若他还在那个偏僻的窄巷里，随便谁人来拜访，他必然是全部推脱不掉的，耽误了温书不说，万一哪句话没说好，得罪了贵人，只怕会对日后顶端仕途造成影响。

而他如今待在林府，众人虽不知林府与掌印的关系，可也清楚林家就是近两年新兴的那户富商，又因暂未能探清其底细，不好贸然登门，自然也就免去祁相夷的困扰。

祁相夷惭愧道：“到头来，我又承了时姑娘的恩情。”

李见微笑他：“人家都说，债多了不觉愁，反正你欠阿归的恩情也不是一桩两桩了，还怕还不清吗？”

祁相夷扭头看来，正瞧见她温和清澈的眉眼，不知怎么，蓦然怔愣了一下，连着心口也咚咚跳了两下。

李见微没得到回应，挑了挑眉：“怎么了？”

“啊——”祁相夷惊醒，慌张转过头去，以隐藏面上的灼热，“没、没什么，我是说，见微兄说得没错……”

李见微没有注意到他的失态，转言又聊起了不久后的殿试，多是为其介绍朝中的几位重臣，未免不防冲撞到。

就在祁相夷为紧随而来的殿试而准备时，时归则收到了一封从宫里寄来的书信，信上未落署名，但只看见“时归亲启”那几字，她就认出此字是出自谁之手了。

时归只是有些不解：“殿下的信，怎么会让一个乞儿送来呢？殿下身边的宫人们呢？”

殿下身边的宫人，当然是被远远拦在街口了。

还好周璟承早有预料，将这书信准备了一模一样的两份，一份由宫人拿着，等着被截到掌印手中。

另一份则提前交给街上的乞儿，叫其看准时归出门的时机，直接将信送到她手上。

信上的内容没什么不能见人的，但周璟承若不使这些手段，新的信件肯定又会如之前一般，一靠近时府，就会被各种各样的原因拦截下，继而石沉大海，再无回信。

而原本该拆开信封的主人，根本不知此事的存在。

若是往前推一个月，周璟承

并不介意让掌印撒撒气。

奈何殿试即将开始，只待殿试一结束，他就要启程去往北地了，时归到底能不能一同前往，她至今没能给个准确答复，周璟承实在等不及，方出此下策。

不管计谋好坏，总归信是到时归手上了。

看完信上内容后，时归一拍脑袋，终于想起曾答应给太子的话，懊恼过后，紧随而来的便是羞愧和心虚。

……该怎么跟殿下说，她想跟阿爹去呢？

正等待着回信的周璟承全然不知她的想法，又是等了两日，依旧不见答复后，他终于忍不住了。

周璟承提前摸清了掌印的行程，特意挑了他去御书房的时间，等掌印一进去，他就立刻上马，直奔时府而去。

也幸好时归正为给太子的答复而发愁，这两日一直待在家里苦恼，这才没叫他跑个空。

但在听说太子到访后，时归还是无可避免地吓了一跳：“太子殿下来了？阿爹不是在宫里吗？”

她下意识以为太子是要找阿爹商量公务的，还专门找暗卫出来，确定了阿爹的去处。

直到门房又说：“殿下说，他是来找小主子您的。”

“我？”时归指着自己的鼻尖，双眼尽是迷茫。

不管怎么说，外面来了客人，还是身份尊贵的贵客，时归作为家里的半个主子，总不好慢待了对方。

她赶紧换了一身衣裳，稍稍理了理鬓角，就直接迎了出去。

周璟承出来得急，身上的朝服还没有换，在那一身明黄朝服的映衬下，他周身威严愈发深厚。

时归一见到他，就先缩了缩脖子，垂首就要行礼。

然不等她跪下去，周璟承已经三两步走过来，一把抓住她的小臂，沉声道：“不必多礼。”

时归定了定神，没有再坚持。

不等她开口相问，周璟承已经直接说出此行目的：“孤今日前来，是要与阿归确认一番，不久之后的北地之行，阿归可准备好了？”

时归顿时哑然。

周璟承只是看着她的表情，心脏就沉了下去。

片刻后，他不死心地问道：“可是有什么变故了？”

