既然如此, 叶城的摊子也不必铺得太大，她之前置下的产业还要尽快折现才好，而京城的船行也很好处置。

毕竟她跟行会的几个老东家都是熟路子了, 他们都知道她的船行挣钱，到时候应该吐口就能卖出去。

只是叶城不比京城，她想要卖地卖铺子，若是卖得太急，一时也要不上价钱。可是知晚又不想太便宜卖出，便想着在叶城多停留一段时间, 寻个好买家。

在这期间，她收到了他的来信，他在京城居然对她的近况也是了如指掌, 许是从行会的熟人那听说了她要卖铺子，竟然猜出了她的盘算。

初时的信里还有骂她行事荒唐之言, 可后来这样的话便少了, 那最后一封信只有一张纸，上面是一行洒脱而遒劲的字——“汝不喜，吾去便是。”

字太少，让人想琢磨意思都不够品酌, 知晚将那张纸翻来覆去看了半天, 也不知成天复这所谓的“去”是何意。

如此盘算了一番, 已经过了半月有余，这期间仿佛是财神爷显灵，接二连三来了几个异乡客商，接手了她的田产铺子。

如此折现，知晚陡然富了。以后若是带着舅舅一家隐姓埋名，也是体面的乡绅富户。

就在她想着该如何回盛家交接后续的事情时, 却收到了嫡母催她回家的信。

那信里写得不甚详细，直说家里有变故，万望女儿早日回家。

知晚心里一翻，第一个想到的便是祖母年事已高，该不会是出了什么意外吧？

单妈妈和凝烟听了也觉得应该是这类事情，只急得催促姑娘道：“这老人家若是不好了，那可真是一朝一夕的事情，您还是快些回去吧，总要闹个清楚才安心。”

知晚接信之后就立刻命伙计安排快船准备回京了。

这一路来水急船快，等她们一行人换了马车，也是日夜不停地赶路。等到盛家大门口时，知晚也不用人扶，一个健步便跳下马车飞快地朝着祖母的院子跑去。

等她跑到门口时，才发现祖母正跟姑母好好地坐着，她老人家看着依旧是鹤发红颊，康健的样子。

只不过神情间都是愁云黯淡，眉锁不解。

尤其是姑母，不过月余未见，竟然瘦得两颊深陷，眼睛也哭得红丝连成一片。

香桥顾不得请安，只能紧声问道：“家里这是出什么事情了？”

桂娘看见香桥跑进来，带着哭腔道：“香桥，你表哥……出大事了！”

知晚的呼吸一摒，扶住了一旁的茶几后，才问：“表哥他……到底发生了什么事儿？”

原来就在知晚走后不久，陛下亲自主持的殿试便开始了。

起初盛家老小都觉得依着天复的学问，和头名会元的底子，差也差不到哪里去。

一早就命人备下鞭炮饼盒，只等陛下当堂钦点了状元之后，便与亲朋庆祝。

可是那日殿试刚刚结束，就有秦家人慌慌张张地来给老太君报信，说是她家的外孙天复在殿前惹得陛下龙颜大怒，若不是碍着此乃殿试，说不定要被拖出去砍头的。

桂娘当时就眼白一翻昏厥了过去，好一顿掐人中才醒转了过来。

据说当时殿试上，陛下给的命题是“理财”“官道”。

这也不算偏僻的命题，乃是每个学子以前在书院、私塾里辩论撰写过的。

不过陛下刚下了命题，不到一炷香的功夫，成天复便呈递了卷子。

这很明显就犯了殿试的大忌！

殿试并非乡试、会试可比，乃是天子主持，礼仪细节样样重要！

凡是入殿试前，这些贡生们都会得了前辈的叮咛，一定要拿捏好交卷子的时间。

时间太久，失了先机，若是遇到了平

分秋色的好卷子，交得晚的自然要吃亏；可若交得太早，又有不敬陛下的嫌疑。

毕竟殿试是陛下亲自命题。

就算再直白的命题，考生们也要意思意思，最起码写卷子的时候，要做出些冥思苦想，费尽脑汁的表情，以取悦圣心。

这是千古以来的科考诀窍，长些脑子的，都应该知道。

可偏偏成天复却恃才傲物，洋洋洒洒不消片刻就完成了试卷，毫不迟疑地交呈给了陛下。

这交得早也便罢了，可他写的内容更是大逆不道。

那个来传话的秦家长辈供职于翰林院，当时正在殿上，陛下看完卷子后，一脸嗔怒地将卷子传递给了一旁的那些翰林们，他也看到了试卷。

现在说到这里时，老翰林气得直拍桌子。

“大姑娘，你的这个外孙真是太欠打了！竟然直言陛下的用人之道，阻碍了大西商道。积弊不改，伤国根本一类的话，看得我当时都恨不得跳起来去抽他！”

