这是他们发兵前不曾探查到的消息。

郴州副将道：“吴山主原是抚州的山匪头目，手里有四万青壮山匪，陵帝最近才招降的。吴山主抵达郴州后，得知桂州、柳州皆以失守，他便杀了知府，要率我等共五万兵马投靠卫帝，还请大将军代为禀报卫帝。”

齐云笑道：“倒是个聪明人。”

郴州副将：“吴山主还说，他想去偷袭衡阳，不知大将军是否有其他安排。”

齐云：“衡阳现在兵力空虚，不足为虑，可由你带兵二千佯装残兵，称被吴山主背叛，衡阳知府必定不疑，等他放你们进去了，你们再夺下城池。吴山主那里，你让他留二千山民守郴州，他率四万多兵马直奔永州，等他夺了永州，我定会禀明皇上重赏于他。”

郴州副将：“……大将军高明！”

齐云：“去吧，你能拿下衡阳，亦是大功一件。”

郴州守将再快马赶回郴州。

五个副山主：“这位齐将军够阴的啊！”

佟荣：“兵不厌诈，而且他是怕咱们诈降，非要咱们与永州守军你死我活之后才会相信咱们的诚意。”

“啊，咱们连郴州知府都杀了，为何还是诈降？”

佟荣：“杀一文人博取黔州军的信任，再佯装去打衡阳，谢坚将军若等着咱们的前后夹击，最近定会减缓攻势，等我去了，反倒成了荆南陵军的援军，万一谢坚战败荆北失守，卫帝瓮中捉鳖的战术就泡汤了。”

五个副山主：“……”

这就是两军交战吗？他们在山里斗得你死我活的，放在战场上竟然成了儿戏。

佟荣：“吩咐下去，明日动身去打永州。”

齐云从哨兵那里得知郴州已经兵分两路去取衡阳、永州后，叫来佟贵，道：“你带二千骑兵去永州，保持距离观望，等那位吴山主真的拿下永州城，你再与他合兵一起去打荆南的陵军，配合谢国公。”

佟贵领命。

齐云提醒道：“吴山主山匪出身，品行不明，他既能背叛陵国，也随时可能会因为利益再临阵倒戈，你仔细提防些，任何时候都不可大意。”

佟贵：“这个你放心，谁要害我，我老远都能闻出味儿来。”

他读书少，兵法韬略都是跟着二爷后一边打一边学的，但论与人相处，谁也别想坑他。

齐云敢把这个差事交给佟

贵，也是信得过他，又嘱咐两句，就让佟贵准备去了。

.

二月初六，佟荣所率的四万四千大军抵达永州城下。

因为衡阳离郴州更近，这时那位诈败的郴州副将已经夺下了衡阳城。

佟贵的二千骑兵也到了永州城外，选了一处山坡居高临下地观战。

佟荣的攻城器械是陵帝提供的，面对永州军的顽固守城，佟荣安排那四千郴州降兵为先锋，一来他跟这些降兵没什么情分，二来他手下的山民从未打过攻城战，都得现学。

一天结束，四千郴州降兵战死两千，伤八百。

佟荣叫来五位副山主：“明日六山各出八百兄弟去攻城。”

一个副山主道：“郴州降兵不是还有一千多能战吗？”

佟荣：“以前大家是两伙人，今日后你们都是我手下的将士，想要战功就得拿血拿命去换，怕死的现在就带着你们的人站出来，我给你们粮草，你们自己回抚州。”

五个副山主互相看看，虽然不太高兴，可是到了这个份上，回去怪窝囊的，更何况回去了，早晚还得被卫帝派兵镇压，不如豁出去拼了。

翌日，五千山民攻城去了，性命攸关，昨日大家看得都很清楚，知道要小心躲避城墙上的箭雨、热油与滚木。

山民们常年在山里操./练攀爬，体质比普通士兵还强，攀爬梯子也更敏捷迅速。

观战的那一千多郴州降兵见了，不知不觉流下了眼泪，还以为自己会继续被赶去送死，原来吴山主也把他们当成了自己人。

攻城第二日，山民们凭借一腔热血与挣军功的勃勃野心成功夺下了永州城。

至此，佟贵也确定了这位吴山主是真的要投靠卫国，等山民们将城门外收拾完毕后，佟贵带着二千骑兵现了身。

佟荣还在城墙上，看到这支骑兵中举着的“佟”字将旗，再看向领先的那位将军。

他们穿的是北地的战甲，佟荣也穿过，别看北地换了两次皇帝了，战甲还没来得及换新，亦或者，总要把旧朝的穿坏了才改用新战甲。

“山主，要关城门吗？”

“不必，弓箭手就位，等我号令。”

“是！”

没多久，二千骑兵离近了，可佟贵也看出了城墙上的弓箭手在蓄力，便停在射程之外，朝中间面容不甚清楚的那人喊道：“卫将佟贵，奉齐侯之命来与吴山主合兵！”

两百多步的距离，佟荣也看不清他，可他听见了熟悉的名字，声音……

他离家时，二弟十四岁，还在变声。

因为佟荣太久没说话，佟贵皱眉，再次喊道：“吴山主既然要归顺我卫国，为何还命弓箭手严阵以待？”

五个副山主也疑惑地看向佟荣。

佟荣这才道：“听闻将军的名号，让我想起一位名佟荣的故友，不知将军可否认得？”

这回，轮到佟贵许久没出声了。

就在城墙上下的两方兵马都纳闷这到底是怎么回事时，佟贵单骑朝城门冲了过去。

有弓箭手下意识地举起手里的弓。

佟荣冷眼看过去。

弓箭手：“……”

只这么一会儿功夫，佟贵已经到了城门之下，他再仰头，真正看清那张都快想不起模样的脸，狂喜的泪水便伴着喉头的哽咽倏然而下：“大哥！”！