“养着玩儿而已。”

“红奴，过来。”

谢琅叫了声，猞猁立刻乖顺回到他身边。

萧楚桓背负着一个贤王名号，和不少人打过交道，但唯独没挨过北郡谢氏的边儿，一则谢氏手握兵权，他若公然结交，容易引起圣上忌惮，二则，这位北郡小侯爷的名声，实在太恶劣了，他摸不准对方喜好，有些惧怕和对方打交道。

譬如这只紫色猞猁，就让萧楚桓在对方身上看到了一股接近残忍凶悍的原始野性来。

世家子弟，豢养些珍稀兽类也是常见的，但大都是以赏玩为目的，谁会豢养这等野性未驯的凶兽，一个不慎要咬死人的。

倒是赵王萧楚珏皱眉道：“世子，这等凶物，怎么带进学监里来了？万一惊着父皇圣驾可如何是好？”

吴韬代答：“回殿下，这是殿前司兽营里的，捉回来三个月了，脾气傲，没人敢靠近，没成想世子只用两日就给驯服了。殿前司一共二十头猞猁，全部都经过专门训练，最擅追踪，往常出任务，都会带上几只。”

萧楚珏没话说了，只不着痕迹退了两步。

谢琅视线落到卫瑾瑜身上。

对方轻抿着唇，肩背挺直，乌眸黑白分明，和其他学子一样，目不斜视望着前方，仿佛方才一切都与他无关。

经筵正式开始。

天盛帝端坐于铺着明黄软垫的主座，黄纯侍奉在侧，章之豹挎刀站在御座左前方，谢琅主要负责外围布防，行完礼，要退下，皇帝却道：“交给其他人办就是，你也留下来听听。”

谢琅恭敬应是，在靠近门口的地方找了个空位，席地而坐。

其他随行官员，除了凤阁三位座主有圈椅，皆是统一坐席，监正则带着所有学生席地坐在文官们之后。

今日主讲官皆是翰林院精挑细选出的大学士，主讲《礼记》，天盛帝听得入神，屡屡点头表示赞许，听到半途，忽同卫悯道：“朕记得，当年首辅第一次入东宫为朕讲学，讲的也是《礼记》。”

卫悯抚须点头：“陛下好记性。”

天盛帝感叹：“非朕记性好，而是太傅讲的实在出彩，如今这些年轻学士虽也不错，但远不及太傅当年呀。”

他不知不觉，把称呼改成了“太傅”。

卫悯似也有动容，道：“陛下如此说，是臣之荣幸。”

天盛帝笑道：“但首辅的板子，也真是厉害，朕现在想起来，都觉得掌心发疼呢。但其实朕并没有挨多少，大部分板子，都是三郎替朕挨了……”

天盛帝一默，突然止住了话音。

卫悯面色如故，没有接话。

气氛顿时有些冷，连侍讲官都险些吓得丢了手里的书。

好在次辅韩莳芳打趣着道：“陛下此言差矣，真论起打手板，青樾可比首辅严厉多了。陛下可知，如今上京人家吓唬不听话的小孩都用什么话。”

天盛帝果然露出感兴趣神色。

韩莳芳道：“天要下雨娘要嫁人，顾阁老要打人。”

他一句浑话引得君臣开怀大笑，满室黏稠的尴尬也一扫而空。

天盛帝目光扫过一众席地而坐，认真聆听的官学生们，道：“尔等都是大渊未来栋梁，记住今日讲学内容，务必克勤克勉，秉心持正。”

接下来是赐赏环节。

在宫中经筵结束后，所有参与的大臣和讲官都能吃到一顿天子御赐的丰盛宫宴，吃完还有金钱抓，宫外没有这个条件，便改成了赐赏。

顾名思义，就是天盛帝根据每一位侍讲官的表现，评定出优良，分别给予不同的赏赐。

今日天盛帝心情好，直接给了全优，所有侍讲官，无论职位高低，全部赏一百金。

众侍讲官伏地谢恩，宫人则捧着盛着金子的托盘上前，将赏赐分发给每一位侍讲。学监内的乐官已奏起高雅的宫乐，和这君臣和乐之景，气氛融融，一切有序进行。

着青色宫装的宫女低眉垂目，双手高举黑漆托盘，鱼贯上前。

站在御座左前方的章之豹眼角余光忽凌厉一闪，大喝一声：“站住！”

然而为时已晚，被他喝止的青衣宫女直接自红布盖着的托盘内抽出一柄匕首，朝前方皇帝扑去。

一切发生在电光火石间。

天盛帝望着那迎面刺来的利刃，面上血被一瞬抽干，本能往后仰去。

“护驾！”

三位座主几乎同时站起，顾凌洲直接拍出一道凌厉掌风，然而依旧晚了一步。

“噗嗤。”

血溅了天盛帝一脸，沿帝王雪白面孔蜿蜒流下。

几乎同时，一玄一绯两道身影已腾跃而至，两柄长刀，同时没入了那宫女体内。

卫悯勃然大怒：“留活口！”

