收复三城后,谢琅第一时间赶回了青州城。
等到了之后，他才得知，卫瑾瑜已经离开青州,返回上京。
“他离开时可有留话给我？”
谢琅铠甲未卸,问夏柏阳。
夏柏阳点头，赶忙从自己住的值房里取了一封信出来：“这是卫大人让下官转交给世子的。”
信封上写着“谢唯慎”亲启的字样。
看着这熟悉的字迹,谢琅方相信，卫瑾瑜是真的回去了。连正式的告别都就没有。
这阵子，他昼夜不眠制定作战计划，在战场上厮杀拼搏，为的就是尽快结束西京战事,赶回来与他相聚，没成想，竟是此等结果。
一路马不停蹄赶回,他没有觉得累,此刻握着这封信,心底却五味翻滚。
“世子离开的次日,卫大人就返程回上京了。卫大人特意嘱咐，让我等不要将此事告知世子,免得影响世子作战。”
夏柏阳觑着他脸色,在一旁道。
谢琅点头。
“这段时日，有劳夏大人在后方助我统筹粮草事宜了。”
夏柏阳由衷道：“这都是孟主事的功劳，下官只是从旁协助而已，且军粮消耗如此之大,世子还肯简省军粮，分给青州的百姓，青州府百姓对世子感激不尽。”
“再者,卫大人离开前，特意召见了下官，给下官说了许多交心之言，皆是能解青州困境的良策。下官知晓远水难解近渴的道理，能帮青州的，只有世子。”
谢琅没有意外。
以卫瑾瑜的性情，一定会在离开前给他安排好所能安排的一切。
已经赶回，今夜无论如何也要在青州府下榻了，谢琅直接住进了之前卫瑾瑜住过的小院，看着屋中熟悉的摆设和收拾齐整的床帐，他方意识到，欢娱时光是如此短暂。
坐到书案后，谢琅拆开了信。
第一段，卫瑾瑜主要交代了关于后续粮草事宜。“高价买粮非长久之计，西京葡萄酒酿造工艺特别，闻名天下，羌、狄人爱之如宝，若三月内无法顺利结束战事，可试着绕过狄人，与西北羌人贩酒换取牛羊，甚至是战马。亦可试着寻门路，将酒销往江南富饶之地，作为长久生计。”
第二段，主要写了西京驻兵和治理方面的隐患和对方，条分缕析，娓娓道来。“我未至西京，不知西京真实情况，以上所述，只是根据耳闻写就，择优而取便可。”
第三段，内容忽然生动可爱起来，“夜里回到府衙，忽嗅到一缕异香，搜寻半日，才发现墙角处开了一丛黄色野花，虽然不起眼，却是这院中第一缕春色。夜里用晚膳，吃到一种春芽饼，虽用糙面做成，但滋味甚美，佐酱更佳。不知你在西京是否能吃到。”
画面跃然纸上。
谢琅几乎能想象到，他坐在案后提笔而书的情景，甚至能想象到，他乘月归来，去墙角寻找野花的情景。
信末则写道：战场凶险，刀剑无情，务要保重身体
，牢记与我之诺。
我一切安好，无需担忧挂念。
想你，念你。
卫平宣。
卫平宣，这是第一次，他用他的“字”作为落款，给他写信。
谢琅将信翻来覆去读了几遍，恨不得翻出一些遗漏的新内容出来，可惜所有话，都在这长长的两页纸之中了。
他心口闷得难受，掀帘出屋，立在阶上，不经意往远处墙角一瞥，竟真的看到一片于暗夜中寂静开放的黄色。
“世子。”
李崖进来送最新地图，见谢琅明显神色黯淡站在夜色中，上前问：“世子是在想念三公子么？三公子做事素有章程，他选择提前回上京，一定有自己的理由。”
谢琅目光沉沉望着浓稠夜色：“我更担忧他的处境。”
“皇帝派他来青州，是想让他劝我班师回朝，我却公然抗旨，继续西进，他这般回去，能有什么好日子过。”
“他在来之前，就早已计划好了这一切。他过来青州，只是为了成全我而已。”
