第18章

冬天里本来就清闲无事，大家听了族老的分派，都愿意出来做些事情。于是村中分为三波，一波编网一波捕鱼，一波则上山挖掘矿盐，顺便就在岸边筑起炉灶，烧火炼盐——大王不是吩咐了，在捕鱼时要燃起火把，吸引鱼群吗？现在彻夜的烧火炼盐，正是一举两得。

在有足够食物的激励下，劳动人民的热情是无穷无尽的。村民们不过尝试了几次，很快便能将流刺网编得又快又好，精致又牢靠；炼盐的技术也是逐步提高，效率大大提升。

当举村劳作时，岸上的人烧火炼盐，河中的人拉网取鱼，看着辛苦得来的收获如此丰硕，村民大多都是笑容满面，乐不可支。甚至有的人想起了逃难前久远的回忆，居然清一清喉咙，领着大家大声对起了山歌来。

捕鱼的人唱，炼盐的人便和；炼盐的人提头，拉鱼的人便跟上。这样你来我往、你应我和，真正是歌声嘹亮、好不热闹。不但是劳作的村民们大声歌唱，身心舒泰、不觉疲惫，就连留在村中的老弱们都趁着天色晴朗留了出来，站在河边悄悄的听歌。

——农业时代娱乐活动极度匮乏，山歌可真是不错的消遣呢。

在这样热闹的氛围下，人们的渔获也是连连捷报——第一二日时每日捕捞六百斤，五日以后产量便一路飙升：六百斤，七百斤，甚至捕上了将近八百斤！

将近八百斤的鱼！这可真是做梦也想不到的收获了！

流亡数年以后，村民们居然品尝到了粮食吃不完的烦恼——鲜鱼可不是其他，两三日便要腐坏；因此他们只能暂停捕捞，集中人力取盐炼盐，大批量的制作鱼干。

在这个过程中，某些更新奇好用的烹饪方法也渐渐被开发出来了——有些馋嘴的小孩子无意中发现，在煅烧精盐时将小点的鱼埋在盐下，浑上些花椒，那烤出来的鱼干才真叫又咸又香，一吃难忘。于是争相恐后，都悄悄从家里带着小鱼来烤。

按理说这是很浪费的行为（烤鱼时油脂全被吸在了盐中，不是浪费是什么？），但由于捕获实在太多，大多数大人居然也睁一只眼闭一只眼，对这种行径并不怎么反对了。甚至有馋嘴的还偷偷叮嘱自家孩子，要把小鱼干带回一点给爹妈吃。

尝到了甜头后，村中干脆又定了新的规矩，遵照大王“不可过量”的吩咐，约定每五日下河捕一次鱼，其余时刻上山挖盐炼盐，所得一律均分。每家各出劳力，男女老少一齐上阵。

这种组织方式当然很落后，但应付现下的劳作是绰绰有余了。因为村中分配公平，大家也愿意出力，在烧石灰挖淤泥的闲暇，常常都到河边来看一看鱼情。

不过数日，又到了捕鱼的时候。大概是春天将近，河中的鱼实在不少，体型也是个赛个的肥大。村中青壮一齐出动，跳进尚且冰凉的河水中捞鱼。其中王二尤为活跃，东抓西捕抢了不少大鱼，惹得大家都笑他：

“王二，你悠着些，没人和你抢！”

王二憨憨点头，手下却并不放慢。摘了十几条鱼

后，他无意中往旁边一瞥，却不由连连眨眼：水波竹网中竟然缠着一条通体金黄的鲤鱼，鳞甲闪得都有些刺眼。

金鲤鱼！这不是正好进献给大王吗？

王二喜上眉梢，趟着水便去摘鱼，但还未走上两步，便听旁边的人惊呼：

“小心！”

原来那水中波光粼粼，哪里是什么鲤鱼？分明是一条两米来长的大蛇！

王二茫然不知所措，还呆呆站在原地。那条蛇忽然向后一窜，竟狠狠在他腿上咬了一大口。

河中的同伴惊叫出声，赶紧上去救人。但定睛一看，又哪里有什么大蛇？清澈河水中鱼头攒动，王二古铜色的大腿也是完好无损，并无异样。

“王二……你没事吧？”

