“那便去吧。”冯乐真浅笑。
陈尽安答应一声转身离开，下了马车后又折回来，欲言又止地看着她。
“还有事？”冯乐真问。
陈尽安静了静，道：“殿下万事小心，奴才会尽快回来。”
“好，本宫等着你。”冯乐真微笑。
陈尽安抿了抿唇，到底还是走了。
他一走，阿叶就钻进了马车里：“就是让他去召些人马来城门前守着，殿下怎么与他说了这么久？”
“他第一次单独行事，自然要说得详细些，免得出什么纰漏。”冯乐真解释。
阿叶叹了声气：“他能行吗？”
“你既如此担心，为何不自己去？”冯乐真斜睨她。
阿叶讪讪：“城里太危险，要是让他跟着殿下，奴婢更不放心……其实殿下可以派其他人去的，没必要非让他去，陈尽安是忠心，偶尔脑子还算灵光，可相比其他跟在殿下身边的人，还是太不够看了。”
“忠心就够了，本宫看重的就是他的忠心。”冯乐真自然也知道派其他人去更稳妥，但她还是只会在陈尽安和阿叶中选一个去办事，只因为他们相比其他人，更愿意为她拼尽全力。
这又何尝不是另一种稳妥。
冯乐真捏了捏眉心，沉声吩咐：“原地扎营，明日一早再进城。”
“是。”
翌日一早，车队沿着空旷无人的官道，缓缓朝着西江城的方向去了。
越靠近西江，肃杀之气便越重，等到了城门前时，车队的每一个人都用白布蒙上了脸。
阿叶去敲城门了，冯乐真站在马车前，视线从自己手下这群人脸上一一扫过，半晌才缓缓开口：“此一去，定然是凶多吉少，本宫看在诸位跟了我多年的份上，给你们一次选择的机会，不想以身犯险者，就领一匹马回京都去，长公主府照样好吃好喝地养着，绝无秋后算账之事。”
“卑职誓死效忠殿下！”
“卑职誓死效忠殿下！”
喊声震天，冯乐真眼底闪过一丝满意之色。
阿叶敲完城门回来，便守在冯乐真身边严阵以待。
城门依然紧闭，所有人都冷着脸，想看刘明德这个西江巡抚的胆子有多大，是不是连长公主也敢不放在眼里。
事实证明他有些胆量，但是不多，僵持了一个时辰，到底还是开了城门。
随着厚重的大门被拉开，刘明德率一众官员，一路小跑出来迎接，看到冯乐真脸上蒙的白布后，笑容险些没有维持住。
“殿、殿下怎么以布覆面？”他干笑着问。
冯乐真冷淡地扫他一眼：“为何现在才开城门？”
() “城里兵士都没什么见识，还以为殿下是假冒的，隔了许久才禀告下官，还望殿下恕罪。”刘明德恭敬道。
冯乐真懒得搭理他蹩脚的理由，只是淡淡说一句：“带路，进城。”
刘明德表情一僵：“这……”
“不行？”冯乐真眯起长眸。
刘明德汗都要下来了：“自然是行的，只是殿下不是要前往营关吗？逗留西江会不会不太妥当，万一……”
“你威胁本宫？”冯乐真笑了。
刘明德连忙跪下：“下官不敢，下官也是为殿下考虑。”
“刘明德。”冯乐真唤他名字。
刘明德感觉自己气都快喘不过来了：“……下官在。”
“本宫去营关，是因为被赐了封地，并非流放。”冯乐真温柔提醒。
刘明德嘴唇动了动，半晌讪讪答应一声。
车队到底轰轰隆隆进城了，冯乐真坐在马车里，眉眼冷淡又疏远，反倒是旁边的阿叶一直往外看。
“殿下，街上怎么没什么人啊？”她不解问道。
她早些年跟着殿下出门游历，也见过一次瘟疫，那时街头巷口躺的全是人，很多都是走着走着就倒下了，可如今的西江街上却是一个人也没有，与她印象里的瘟疫爆发不太相同。
“你以为他为何迟了一个时辰才开城门？”冯乐真反问。