李崖也听得鼻子一酸。
道：“三公子这般用心良苦，是为了世子能顺利收复西京。”
“眼下世子已经收回七城，假以时日，必能将十三城全部拿下。到那时，自可与三公子相见。”
谢琅没有说话。
这样的世道，下一次见面，恐怕不知何年何月。
接过李崖送来的地图，进屋看了一遍，确定细节明确，没有大问题，方道：“你去与夏大人说一声，庆功宴不必再弄，随便弄些简便饭食便可，稍后我去找他，商议几桩要事。”
“是。”
甘宁尚留在西京，酒宴上只有夏柏阳、谢琅和刚刚从邻近州府买粮回来的孟尧。
三人喝了会儿L酒，孟尧先说了此次购粮情况：“基本还算顺利，只是我们近来大批量购粮，恐怕已经引起朝廷警惕。今日回来时，城门口除了官兵，还多了一层盘查，听说是上头巡按派来的，要严查各州府粮食倒卖情况。要不是城门守兵收了我们的贿赂，今日，怕没这么容易脱身。我猜测着，这波盘查，极可能是针对世子。”
谢琅颔首。
“朝廷不傻，这回我攻打西京，没有向朝廷讨粮，朝廷必会猜疑我的军粮从何处而来。能获取粮食的渠道统共就那么几个，我们做的再隐秘，也经不起细查。”
孟尧道：“可前线数万大军和青州数万百姓的口粮都不能缺，我们好不容易才开辟出这样一条商路，一旦断了，后果不堪设想。肃州知州刘宁还算可靠，他背靠大族，也乐得赚这笔钱，且出了名的贪蠹。我想，不如再送一笔重金给刘宁，让他帮忙在中间转圜。”
“孟主事说得有理，强龙难压地头蛇，如果真能收买了刘宁这条地头蛇，朝廷就算真派人过来，也未必管用，只是，这样做也有一定风险。能不能成功，要看刘宁背后的势力究竟有多大。”
夏柏阳帮着一起分析。
他如今已
经打定主意站在谢琅这一边，说话做事，倒也没那么多顾虑了。
谢琅：“据我所知，刘宁夫人出自上京王氏，他背后的势力，多半就是王氏。王氏以前依附卫氏，卫氏败落，又投靠裴氏，墙头草一个，多半也不会真心为裴氏办事。从刘宁处打开缺口，的确是一个办法，但与其谈判，也要慎之又慎，此人既贪蠹成性，说不准会趁机讹诈我们一笔。不如先找个妥帖的中间人去探探口风。”
夏柏阳这时开口：“我有一位老友，与刘宁是同届举子，世子若信得过夏某，我可请这位老友去往刘府探探口风。”
“如此再好不过。”
谢琅朝夏柏阳致谢。
次日，夏柏阳便带回消息：“如世子所料，那刘宁果然要坐地起价，他说，他可以接下这单生意，但有一个条件，在正常粮价之外，他还要按照交易数量，另抽三成作为酬劳。”
孟尧冷笑：“这些粮食，本来就已是翻倍溢价卖给我们，他在粮商那里赚一笔，犹不知足，还要两头通吃，再讹诈我们一笔，当真打得好算盘。”
夏柏阳便问仍沉默坐着的谢琅：“世子，现在怎么办？”
“先答应他。”
另二人俱是意外，孟尧道：“刘宁开口就要三成，若我们这般轻易答应，他可能还会继续提价，届时我们真正能买到的粮食，恐怕只有计划的一半。”
谢琅道：“只是答应，先不与他交易，刘宁敢狮子大开口，无非是觉得我们没有第二条路可走，只能求助于他。先答应他，让他吃一回甜头，然后停止交易，最近一月，都不要再去肃州买粮。”
孟尧若有所思，继而恍然大悟：“我懂了，刘宁不缺门路，一旦尝到甜头，必会花费大价钱去囤积更多的粮食，可西北境内，除了世子，根本没有第二人能消耗掉那么大批量的粮食，届时，世子不买他的粮，那些粮食便要烂在粮仓里，刘宁岂能不急。他一旦急了，主动权便掌握在了世子手里。”
