魏副监正不掩惊讶。

他又不傻,怎会领悟不出，所谓“几桩要紧公务”，只是这位阁老的托词而已。

无论凤阁还是督查院,皆是朝中机枢部门，每日需要经过这位阁老定夺裁断的事务何止万千,顾阁老年轻时虽掌兵,身体又不是铁打的，操劳了一整日,怎会不需要休息。显然是不欲惊扰里头的少年郎，才提出要去藏书阁。

这位阁老素以刚正严厉著称,没想到竟有如此宽厚一面,对面还是一个卫氏的嫡孙。

江左顾氏根基不在上京,但在江左声望极盛,凤阁三位座主，次辅韩莳芳出了名的老好人，几乎未与首辅卫悯在政务上起过任何冲突，倒是这位阁老，所掌督查院大力吸纳寒门子弟，秉公执法，弹劾过不少世家官员。

顾氏在江左立业数百年,文武兼修，祖上有从龙之功，论家族渊源底蕴,不输于金陵起家的卫氏，自然也是京中小族无法相比。顾氏亦深谙明哲保身之道，扶植太祖登基后，便退避江左,并未大肆在上京发展势力，对于太祖授予的王爵亦固辞不受。但江左顾氏，子弟英才辈出，如繁星散落各处，始终是大渊朝堂上不容忽视的一股力量，由这位阁老掌督查院，也是再合适不过。

魏副监正感佩之余，立刻拱袖道：“阁老宵衣旰食，为国操劳，岂能再如此劳累，阁老若不嫌弃，请去下官值房休息罢。”

顾凌洲一摆手：“勿需多言。”

魏副监正只能询望向杨清，向这位佥都御史大人求助，杨清笑道：“便依阁老所言，去将藏书阁打开吧，另外再备些茶水与基本盥洗之物。”

说完，亲自提灯，在一旁为顾凌洲引路。

“日日伏案而睡，可不好受，那个孩子，倒是挺用功，便是弟子当年在国子监就学时，亦远不及之。”

“听闻这位三公子自幼体弱，这回受讯问的世家子弟，大部分伤未痊愈，都请假在府中学习，他算是最早回来报道的那一批了。如此拼命用功，莫不是为了国子监即将举行的大考？若能在大考中位列前三，是可以拿到特赦名额，越过乡试院试，直接参加五月会试的。”

“只是，今年入学的二百余名学子，皆是各地乡试院试拔尖者，几乎囊括了各州府的解元，想要拿前三，可不容易，甚至可以说没什么希望。”

顾凌洲负手沉默走着，并未开口说话。

杨清试探问：“师父对这位三公子，似乎有些看法？”

师父虽严厉，但若是遇到喜爱的学子，无论寒门世家，都是不吝嘉奖的。然他每回提到这位三公子，师父都是沉默以对，不发表任何褒贬之言。

顾凌洲却摇头：“为师并不了解他，能有什么看法，只是觉得，此子心性，不同一般，一时看不透而已。”

“不过，肯努力用功，总是好事。”

“你待会儿告诉魏副监一声，以后本辅的值房，依旧可给学生们用，不必特意给本辅留着。夜里读书清苦，多给学生们准备些热茶和糕

点。”

杨清笑着应是。

卫瑾瑜次日醒来，读到卯时，去找刘管事归还钥匙时，才得知昨夜顾凌洲突然过来的事。

“不过公子也不必惶恐难安，阁老看着严厉，其实拳拳之心，向来爱护学生，昨夜去值房看了一眼，见公子正在沉睡，吩咐掌事们不许打扰，便直接移身去了藏书阁办公。”

“阁老还说了，以后那间值房，学生依然可以留宿。”

刘管事收起钥匙，与卫瑾瑜说着情况。

卫瑾瑜点头，问：“请问阁老已经离开了么？”

刘管事看了看天色，道：“方才杨御史还过来吩咐下官准备简单的早点，应当在用早膳吧。”

