宋知怯第一次享受如此阔绰的待遇，摸着铺在坐垫上的皮毛，软得不好意思落座，低头闻了闻身上衣服，觉得是有些酸臭，便想说要不自己出去赶车，她可以学。
宋回涯碰碰她肩膀，说：“把你的书拿出来。”
宋知怯听话从行囊里摸出本三字经。
宋回涯说：“你徒弟自己领的差事，得认啊。劳烦这位严公子教我徒弟念书识字了。”
严鹤仪只是看到宋知怯便觉得头大，忙不迭推脱道：“我只是随口一句，教不了她。宋大侠的徒弟还是自己教吧。”
“君子一言，驷马难追，哪有随口一说的？”宋回涯用指背敲敲桌面，“乖徒儿，为师教你的第一个道理便是这个，意思是人要言而有信。”
宋知怯歪着脑袋天真问：“那言而无信的呢？”
宋回涯笑如春风：“你说呢？”
宋知怯睁着双清澈的眼睛，一瞬不瞬地盯住严鹤仪。后者长吐一口浊气，高举两手求饶道：“我去赶车，二位祖宗不用
() 再说了！”
梁洗的眼神宛如在看一个外强中干的怂包，写满了难言的鄙夷，撇着嘴角道：“没出息。”
严鹤仪两头受气，无处发泄，只能暗戳戳地讥讽：“师父您有出息，见您徒弟受难怎不出声？”
梁洗斜睨着他道：“我靠一身刀法立足于世，而你，只有一张嘴皮子利索，结果还吵不过她们，不是废物是什么？
严鹤仪为她暗中担惊受怕，数日不敢阖眼，结果这女人见着个连她都不记得的朋友便对自己冷嘲热讽，满肚子不满无处可说，也不想再与她一块儿待着，气冲冲地出了车厢。
车子驶出没一会儿，梁洗掀开垂帘探出头来，拍着他肩道：“走错了，往左边官道上走。”
严鹤仪说：“你先前不是说要往南吗？”
梁洗：“她事情多，要去别的地方逛逛，我们顺路送她一程。”
严鹤仪心说一南一西的顺什么路？不过能拖延一阵，总好过梁洗叫嚷着要去杀人。抖着缰绳，令马头调转方向，绕路往西。
严鹤仪看着一身不中用的书生架子，马车赶得倒是平稳。只是无奈天公不作美，众人出发的第二日，便遇上一场大雨。
再往西走，开始下雪。
路面结冰，车辆容易打滑，只得慢行。
严鹤仪来时风度翩翩，姿容俊美，当了几日车夫，手指冻得红肿，人也被北风吹得灰头土脸，再顾不上什么风雅不风雅的了，往身上套了好几件厚衣服，狗熊一样地缩着。
好不容易捱到天气放晴，温度回暖，宋回涯的伤口也好了七七八八，只是旧伤隐疾没那么容易去，天冷发作起来，难受得她没胃口，人看着反倒更憔悴了几分。
宋回涯想去的地方是临近边地的盘平。腊月之前，将将赶到了城镇。
入城的路面坑洼不平，众人抵达时已是黄昏，路边仅剩下几家铺面还开着门。严鹤仪与行人打听，在天色彻底昏黑前赶到了最大的客栈。
楼头有位弹筝的少妇，在低着眉唱一首音调凄哀的曲子，边上的看客却都在举杯欢笑。
梁洗一手撑在柜台上，观察着四周，没瞧出这座小城有哪里不同，奇怪问：“你来这里做什么？”
“想着相距不远，便来看看。”宋回涯说，“这是我的出生地。”
梁洗“哦”了一声：“我也有……数不清多少年没回家了。你还有亲人在？”
宋回涯说：“没有。”
梁洗说：“我倒是还有一个。”
四人在门口聊了一会儿，伙计才姗姗来迟，收了银子，领着他们往楼上走去。
翌日清晨，天色初亮，宋回涯听见街头有了些动静，便起床准备出门。宋知怯狗皮膏药一样地跟了上去。
多年未归，宋回涯对这座城镇已是人地两生，即便亲自走在街道上，也回忆不起分毫与过往相关的画面。
她拿着个地址询问了许多人，弯弯绕绕，才终于找到那家废弃多年的老宅。