“没错。”
谢琅眸间露出冷肃光。
“我要让他知道，这桩买卖，并非我离不得他，而是他离不得我。”
夏柏阳迟疑道：“可此计真成了，刘宁会不会恼羞成怒，不再卖粮食给世子。”
“不会。”
这回是孟尧笑着接话。
“刘宁敢做这杀头的买卖，是因为有王氏在背后支持，这也意味着，他赚到的钱，不会全进了自己的腰包，而要留一部分孝敬王氏。王氏将他安插在肃州，也不过是要借他的手敛财而已。刘宁贪蠹，就算没有那三成的抽成，这样大宗粮食买卖，也足够他赚的盆满钵满，天下间，他也找不大第二个这样的生意，他岂会轻易放弃，眼下，不过是双方讨价还价而已。”
说完，孟尧看向谢琅：“世子，此事就交代在下与公孙昶去办吧。”
购粮之事，一直是二人在做，谢琅自然信任。
谢琅只是嘱咐：“刘宁城府深沉，与其打交道，务必慎之又慎。”
等孟尧离开，谢琅又问夏柏阳：“青州被毁坏的城墙可修缮完毕？()”
夏柏阳点头：“都已坚固如初。?()_[()]?『来[]%看最新章节%完整章节』()”
谢琅道：“我会留一批兵马给你，近来，你要加强青州守卫，尤其是城墙上各类防御工事一定要到位。”
夏柏阳到底是一州太守，基本的政治嗅觉还是有的，思衬了一下这番话，谨慎问：“世子怎么突然提起此事？”
谢琅道：“未雨绸缪，以防万一，但愿只是我多虑了。”
“近来城门口出入人员，你也要严格排查。”
夏柏阳看他神色严肃，不同寻常，正色道：“世子放心，夏某会注意。”
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已是深夜，太仪殿却仍亮着灯火。
“猛虎羽翼愈丰，实在令朕寝食难安，以卿看，朕该如何遏制住这头猛虎的势头？”
天盛帝立在屏风前，语气罕见露出些许焦灼。
火烛摇曳，映出后面韩莳芳身影。
天盛帝负于身后的手慢慢握成拳：“可恨这头猛虎，如今还收获了许多民心，这几日，天下百姓都在为其欢呼，朕这个皇帝，怕没多少人记得了。”
“分明是个目无法度的逆臣，如今摇身一变，成了英雄，若是可以，朕真想向天下昭告其逆臣贼子身份，率兵征讨。”
韩莳芳道：“收复西京，毕竟是不世之功，谢琅就是看中了这一点，才敢公然抗旨西进，陛下若发兵征讨，反而要陷入不仁不义境地。”
“朕自然知道。”
皇帝缓缓转过身：“朝中大事，还得仰仗爱卿给朕拿主意。不知爱卿有何高见？”
韩莳芳道：“打蛇须打七寸。对付这样的逆臣贼子，必须釜底抽薪才行，只要能拿捏住其七寸，不足为患。”
“依爱卿看，他的七寸在何处？”
“粮草。谢琅和麾下数万散兵也是人，不是神，行兵打仗，离不开粮草。臣已查到，近来西北境内的粮草交易异动，只要掐断这条命脉，便等于断了谢琅的后路。”
皇帝微微一笑，显然很满意这个答案。
道：“爱卿不愧是大渊第一谋士，难怪能培养出大渊的状元。”
“此事，朕就全权交给爱卿处置了。”
公主府，明棠亦第一时间将查获到的消息禀于卫瑾瑜。
“西京捷报传回次日，杨瑞就带着韩府一批死士秘密离开上京，往西而去，一直到昨日傍晚才折返上京，属下算了下路程，他们很可能是去了西北。只是西京战事已经结束，韩府的人这时候去西北，不知所为何事？”
卫瑾瑜坐于书案后，斟酌片刻，便得出结论：“粮食。”
“粮食？”