愣在原地的王二缓缓转过头来，神色相当呆滞。

“我？”他喃喃道：“我当然没事，我有什么事？”

说罢了，他甩了甩脑袋，不再管一网活蹦乱跳的河鱼，慢慢淌水上岸，站在了高处。

他在岸上此处眺望，一张饱经风霜的脸依旧是毫无表情。知道望见不远处烧火炼盐的蒸腾烟雾，王二的眼中才终于闪过一道金光。

“居然真的是盐。”他喃喃自语。

·

“居然真的是盐。”

“不会有假？”

“不会有假。”

“那群流民炼不出来盐。”

“是的，所以只能是外力指点。那个新来的妖怪杀了卯二娘，便是为的这个吗？”

“卯二娘死不死不算什么。只是按例每年都要进贡我等人牲，这新来的妖怪，却好像没有这个意思。”

“他居然想独吞？”

“要不然，为什么选这么偏僻的村子炼盐？这样的手艺，到长安去卖给天子家，千万金唾手可得。”

“要想吃独食，也要看有没有这个本事。盐业的确重利，为此开一开杀戒也没什么。就算我们高居世外，难道不吃饭、不穿衣？钱多总不烧手。”

“大哥说笑了，你何时守过杀戒？只是动手不难，怎么从那新来的妖怪口中套出消息，才是关窍。”

“怎么，把妖怪还知道其他的东西？”

“恐怕是这样，如果连提炼精盐的法门都能随随便便赏赐给人牲，那自己手上必然有更珍贵的知识……”

“开杀戒容易，要拷问出消息可就麻烦了。”

“这是三妹的强项。”

九幽地底，阴冥绝处，惨绿色的灯火照亮了厚重岩石下狭小的空间。三个扭曲而混沌的人影在灯火下晃动，轻薄得像是一张剪影。

当正中的人影提出了意见之后，石窟中有了短暂的沉默。片刻后，左方的人影喃喃出声：

“精盐可是重利，绝非等闲呢。”

右方的人影立刻呵了一声：

“二哥的意思，是信不过我吗？”

二哥淡淡道：“三妹自然知道。”

三妹声音柔

和：“二哥也太多心了。就算我真有了什么收获，难道又能独吞吗？小妹就是有这个心思，也没有这个能耐。两位哥哥不信，我便在此立誓，绝不会有一丝一毫侵吞盐利的恶念！”

最后一句话铿锵有力，震得石窟上下都嗡嗡作响。这是附有咒力的祷词，铁一样的誓言，一旦出口便化为彼此约束的法咒，绝无反悔的余地。

围坐着的影子沉默了。而右方的人影向前一步，站在了惨绿的灯火下。

黑暗像水一样从这影子的面部褪去了，绿光微微起伏，显露出来的是一张怪异绝伦的脸——似男似女、似人似兽，既端庄又妖娆，既高贵又鄙贱，既冷淡又狂热，各种彼此冲突的美艳集聚于五官轮廓之上，顾盼间妖得不可方物

这是绝世的魅力，妖异的蛊惑，近似于诅咒的面容；那种天生的魔魅，恶意的引诱，仅仅耳闻目睹，便能让凡人癫狂战栗，不能自抑。

他——她——它美目流盼，一一扫过晃动的人影，注视中神光奕奕，是难以抵御的魔力。

“解决这样的小东西，用不了多久。”它柔声道：“二哥若是不信，大可以随我去看看。”

二哥似乎呵了一声，而后狂风倏然一吹，再没有了什么扭动的影子。

·

虽然只是虚惊一场，但亲眼见着网中窜出大蛇，还是让人害怕。当日不过捞了半个多时辰的鱼，村民们便草草收场，招呼着将渔获背回家中。

但王二一直站立高处，却并未随众人一起出发。眼见着人影逐渐消失，他才缓缓转身，拖着步子向石板处走去。

此时石板周遭空无一人，只有魔王盘膝静坐于此。眼见王二拖着脚步赶来，魔王眯一眯眼，冷声呵斥：

“你来做什么？”

王二茫然抬头，呆呆开口：