宅院倒是宽敞，只可惜太过破落，墙面上一片斑驳，大门也消失了一半，露出荒废已久的屋舍。
宋知怯看见里头的石块上积着一层黑色的污渍，只粗粗扫上一眼，便有股莫名的阴森，抓着师父的衣角，小声问：“师父，这是你家吗？”
宋回涯说：“不是。”
宋知怯接不了后面的话。
许是二人在门前站了太久，像是迷路的生客，一个十五六岁的小姑娘背着个竹筐从她们身边走过，又踌躇着转回来搭话。
“二位是要找谁？”那小姑娘扎着两个小辫儿，说话的声音脆生生的，“这里好多年没人住了。”
宋知怯可算找到个能聊天的人，指着问：“这么好的房子也没人住啊？”
“可不？里头闹鬼呢。”小姑娘压低了嗓门，神神叨叨地说，“这屋子会吸人阳气，进去的小孩儿都病死了好几个。我以前调皮来这里闲逛，被我娘逮着都要好一顿毒打。”
宋知怯被她说得鸡皮疙瘩一身，紧紧靠着宋回涯，听着头顶声音低沉问道：“为什么？”
小姑娘跟着打了个哆嗦，续道：“我也是听别人说的。当年城外来了一名剑客，一夜之间杀了十多个人，把他们的尸体都搬到了这里，脑袋割下来，挂在门前，身体摆在院内，朝着城门的方向跪着。那血淋淋的场面吓晕了好些人！打那之后，这条街上的住户搬空了大半。是这几年才又勉强热闹起来的，可大伙儿还是不敢靠近这座旧宅，都怕沾上晦气。”
宋知怯大张着嘴，听了一耳朵鬼故事，哇哇地胡乱叫嚷。
女孩儿咬咬嘴唇，细声询问：“你们还有什么想打听的吗？”
宋知怯一把将嘴闭上，警惕地看着比这个自己高出一个头的女孩儿。
宋回涯笑了笑，摸出两枚铜钱，让她伸手。
女孩儿通红了脸，两手接过，不敢抬头，说了句“谢谢”，飞也似地逃走了。
宋知怯欲言又止，想到她们如今也是有几根金条的人，可算没那么难受。
见师父还在出神，知道她不喜杀戮，何况如此残忍又张扬的手段，只以为又遇到了个叶文茂似的凶人，便在一旁骂道：“好一个残暴匪徒，真是该死！那个词叫什么来着？坏得跟天一样大！师父你是要——”
宋回涯瞥她一眼，打断她道：“我师父杀的。”
宋知怯的表情没崩住，慌乱了一瞬，赶紧改口道：“原来是为民除害啊！师父真是同师祖一样侠者仁心。师祖一定漂亮得很！”
宋回涯淡淡道：“我师父早已经死了。”
宋知怯又一次愣住了，才想起来是有这事，话说得没过脑子，内心有点绝望。
连溜须拍马都做不好，她往后怎么跟着师父混？
·
积雪覆盖的路面上留下几行凌乱的脚印。
侍卫查看一圈，抱着剑回到马车旁，掀开车帘闪身进去。一股寒意跟着侵入。
“主子，前面的桥断了，修好尚需一日。”
魏凌生点了点头。
侍卫又说：“有人说，在附近看见了严家堡的马车。想是梁洗。看方向，应当是去盘平。”
魏凌生轻念道：“盘平。”
他像是回忆起什么旧事，喉头发痒，低头不住咳嗽起来。
侍卫忙给他倒了杯热水，待他气息平稳，才试探着问道：“主子，我们是继续去断雁城，还是……先去与陆将军会面？”
他声音越说越轻，观察着魏凌生的脸色，手心贴在膝盖上，感觉出了层冷汗。
四野万籁俱寂。侧耳倾听，能听见山间泉水在汩汩向低处穿行。
魏凌生手中转着茶杯，心神不宁，视线仿佛越过了车厢，在看什么极遥远的地方。
侍卫等了等，又叫了一声：“主子？”
“嗯。”魏凌生将杯子放回矮几，才清醒过来，一搭眼帘，定了主意，“去盘平。”！
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