卫瑾瑜和掌事作别，离开授业堂值房，踟蹰片刻，沿长廊往藏书阁方向行去。

藏书阁外，果然有两列重兵把守，副监正领着两名管事恭敬立在廊下，阁门大开，不时有仆从进出。

卫瑾瑜到时，杨清恰好从阁内出来。

一眼看见那一身雪色，立在阶下的少年郎，杨清温和问：“有事么？”

卫瑾瑜展袍在阶下跪了，道：“昨日扰了阁老休息，学生特来向阁老请罪谢恩。”

杨清想，毕竟是世家大族教养出来的，倒是个懂规矩的，便笑道：“阁老正在用早膳，你要求见，怕要等上一会儿。”

卫瑾瑜打开身侧食盒，从中取出一只细白茶盏，双手捧着，托于额前，垂目道：“学生不敢惊扰阁老宝驾，故而准备了露茶一盏，请阁老享用。”

杨清微有意外：“露茶？”

卫瑾瑜道：“便是就近采集的桃花清露，仓促粗糙，望阁老不弃。”

杨清点头，让人将茶接过，道：“本官会将你心意转达给阁老。”

卫瑾瑜俯身磕了个头，便起身离开。

直到望着少年身影消失在廊下，杨清方转身回了阁内。

顾凌洲正端坐用膳，杨清将那盏露茶搁到案上，跪坐至案侧，将事情原委讲了，道：“一盏露茶，不知要采集多少颗露珠才能集成，还要择取干净不沾任何尘泥的，这份谢礼，看着轻，心意却重。”

“他只献茶，并不当面谢恩，可见进退也十分有度，便是旁人瞧见了，也捉不住他任何把柄。”

“这孩子，果然玲珑心窍。”

顾凌洲搁下筷子，淡淡道：“太过玲珑，也难掌控，难驯服。”

杨清一愣，问：“那这盏茶，师父还喝么？”

顾凌洲没说话，顷刻，端起茶盏尝了一口，一股晨露独有的清甜弥漫在舌尖，混着一丝极浅淡的桃花香，一口下去，五脏七窍仿佛都得到了滋润。

**

转眼到了大考日。

国子监大考和会试不同，主要考核学生入监以来的学习情况，分九科。每科成绩分甲乙丙三等，九科全部得甲等，谓全甲。

四书五经和讲官们的讲义是重点考试内容，外加一篇策论，策论主题由掌院和

讲官们一道拟定。大考足足考三天，前两天都考四科，最后一天只靠策论一科。()

虽然不必像会试一般，在贡院里待上几天几夜，但连续三天下来，学生们亦筋疲力尽，几乎耗尽了全服精气神。

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好在大考之后有两日假，学生可自由活动，不必待在监中上课。

因而第三日考试一结束，学生们便迫不及待地收拾东西离监，或拉着同乡或平日关系好的出去宴饮庆祝，或急急赶去本家宴席，当然，还有学子一边收拾笔墨一边抱怨此次出题人出的题太过偏门冷僻。

“五经之中，有那样的章句么？我怎么全然没有印象？”

“掌教不是说了么，考核内容以四书五经为主，但并不局限于四书五经，有几道偏门冷题也正常。”

“你说得轻巧，一科总共才多少道题，错一道便要差旁人很多。大考若都考不好，会试如何与人竞争。”

裴七公子毫无这个烦恼，因九科里面，这位公子爷有半数都没有答上来，有一科还险些交了白卷，成绩之惨烈已经可以想象。

但裴七公子依旧很兴奋：“我爹说了，只要本公子能得一半的乙，不排在最后一名，他就把京郊那座别院送给我。”

裴七公子还热情地邀请卫瑾瑜将来去庄子里饮酒赏月。

卫瑾瑜一笑，说好，便收拾起笔墨，抱着书箱起身离案了。

裴昭元只觉眼睛被晃了下，呆坐半天，才狠狠掐了下自己的大腿肉，问仆从：“他，他刚刚是不是冲我笑了？”

仆从说是。

裴昭元泫然欲泣。