天盛帝身体陷在椅中，粗重喘了口气，明明是薰暖的春日，手脚却如坠冰窟。血已经淌到了他明黄襟口，但皇帝后知后觉发现，他身体上并无任何疼痛，不由低眼，隔着眼前垂挂飘荡的血色，意外望着关键时刻扑上来，挡在他身前的素袍少年。

“瑾瑜？”

卫瑾瑜捂着受伤的胳膊，爬起来，跪了下去。

“陛下！”

“父皇！”

赵王、雍王、卫悯、韩莳芳围上去，紧接着是腿都吓软了的文官们。

天盛帝摆手示意自己无事，视线仍盯着垂目跪着的少年，同卫悯道：“朕无事，首辅，先带瑾瑜去治伤吧。”

卫悯应是。

谢琅哐当收回染血的刀锋，眼睛一眯，若有所思望着那垂眸跪在地上的人。

这功夫，锦衣卫已经一拥而上，将刺客摁倒地上，章之豹眼底杀意弥漫，一步步逼近那犹仰着面、傲然凝视他的宫女，如果目光可以化作实质，那宫女已经被他绞成肉酱。顾凌洲在一旁沉肃吩咐：“好好审，务必查出她幕后主使——”

话音方落，只见数道乌血自那宫女七窍流出，人已暴毙，气息全无。

两边锦衣卫大惊：“怎么可能，明明已经掏出了她口中毒药……”

谢琅观察片刻，沉眉道：“应是事先就服了毒。”

黄纯呆若木鸡立在原地，待看清那宫女长相，骤然变色，继而颓唐跌倒在地。

监正并两名副监正已以额触底，伏跪于地，抖个不停，学生们亦惶恐不安看着眼前情景。

章之豹忽转身，朝着皇帝单膝跪落，一字字，掷地有声，清晰道：“经筵堂内不会无缘无故出现匕首，臣请封锁学堂，凡

今日进出经筵堂的人员，全部关押重审。”

众人哗然变色。

礼部尚书抖着花白胡子，指着章之豹：“章指挥使好大的威风，你的意思是，要脱了老夫这身官袍，对老夫上刑么！”

随行文官大半有世家大族背景，堂中学子也半数都是世家子弟。

真要将所有出入人员关押重审，章之豹必将得罪所有世家！然章之豹竟不为所动，坚持道：“臣请命。”

“章兄，你可真是养了个好儿子啊。”

礼部老尚书讽刺。

矛头所指，正是吏部侍郎章临。

一下得罪这么多世家，章临惶恐至极，但碍于在君前，又不得发作。

天盛帝已经恢复了一些气色，对于章之豹的请命，他没有立刻答复，而是问：“三位阁老如何看？”

三人沉默着，显然也犯起难。

刺杀皇帝，是十恶不赦，诛杀九族的大罪，轻飘飘揭过肯定不行，但如果真大张旗鼓严审，又牵连太广。

卫悯身为首辅，先开了口：“事涉陛下安危，绝不能姑息，然也不宜太过张扬。区区一个宫女，就算有胆量刺杀陛下，也不可能轻易办到，必有同党在暗处相助，老臣以为，应当先查明刺客身份，再顺藤摸瓜，揪出其同党。”

顾凌洲则道：“黄公公掌管着内廷二十四监，这宫女身份，应当没人比黄公公更清楚罢？”

他目若寒电，字字诛心。

已经瘫倒在地的黄纯哆哆嗦嗦爬到天盛帝跟前，再无半分司礼监掌印和内相气势，哭着道：“是奴才失察！奴才有罪！奴才罪该千刀万剐！请陛下重罚奴才！”

所有随行宫女太监，都是黄纯亲自挑选，出了这样的事，无论幕后主使是谁，黄纯都难辞其咎。

天盛帝并不看黄纯，听着那尖细哭声，眼里甚至带了厌恶。

“韩阁老怎么看？”

天盛帝问一直没发表意见的韩莳芳。

韩莳芳沉默须臾，斟酌道：“臣以为，章指挥方才提到的一件事很值得注意，刺客所持匕首，究竟是如何出现在经筵堂的？据臣所知，所有宫女太监进入经筵堂，都是经过严格搜身的，北镇抚亦提前一天封锁经筵堂，将堂内各处都仔细搜检过数遍，锦衣卫为陛下办差多年，章指挥又洞察秋毫心细如发，这样简单的小事，定然不会出现疏忽。”

韩莳芳话没有说完，但众人已听懂其言外之意。

宫女进入经筵堂不可能携带利器，但又能持匕首刺杀陛下，多半是有内应，提前将匕首藏进了堂中。且手段高超，避过了锦衣卫耳目。

卫瑾瑜原本沉默跪着，听到此处，忍不住抬头，看了眼韩莳芳。

韩莳芳对着皇帝，用平日莳花弄草的温和语调道：“臣同意章指挥所请。不过，臣认为，范围应当缩小一些，把嫌疑人锁定在北镇抚封锁经筵堂之后，陛下进入经筵堂之前，曾经进出过经筵堂的人。如此，既有利于审讯，又不致伤及无辜。”

顾凌洲问监正：“韩阁老说的这个时间段，都有何人进出过经筵堂？”！