子的手腕，一边哭，“您这又是做甚，您明明是最怕火的……”

是啊，她明明怕火怕得要死，一看见明火，

便颤栗不止。

姜泠无力地低垂下眼睫，看着对方慌慌张张地打来冷水，用湿毛巾敷着她的手指。

主卧内一时静默，只余院落内大雨倾盆之声，不知过了多久，绿芜终于听到极低哑一声唤：

“绿芜。”

“小姐，我在。”

“以后……莫再叫我小姐了。”

少女清亮的眸光在黑夜中化为灰烬。

“改叫我，步夫人罢。”

……

自从那一夜过后，步瞻即便留宿在相府里，也不曾来过听云阁。

偌大的庭院又恢复了先前的冷寂，许是冷风愈显，姜泠竟感觉听云阁比她刚来步府时还要寂寥。这里的一切都是死气沉沉的，灰蒙蒙的天、干突突的树，还有沉闷的、不敢再多说一句话的下人们。

大宣景和十二年的第一场雪落下来。

之前每年初雪，阿衍都会与邻近的儿郎嬉笑着出去踏雪，庶妹也会陪着姨娘上街采买过冬之物。只有她一人被关在门窗紧闭的庭院里，或读书，或调琴，或是学习着女工、制香，时不时会有进宫的马车停在太傅府外，接她入宫学习各种规矩。

她虽然觉得枯燥，但也不得不乖乖地顺从。

姜泠内心里，是不想学习这些东西的。她也想上街，也想踏雪，也想跟着阿衍一起在院子里玩。

阿衍很喜欢玩鞭炮。

当她轻推开窗牖时，只见一个裹得跟粽子似的少年站在雪地里，拼命朝她招手。

“阿姊，阿姊！看这儿！！”

砰地一声，鞭炮在雪地里面炸开。

因有白雪裹挟，鞭炮声很沉闷，可即便如此，姜衍还是被崩了一脸的雪。坐在窗边的姜泠再也忍不住，用书掩着下半张脸，轻笑出声。

见她笑了，小小少年也露出小虎牙，朝她做着嘴型：“阿姊，好——玩——吗——”

她笑着摇头，也朝他道：“你小心些。”

砰砰砰，又是三声。

阿衍被雪团子炸得直往后跑，一边跑，一边用冻得红通通的手捂住耳朵。姜泠倚着窗，被他逗得忍俊不禁。可没过一会儿鞭炮声便引来了爹爹，无一例外地，他会被怒气冲冲的阿爹提着耳朵赶出庭院。

“爹，爹！别打这儿，打屁.股，疼！”

临走时，阿衍还龇牙咧嘴地朝她挤眉弄眼，丝毫没有即将要挨打的觉悟。

每每这时候，她会顺着少年的目光望去，定会一个小雪人荫蔽地藏在角落处，默默地陪她读着书。

听云阁的雪下大了。

厚厚的一层雪铺下来，地上像是堆满了沉甸甸的鹅毛，姜泠情不自禁地走到窗户边，推开窗。

冷风呼啦啦地倒灌进来，涌入她的衣领，登时便有雪粒子落在她的眼睫上。

她缩了缩脖子，也不知在期盼着什么，等了少时。

四周空寂，雪地一片干净。

没有鞭炮声。

也没有藏在角落里，偷偷陪伴她的小雪人。

有这么一瞬间，她忽然很想阿衍。

她好想回家。！