今夜的月色分外皎洁。

不知是不是某种共鸣,对方言罢，姜泠忍不住转过头与他对视。男人正侧首，只朝她露出半张侧脸。月光倾落，他纤长的鸦睫轻轻忽闪着,浓密的眼帘之下,似乎藏满了心事。

他与步瞻太像。

有那么一个瞬间,姜泠竟将柳恕行当作了那个人。

但她知道,二人完全不一样。

步瞻喜素白色，而身前之人却是一身玄黑色的衣。

他身上的味道与旃檀香虽然相似，却又十分不同。

更重要的是,步瞻绝不会说出那样的话。

他骄傲而自满,从不会觉得自己做错了什么。

兴许是某种共鸣，姜泠竟短暂地从眼前这个陌生人身上,得到了短暂的慰藉。她偏过头去，用下巴指了指不远处的灶房，道：“你会劈柴么,那里还有些柴火,你得了空,记得将那些柴都劈了。”

男人的眼神忽尔一亮,“你这是……愿意留下我了么？”

姜泠淡声,未置可否：“我明日还要秉明住持。”

他虽是个人高马大的男子,做起那些粗活起来，却并没有很得心应手。姜泠倚着窗，在不远处瞧着，皎洁的月色落入灶房，那房门微掩着，房门边是男人忙碌的身形。

他的力气很大。

看上去倒像是常年练武。

住持终是同意了柳恕行留在此处,只不过院子里再没有旁的房间供他住宿，但他也不挑，于灶房环视了一周居然径直躺了下来。见状，姜泠也撇了撇嘴，不好再说什么。

自从他住在灶房后，绿芜青菊平日里不愿做的活儿，就尽数落在了他身上。

他倒也不恼，一个人竟做得十分自在。只是每当姜泠来到灶房、看见他手忙脚乱的样子，总是忍不住地打趣道：

“劈个柴烧个火，你都能闹出这么大的动静。你之前莫不是什么大户人家的富公子。”

闻言，男人有些局促，似乎在刻意掩饰什么，微低着声音：

“手脚向来笨拙。”

见他半天还没有点燃灶火，姜泠在一边看不下去了。

她走上前，从男人手里取过干柴，往那柴火堆上一扔，火焰“噌”地一下窜上来。

不知是不是错觉，当那火焰燃烧起来的时，姜泠竟看见柳恕行的身子朝她这边倾了一倾，做了一个“护”的动作。

冬日里冷飕飕的冰霜，忽然被屋内的火舌融尽了。

柳恕行转过头来，眉眼中似乎凝结着什么情绪，那情愫很淡，在一刻之间又转瞬即逝。他眼看着，姜泠径直绕开他的身形，平静地朝灶火边走去。

他下意识想要去拦。

对方已抢先一步，同他道，“这添柴之前呀，要先将里头的炉灰都清理干净，而后再往里面添干柴火。先用软柴引火，之后再一根根地往里面添置新柴。若是火势小了，你先别急着添柴，用蒲扇对着这风口扇一扇……”

她一心一意地教着他生灶火，丝毫没有注意到男人面上的异样。

说也奇怪，姜泠如今竟觉得，自己没有先前那般畏惧明火了。

过往的她一看见明火便直冒冷汗、瑟缩不止，双腿酸软到甚至都走不动路。但是现在的她，竟能直面那明火，甚至还可以给一个陌生男子教着如何生灶火。

她示范了许久。

柳恕行站在一侧，神色复杂地看着她。

好半晌，她转过头，问：“可是学会了？”

男人郑重其事地点了点头。

轮到他上手，姜泠好整以暇地退至一边，没一会儿，他就熏了一脸的黑灰。

姜泠忍俊不禁。

柳恕行虽然有时候看上去很是笨拙，但几日的相处下来，她却发现对方了的真诚与良善。大多数时间，他都十分沉默地独守在暗处，安静得让人几乎发现不了他的存在。

狭小清幽的偏院里，几人生活得也还是算惬意。

直到一日，清晨醒来，柳恕行不见了踪迹。

另一边，长明殿中。

桌案之前，男人从脸上缓缓扯下一张□□。

极逼真的面具下，露出一张昳丽俊美的脸。紧接着，步瞻又低下头去，将他覆在掌心处的假皮撕掉。

“人皮”

扯去，右手掌心蔓延至手腕处的疤痕，便在日光下暴露无遗。

谈钊端着一碗药羹，走了进来。

只一眼，便看见立在龙椅之侧的男子。

步瞻身姿颀长，正侧对着殿门。案台之上，许多道折子堆积成小小的山丘。男人兴味索然，将其略略翻阅了眼，随后便命下人将折子搬至一边儿。

谈钊忧心忡忡：“主上，您有三日未曾用药了。”

那药羹极苦，比他在金善寺时喝到的还要苦。

男人眉头皱也不皱，将其一饮而尽。

收拾药碗时，谈钊这才注意到，主上的手边，还放了一个小包囊。

他不知道里面都装了些什么，也不敢询问。

步瞻将剩下的政务都处理完毕，随后便让周围伺候的宫人尽数退下。此时已至晌午，他坐在桌案边，打开包囊。

里面赫然是许多块漂亮的布料。

这料子，是他于集市上买的。

都是今年京城里最流行的款式。

无一例外的，料子都是漂亮的大红色。

看见那殷红色的第一眼，步瞻便无端觉得一阵头痛欲裂。他右手取过针线，竭力稳住心神，另一只手捻起其中的一块布匹。