秦家长辈说这话的时候，真是发了急，白胡子一翘一翘的。

饶是见惯了风雨的秦老太君听了这话也直往后仰，急切追问之后的情形。

那秦老翰林摇头叹气道：“您也是知陛下的，最是惜才爱才的贤君了。此乃殿试，就算小儿胡言，陛下看着生气也不会拖他出去砍头。最后别的翰林们都纷纷启奏陛下，说成天复试卷满是狂悖之词，应该落榜，但是陛下却说他的文采斐然，文章也讲得头头是道，若是不录用，当被天下文人非议。最后，便是不上不下，给了他一个第三的探花。”

高中探花，原本也是喜事一件，可是老太君却一点都高兴不起来。

天复这孩子是疯了吗？难道他不知自己是去考功名的，还当自己是谏官言臣了？

陛下给他探花，可不是爱才！

不过是看在成天复乃会试头名会元的份上，走个场面而已。

毕竟这等才子，若是因为试卷里针砭积弊，指出天子的不是，就名落孙山，实在是有碍顺和帝一代贤君的名头。

给了成天复第三名的探花，不过是成全陛下自己的贤名。

但陛下当时已经怒色满面，就说明天复已经遭了陛下的厌恶，这以后在朝堂之上，哪里还有他的立足之地？

等成天复从大殿拜礼谢恩，吃过陛下钦赐的酒宴回来时，不光是桂娘痛骂不止，就连老太君都动怒，叫他一个成家的孩子去跪了盛家的家祠，向外祖家祖宗诚心忏悔。

老太君的担忧并不是多余的。

果不其然，就在放榜之后，三甲新科贵子入朝领取官职。

这等子新科新贵，只要有些门路的，一般不是留京入住各种机要枢院，就是外放为富庶大省体面的地方官。

唯独到了成天复这里，陛下和颜悦色地问他，是要从文还是从武。

毕竟他一个武将参加文试，也是少见的。

若是他从武，他已经领着骠骑将军的职位。若是从文，那就要另当别算，军功全抹，从头做起。

成天复毫不迟疑地说，既然参加科考，便是立意改文路子，他愿从文，从头做起。

陛下温和褒奖了他一番后，回头便毫不留情地将他发配到了贡县，做了七品的知县。

据说当时大殿上，几个跟成天复不对付的官吏都忍不住笑出声了。尤其是田家的几个，看成家的这个楞头小子终于被贬，大有快意恩仇之感。

桂娘听说儿子被分配到了远在川中的贡县，又是晕倒了一场，差点一病不起。

等知晚听到这里的时候，终于知道家里为何愁云黯淡，姑母憔悴不堪了。

贡县乃是自古产盐的大县，是前朝几代，黑白风云人物迭起之地，更是销金的窝子，腐

蚀人的深潭。

当地盐帮内斗厉害，又是富商云集之地，时不时还蹦出几个悍匪打家劫舍。

据说贡县十年换了九个知县，没有一个做长久的。

那些县官们不是在上任时，遭逢意外莫名死亡，就是赚得钵满瓢平时受了盐税查案的牵连，锒铛入狱，罚没抄家，身首异处。

家里有门路的，都不会去贡县送死。就算去了，做个知府也比知县要强。

需知那里一旦出事，都是各级官员层层推诿，让最下面的知县兜底，做了替罪的牺牲祭品。

现在陛下笑眯眯地将成天复送到了贡县这样的热油锅上，用意还不清楚？

那就是静候着他在任上出错，陛下好名正言顺地办了这不知天高地厚的小子呢！

一时间，到桂娘那说亲的媒婆子全不见踪影，就连已经递了帖子的，也纷纷将八字帖子要回，推说自己家的姑娘跟成知县不大合适。

现在桂娘也没了给儿子找儿媳的心事，一心只想求告门路，将儿子从贡县里捞上来。