茶舍里的残羹冷炙都打扫干净了，奴仆们还在厨院里清洗碗筷，隋玉过去看一眼，问：“你们大人呢？”

“马农监过来了，大人带他去看棉花苗了。”阿水接话。

“马农监从长安回来了啊？真是巧。”隋玉说，“今儿你们忙累了一天，阿水，你跟大壮过来，装半箱钱发给大伙，大家都沾沾我们小花的喜气。”

“谢

() 谢主子和小主子。”奴仆们大喜。

阿水和大壮忙不迭往主院跑。

原先赵父和赵母睡的房间里堆满了钱箱，铺了地毯的地上也堆了半腿深的铜板，隋玉开了门，她让大壮去扒半箱。

“每人十钱，你们费工夫数一数串一串。”隋玉交代。

阿水“哎”一声，“剩下的钱我再送来。”

“剩下的钱先放你手里，你记个帐，每月月底把账本给我。”隋玉说，“明后两天，种棉人要来移栽棉花苗了，你带上花妞和阿羌去收钱记账，不管是付钱还是赊账，都要登记清楚。”

阿水又“哎”一声。

门外传来赵西平的声音，隋玉走出去，跟马农监打个照面。

“夫人，恭喜喜得贵女啊。我今天过了晌才进敦煌城，来晚了，可别见怪。”马农监拱手道。

“不怪不怪，你舟车劳顿，身上公务又繁忙，就是不来我也不见怪。”隋玉客气道，“晌午的席面你没赶上，晚上留下吃饭，你跟你大人边吃边聊。”

“不叨扰了，大人在地里就惦记着回来看孩子。”马农监笑，“大人，属下这就走了，明天上午再带人过来。”

赵西平点头。

马农监冲隋玉再次拱手，转身走了。

赵西平跟隋玉回屋，阿水和大壮忙抬着钱箱离开。

“种棉花的人力不够，陛下打算如何解决？”隋玉问。

“安排官奴和劳工去种地，陛下下了旨意，河西四郡的奴隶由我调用。”赵西平搬来椅子让她坐下，说：“马农监熟悉敦煌的事务，他跟胡监察也打过照面，又有我的关系，他能调动奴隶去种棉花。酒泉和张掖的农官跟我打过交道，我们握着棉花苗，他们有求于我，我过去不会遭受为难，所以我要离开敦煌去酒泉和张掖。”

隋玉点头，“公务要紧，家里的事你搁在心里惦记着就行了，不需要你亲力亲为。”

“我对不住小花，她哥哥小的时候是我亲手照顾的。我印象里，小崽快一岁了，我才离家半月去巡逻。”赵西平心焦，“等我回来，小花保准不认识我了。”

这也是没办法的事，隋玉只能安慰说：“你是她亲爹，血浓于水，等你回来了，多抱抱她，她还是认你的。”

赵西平没说话，他只能庆幸孩子小，压根不知道还有个爹，他离家出门，她不会伤心。

不仅是赵西平要离开，隋良也要离开了，他要去张掖巡看客舍的账务，以及武威郡的食铺还需要他去盯着。

两天后，八百车棉花苗离开客舍，顾千户带领五百兵卒押送，他们跟着赵西平一起离开敦煌城。

一同离开的除了隋良和大壮，还有赵家祖孙七人。

隋玉要在家守着小花，她没法去送行，只能让小崽一个人去东城门送别。

小崽回来的时候已是晌午，他无精打采的，像个斗败的小公鸡似的溜进门。

“怎么了？”隋玉问，“伤心了？”

“小花可

怜，没爹和舅舅陪着。”小崽哀嚎，“娘，我们家的人好难聚齐啊，以前是你不在家，现在你在家了，我爹和舅舅又出门了。”

“你舅舅两个月能回来一次，你爹也会时不时就回来了，等忙完秋收，他就不走了。”隋玉塞个拨浪鼓给他，让他哄小花，她继续说：“而且忙完今年，明年棉花在河西四郡大面积种开了，你爹就不用再去另外三郡守着。”

小崽“噢”一声，“长大了一点都不好玩。”

隋玉不接这话，她转而问：“你爹有没有交代你什么话？”

“让我替他照顾小花。”

“我猜也是。”隋玉看见老牛叔和阿水往院子里探头，她招手，说：“进来坐坐。”

阿水摆手，她正在带老头子遛弯，免得他吃饱了就躺下睡觉。

“爹，你是不是很爱我娘？”阿水小声问，她满脸的打趣。

老牛叔早就没牙了，眼下他突感牙根酸疼，他嫌恶地说：“少说膈应人的话，什么爱不爱的？”

阿水怔住了，她失望道：“我大哥就很爱我嫂嫂啊。”

老牛叔没说话。

“我以为你对我是爱屋及乌，喜欢我娘才愿意抚养我，待我好比亲闺女。”阿水嘀咕，“小花因为是嫂嫂生的，小崽就特别喜欢这个妹妹。”

老牛叔有些听不懂她的话，也不想再听，他直言说：“我跟你娘的关系不像你大哥和你嫂嫂，我是想要个孩子，才带她回家过日子。我待你如亲女跟你娘没关系，你是我闺女，我就喜欢你。你少琢磨有的没的，白猫花猫都是猫，不能说花猫身上有白毛，它就跟白猫有关系。人跟人的感情，不可能是一模一样的。你嫂嫂爱极了她的两个孩子，红枣却被她娘丢了，你……你看都是当娘的，有好也有歹。”

阿水“噢”一声。

什么情啊爱啊，老牛叔压根不吃这套，他瞥一眼阿水，哼道：“多干活，少做梦。”！