这几年来，任凭时序和周璟承之间有多少嫌隙，这些嫌弃从没传到过时归耳中，直到今日，她还当阿爹与殿下关系甚好，是能一同共事的好同僚呢！

既如此，对于阿爹的担忧，她也没什么好隐瞒的。

她将那日阿爹说给她的话复述了一遍，最后说：“既然阿爹能带我去，我就不给殿下添乱了。”

无需再添，周璟承已经是心乱如麻。

他早就有预想过，此番带着时归同去北地，必不会轻易成功，但真出了绊子，他又有些恼火。

他不忍迁怒时归，只能好声好气道：“不麻烦。”

“嗯？”

“孤是说，阿归不是麻烦，公公实在是多虑了。”

周璟承说：“母后自知晓孤将前去北地后，一直

就想着给皇姐带些东西，除了得用的物件外，母后思来想去，又挑了十来个机灵的婢女，欲一同送去给皇姐。”

“既然婢女都能一起去，阿归为何又不能呢？”

“就算是公公日后能带你去看望皇姐，可这时间一下子就拉长了，万一中途再出点意外，那行程更是遥遥无期，不可，不可。”

周璟承晓之以理动之以情：“阿归，你知道的，皇姐朋友不多，也就和你跟湘儿亲近些，眼下湘儿被拘在寺庙里，还不知道什么时候能回来，不然孤就带她去了。”

“就像你们记挂着皇姐一般，难道皇姐就不想念你们了吗？若日后孤去了独孤部落，见到了皇姐，皇姐却发现只我一人，真的不会失望难过吗？”

“依孤之见，阿归不妨两日都去，既跟着孤去，也跟着掌印去，这样一年见皇姐两次，皇姐必是高兴的。”

一句句话钻进时归的耳朵里，她心神动摇起来。

时归问：“我……应该跟殿下一起去？”

周璟承坚定道：“应该！”

“那我——”

“应什么该呢！”熟悉的声音自背后响起，让时归和周璟承一同看去，转身就见时序匆匆赶来。

时序嘴角扯出一抹讥笑，再也不掩饰对太子的戒备：“臣不知太子大驾，有失远迎，还请殿下海涵才是……殿下也是，来府上做客，怎不与臣说一声呢？”

最后一字落下，他也彻底站到时归身侧。

时序如何也想不到，不过他与皇帝谈论了几桩政务的工夫，也能让太子抓住时机，直接登堂入室了去。

天知道，当他听暗卫说，太子已经入府了，他大脑恍遭雷击，眼前漆黑，耳中嗡鸣，险些直接喷出一口血。

便是他一路快马奔袭，到底还是耽搁了时间。

也不知太子跟时归说了多久，又都说了些什么事。

和时序的怒火攻心相比，周璟承就是镇定自若了。

他三言两语将时序的责问挡了回去，不等对方再发难，直接说道：“孤只是想到不日出发，去往北地，念及皇姐在北地孤苦，或想念故人，这才来府上寻一寻时归，欲劝她与孤同往，好解皇姐思念之苦。”

理智上将，他将北地之行推到时归身上，让他们父女俩争论出结果，对他将是最有利的方式。

可从情感上，他又实在不忍见时归为难。

……反正掌印对他的印象已经差到极点了，也不怕更差一点儿。

这般想着，周璟承心里还好受些。

而时序并不清楚他的想法，只是将他的话再次视为挑衅，若非顾忌女儿在场，他怕是当场就要发作起来。

当然，即便是没有发作，也快要忍耐到极点了。

时序用他最后的一点耐心，强迫自己将语气稳定下来，再抬头，面上则挂上敷衍的笑。

“殿下。”他说，“不知殿下可否移驾，与臣到书房一叙呢？”

周璟承眸光一闪，只往时归那边看了一眼，就冷静答道：“就依公公的意思。”

闻言，时序直接侧开身子，脊背挺得笔直，就连伸出的手也只虚晃一瞬：“殿下请——”

两人一前一后离开，谁也没与时归说哪怕一句话。

而时归在原地站了半晌后，终于后知后觉地发现——

阿爹跟殿下……是不是起了什么争执呀？

因朝中的政务？还是因为……她？

这一刻，时归大脑乱作一团，恍惚意识到了点什么，可不等她抓住那一闪而过的灵光，又很快被模糊了脑筋，继续迟钝了下去。！