“嫂嫂,母骆驼生小骆驼了。”
隋玉回头，阿水站在客舍外的河边大力挥手，隔得老远都能看见她脸上的笑。
阿水见她不动,又跑几步,跨过涓涓流水的小溪,继续大声喊：“母骆驼生小骆驼了，木头叔说有五头母骆驼都要生崽子了。”
“好，我待会儿回去。”隋玉应一声,“对了，你回去给我提个桶过来,再拿个瓢。”
阿水应一声,麻溜地转身往回跑，隔着河快步冲刺,双腿一抬，她蹦了过去，人安稳地落在干裸的河滩上。
隋玉收回视线，这个小丫头挺不错,想开了就放下了,没有因为不堪的身世一蹶不振，她不仅没有自卑和敏感多疑，反而更加要强,拨算盘、念书识字、跑步锻炼身体、以及打理客舍的杂事,这些不要别人催促,她自觉主动地去学去问,像一株破土而出的小花，汲取了水分和肥力之后奋力生长。之前她病的那一个月，隋玉还担心这丫头熬不过去,从此生了心病移了性情，那就毁了。
南边的路上来了匹马，路边挖地的农人纷纷抬头看一眼，来不及生出旁的心思，手上惯性的动作又拉回他们的头颅，他们继续埋头挖地翻土。
“婶婶，又来看你的庄稼啊。”绿芽儿勒停枣红马，立在马背上高声问。
“是啊。”
“婶婶，最近有没有商队带来我娘的消息？”绿芽儿又问。
“这才三月初，从长安过来的商队估计才走进秦岭商道，要等到月底，或是入了四月，商队才进敦煌城。”隋玉说，“你别急，有消息了我让人去通知你。”
“哎，我就是随口一问，我过来是想探望老夫子，看他的咳疾有没有好转。”绿芽儿抖了抖缰绳，说：“婶婶，你忙着，我过去看看。”
“好，晌午留下吃饭。”
马蹄声远去，隋玉躬身挪开压在油布上的土茬子，之前有干草捂着，油布里外的温度不同，导致油布里侧挂着细密的水珠。油布一揭开，温暖湿润的风迫不及待冲了出来，闷闷的腐土味也跟着散开。
隋玉佝着腰从头到尾寻看一遍，遮盖棉种的浮土鼓起一个个小包，或许再有一天，棉芽就会破土而出。
跑动的脚步声和瓢撞木桶的声音越来越近，大壮隔着河说：“主子，阿水让我送桶过来，要舀水吗？”
“舀，舀个小半桶水就够了。”隋玉说。
泥坯有些干硬，隋玉担心会影响棉芽生长，她沿着麻绳切割泥坯的缝隙倒水，大壮要帮忙，她没让。
浇水是个细致活，只能沿着缝隙倒，因为泥坯表层的浮土浇湿了会给棉芽破土增加阻力，故而浇水时，隋玉比拿针缝衣裳还谨慎。
一开始她还是蹲着，腿蹲麻了，她改蹲为跪，等浇水的活儿做完，她腰酸腿疼。
“唉，种地真是个要命的活儿。”隋玉拄着水桶站起来，她一回头，看见大壮趴在地垄上挖茅根挖得起劲。她心想真是个傻的，这要是换作花妞或是阿羌
，主家干活让她们在一旁看着，她们得急得团团转，就是没活做也得找点事让自己看起来没闲着。
“过来，给我搭把手，把油布扯开再盖上去。”隋玉开口。
“好。”大壮麻利地爬起来。
油布蒙在藤条上，再用土茬子压住，四面都压严实了，让太阳晒着，再把油布里面闷出高温。
“干草还盖上吗？”大壮问。
“不盖了，提上桶，我们回去。”隋玉拍了拍膝盖上的土。
大壮见桶里还有水，他抓起茅根丢进桶里搓洗干净，一只鸟落下来，他拿起木瓢大力砸过去。
隋玉听到声回头，提醒说：“别踩着油布了。”
大壮捡回水瓢，他提桶快步跟上，问：“主子，你吃茅根吗？甜的？”
隋玉伸手，大壮大方地分她一半。
“小崽呢？”她问。
“他在看母骆驼生小骆驼。”
隋玉差点忘了这事，她嚼着茅根快步回屋，开箱拿出事先准备好的长木片，将第一茬种下的棉种的数量、种下的时间、出芽的时间一一写上去。
“大壮，大壮？给，把这个木片拿过去插在地里，就是你刚刚放水桶的地方。”
大壮接过木片跑了，隋玉拿出墨条和砚台研磨，将育棉种的过程记在竹简上，以及通风、散热、浇水的注意事项。
这一写就是大半天，中途赵西平回来在门口看了几眼，她都没察觉。
“还没写完？该吃饭了，吃完饭你再写。”赵西平再次走进来。
隋玉唬了一跳，她抬头往外看，金灿灿的日光刺得她眼晕。
“晌午了啊？”她放下毛笔，想起出芽的棉种，她快步过去说：“棉种发芽了，估计再有两天，种下去的棉种都能长出芽。”
赵西平不算意外，在他发现蒙上油布能弄出春末时节的温度时，他就知道只要棉种还是活的，早晚有一天能发芽。
“麦子和豆子能这样种吗？”他问，“要是能早些种，秋末也能早点收，九月的日头还烈得能晒伤人，豆麦收割回来能晒得干透，不用担心晒不干发霉了。”
“能肯定是能种的，不过豆麦不比棉花，种豆麦的时候你能撒种子，一个人一天能种两亩地。换算成幼苗你再试试，种苗要挖坑，一株株麦子种下去，你一个人一天种不了半亩。”隋玉说，“就算早育出苗，春种上耽误时间，秋收的时候也早不了，更何况又有多少人能买得起油布用来育种？”
赵西平闻言打消了心里的想法。
“那按你说的，棉花也不适合穷苦人家种？”他问。
“越往东越往南，气候越温暖湿润，春天来得早的地方肯定是更适合种棉花。至于能不能舍弃油布种棉花，我还在试种，今天下午就让男仆们再挖淤泥，我再种第二茬、第三茬、第四茬。”隋玉说。
“你让他们多挖一堆淤泥先放着，再过半个月，河里的水多了，那时候挖出来的就是稀泥。”赵西平提醒。
隋玉还真没想到这茬，她勾下男人的脖子，踮起脚亲他一口，甜滋滋地说：“多谢赵千户提醒，你是我最有用的左膀右臂。”()
赵西平推她，低声说：“你儿子看到了，快松开。”