“强烈的情感是诅咒诞生的基础。”

幽暗的小巷中，夏油杰望向能看到街头彩灯的巷口方向，声音压得很低，“爱与憎互相转化，本质是非常相似的东西。”

他的面前是一对情侣扭曲纠缠，破碎到分不清彼此的躯体，鲜血与人体组织流出的液体混合，染花了他的鞋面。

“这不是他们催生出的诅咒。”

真理站在更深处，不适应地在逼仄阴暗的小路中缩起肩膀，试图避开周围杂乱堆放的各种物品。

她打量了几眼面前被狠狠收拾过的咒灵，很快做出判断。

咒灵多而紧贴的头颅贴着墙壁与地面蠕动，即便遍体鳞伤，也仍然奋力朝着咒术师们的方向探出挤挨的脑袋，发出断断续续、令人不舒服的呻//吟。

“亲……亲亲……”

五条悟一脚把那些扬起的圆形脑袋踩了下去。

“好恶心！”

他分明用了无下限，却还是嫌弃得厉害，踩了一脚之后把鞋底在地上磨了半天，“‘爱’就是会诞生这种玩意吗？”

少年嘴上不满，眼睛却还盯着咒灵：“那还真够扭曲的，一般的咒灵都还没这么恶心。能催生出这样的咒灵，这和诅咒对方有什么两样？”

“……还是有一点的吧。”

真理看了他一眼，深深地叹了口气，“根据我的经验，‘恐惧’、‘厌恶’、‘憎恨’之类的情绪，在大多数人身上的表现形式是很相似的。”

大多看起来都是些深色调的残渣，厚重阴沉的液体……总之就是一些一看就不招人喜欢的表象。

对于这种情绪的分辨，她早已经有了丰富的经验，基本不会认错。

但‘憧憬’、‘喜欢’乃至于‘爱’却不同。

“我以前有一阵子，挺喜欢那种闪亮的碎屑。在小孩子的身上会更加容易出现那样的情绪，原本我以为那就是‘喜欢’。”

只是后来她逐渐意识到，这种认知既对也错，“其实比起‘喜欢’，那更多代表‘喜悦’、‘愉快’、‘期待’、‘满足’……”

“也太复杂了吧！”

五条悟忍不住打断她的话，“这不是全都包含在里面了吗？”

“不一样的，每个人的正面情绪还有不同的表现方式……我早就放弃理解了。”

真理朝他摊摊手，“没办法，就是很复杂。而且就算是在这其中，‘爱’也是我觉得最难理解的一种。”

爱可以比喜悦更轻盈。

爱也可以比憎恨更粘稠。

那是一种难以概括形容，很奇怪的东西。

她再次深深叹气，终于忍不住捂住嘴。

“……不行，我快吐了。杰，快点结束吧。”

真理发出虚弱地声音，“不该在平安夜这种时候出门的……”

在这被大肆营销，已经具备多种象征意义的圣诞节前夜里，街上密集的人群爆发式产出的情绪残渣相比平时何止多出数倍。

对于她来说，简直是如同酷刑一般恶劣的环境。

五条悟几步窜过来，想也没想地把手搭上她肩头，发动术式。

他转头问一边正向电话辅助监督确认如

何处理现场的夏油杰：“喂，杰，你问完了吗？我可以直接把它干掉吗？”

“不行。”

夏油杰挂断电话，他视线在触及某处时微动，回答得毫不犹豫，“我最近缺一些实验术式的对象，这只强度还不错……抱歉，很快就好。”

最后半句话是朝着在“无下限”包裹中好不容易喘过气来的真理说的。

他说完，朝咒灵的方向伸出手。

收复咒灵早已成为身体的某种本能，仍然执着地伸着头的咒灵化作股股浓黑的咒力流，在咒灵操术持有者的手掌中凝成漆黑的咒灵球。

夏油杰仰头将之吞下。

他终于不再避着五条悟和家入硝子这件事。咒灵的味道无人能够真的感同身受，但在恶心得直不起腰时，身边有人的感觉总能起到某种缓解痛苦的功效。

五条悟在这种时候表现，远比他留给人的印象要“知情识趣”得多。

他对夏油杰的吞咽和沉重呼吸声不做评价，像是对方没做任何值得有所反应的事情一样，反而对夏油杰的术式很有话说。

“咒灵操术明明名气也不小，但好像更深层的情报却没怎么流传出来。”

五条悟托着下巴，做思考状，“杰你打算怎么做？超进化？不然捏一只超级合成咒灵怎么样，感觉会挺酷的欸！”

“……这个等我有眉目了再说。”

夏油杰神色微妙，拒绝在这样的场合地点和同学讨论这种问题。

他有点不太想承认：

将复数咒灵聚为一体……五条悟这家伙明显只是一时兴起，想到什么就脱口而出，但还真有点说中了他的打算。

夏油杰直起身，最后看了一眼地上的沉默的亡者，转头朝另外两人点头示意。

“走吧，我们回高专。”

小巷被抛在身后。

漫天大雪很快将三人留下的痕迹尽数掩盖。

而在咒术高专内，早已等待许久的夜蛾为他们带来了一个出乎所有人意料的消息。

“悟，杰。天元大人有一项任务，对方指名要你们两个来完成。*”

夜蛾正道看着面前的两名学生，面色异常严肃地宣布：

“天元大人的适合者【星浆体】，你们要负责担当那名少女的护卫，以及……抹消。*”！