阿叶愣了愣，感慨：“这个刘明德真是狗胆包天，都这个时候了还妄图诓瞒殿下。”
冯乐真不语，只是在走到一处民居时让阿叶停车。
阿叶心领神会，立刻下车踹开了民居，刘明德惊呼一声赶紧跑来，就看到民居里一家几口正坐在院子里吃饭。
众人不认识阿叶，却是认识刘明德，看到他后抖了抖，赶紧下跪行礼。
“没事没事，继续用膳吧，”刘明德一脸和蔼，又扭头问阿叶，“阿叶姑娘这是在做什么？”
“瞧瞧屋里有没有人，万一刘大人给我们殿下玩空城计呢？”阿叶笑道。
刘明德也笑：“阿叶姑娘说的哪里话，下官哪敢跟殿下玩计谋。”
阿叶轻嗤一声扭头回了车上，刘明德脸上笑意褪尽，叫人继续往前走。
长公主府一行人最后被安顿在了府衙之中，其他人收拾行李时，冯乐真随刘明德去了正厅。
“殿下请用茶。”刘明德亲自端茶倒水。
冯乐真扫了他一眼：“一年未见，刘大人似乎老了不少。”
“时时为民生心忧，又岂能不老，”刘明德叹气，“殿下近来一直赶路，想来也累坏了吧。”
“走走停停，倒也不算累。”冯乐真端起茶杯。
刘明德笑笑：“记得上次见面，还是在宫宴之上，也不知殿下是否还记得当日情形。”
“刘大人当天一盆君子兰引得皇上心花怒放，本宫想忘却也难。”冯乐真淡淡道。
刘明德似乎有些不好意思：“不过是下官闲余时所栽种罢
了，今年下官又种了不少，殿下若是喜欢，等离开时可以带上几盆。”
“兰草的事先不急，本宫如今对西江城的时疫更感兴趣，”冯乐真抬眸看他，“刘大人，究竟是什么时疫，能连绵四五个月之久，还让大人做出了封城的举动？”
“下官并没有……”
“刘大人，”冯乐真打断，声音愈发冷凝，“本宫既然敢来，定是有了人证物证，你若再不说实话，只怕本宫也保不了你了。”
都是聪明人，刘明德自然也知道她不是无缘无故绕路来西江的，只是还心存侥幸，想敷衍过去，此刻被冯乐真挑明，他眼角一耷拉，跪在地上痛哭流涕：“殿下！殿下！下官真的好苦啊……”
冯乐真扯了一下唇角，想看他能说出个什么来。
刘明德哭了半天都没等到她接话，只能哽咽着开口：“起初真的只是一点小疫症，甚至算不上什么疫症，毕竟谁家疫症只是起红疹啊，可最近几日不知怎么了，突然变得严重起来，下官本想先回禀朝廷再做打算，可疫症不等人啊！为了防止祸及整个大乾，卑职只能先封闭城门，殿下！下官也是逼不得已啊……”
“他撒谎！”
偏僻客房里，先前在官道上被救下的一男一女悲愤开口。
冯乐真淡定坐在桌前，若有所思地看着二人。刚才从刘明德那里出来后，她便立刻来见这两人了，还将刘明德说的话尽数告诉他们，果然看到二人一副愤愤不平的样子。
“这疫症最开始的一个多月，的确只是不明显的疹子，可是一个多月以后就陆陆续续有人严重了，等到最近两个月，更是控制不住，才不是他说的只是最近几天！”女子眼中噙泪道，“殿下，您莫要被他蛊惑了啊！”
她说着话就要上前，阿叶当即拦在前头，女子见状顿时不敢动了。
“你们且在这里安心住着，没有本宫的吩咐不得出门，若有人问起，就说你们是本宫的属下，不小心接触了城中病患才单独居住。”冯乐真缓缓道。
两人连忙答应。
冯乐真看一眼阿叶，阿叶立刻扶着她出去了。
“刘明德还是不说实话，殿下打算怎么办？”阿叶低声问。
冯乐真：“现在不是计较他说不说实话的时候，先探清楚城中百姓的情况吧。”
“奴婢这就派人去。”阿叶忙道。
冯乐真：“不要打草惊蛇。”
“是！”阿叶扭头就走。
冯乐真抬眸：“等等。”
“殿下还有什么吩咐？”阿叶忙问。
“让出去调查的人保护好自己，都是身经百战过的，知道该怎么做，还有……”冯乐真斟酌片刻，到底还是说了，“顺便找找沈随风的踪迹。”
“是。”阿叶答应了。
冯乐真就此在府衙内住了下来。
一连三天，刘明德每日清晨来报到，一直到深夜才离开，冯乐真任由他在自己跟前哭诉疫症如何不可控，暗地里的调查半点都没
停下来，只是任她怎么查，都没有太大的进展。
“底下人已经查了几天了，城中尚在的百姓基本安稳度日，不像得病的样子，有一些人家却空无一人，也不知去了何处，且不论这些消失的人，单看城里其他人，这疫症算是控制住了。”阿叶低声道。
冯乐真眼眸微动：“我们要查的，就是这些消失之人。”
“不太容易，刘明德如今在城中各处都加派了官兵看守，我们的人寸步难行，”阿叶叹了声气，转而想起什么，“还有就是……没有找到沈随风。”
“西江城总共就这么大，他能去哪里？”冯乐真不解。
“……不会是跟其他人一起消失了吧？”这个时候失踪可不是什么好事，阿叶小心地打量殿下眉眼。
冯乐真一片平静：“再查吧。”
“是。”阿叶连忙答应。
又一日清晨，刘明德照例前来报到，冯乐真突然没了耐心，在他开口之前打断：“出去走走吧。”
“……什么？”刘明德一愣。
“来了这么多天，还没出过门，不如出去透透气？”冯乐真提议。
刘明德欣然同意。
冯乐真见他答应得如此爽快，不由得多看他一眼。
时隔四日，又一次走在西江城的街头，路上还是半点人烟都看不到。
人都看不到，自然是一无所获。冯乐真面色平静，眸色却深得如墨一般。
“殿下，该回去。”刘明德一脸恭敬。
冯乐真扫了他一眼，正欲转身离开，突然听到角落里一阵争执，她当即停下脚步，好整以暇地看向刘明德。
刘明德表情不变，表示要让侍卫过去瞧瞧，却被冯乐真拦住了：“不如一起过去吧，难得这街上有点活人气儿。”
刘明德干笑一声答应了。
几人顺着声音传来的方向走去，刘明德向身边侍卫使了个眼色，下一瞬却被阿叶笑眯眯拦住。
“走啊刘大人，看热闹去。”她说。
刘明德牙都咬碎了，闻言也只是笑了笑。
一行人往前走了几步，拐了几道弯来到一处深巷——
巷子里，几个官兵拿着刀剑，正威胁对面的人：“把人交出来，我们便不与你一般见识了，否则后果自负！”
“在下自从十岁学医，就没有丢下过自己的病人，只怕今日恕难从命。”
听到熟悉的声音，冯乐真抬眸看去。
官兵们还不知有人来，对视一眼后刚要动手，身后突然传来一阵咳嗽。巷子里众人听到咳嗽声齐刷刷看过来，官兵看清是刘明德在咳后神色一变，连忙上前请安，刘明德赶紧后退几步，颇为厌恶地让他们站住。
“谁让你们动刀动枪的？本官稍有指点不到的地方，你们就敢滥用职权，将来可怎么得了！”
刘明德虚伪的呵斥声中，沈随风半蹲在地上，正扶着一个脸上起满红疹的老妇人。
他一身白衣染了脏污，隐约瞧着像是血迹，发带也有些松垮，额前碎发垂至眉心，生生有种落魄感。他却毫不在意，只是定定看着冯乐真的方向。
冯乐真也静静与他对视，直到刘明德的狗叫停止，才缓缓勾起红唇：“沈先生，几日不见怎么弄得这般狼狈？”
沈随风喉结动了动，半晌无奈笑了一声。！
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