“要不然……我们直接去时府吧。”
“时府内外皆有护卫把守，我们便是去了又怎样？”
“怕什么！古有谏臣撞柱死谏，今日我就一头撞死在时府的大门上，我就不信这样还逼不出他来！今日我等若不能从时狗手下将祖父救出来，来日照样逃不过一死，你们怕，我不怕！”
“说得对！早死晚死都是死，何不拼上一回！”
众人士气被鼓动起来，互相搀扶着从地上爬起，结伴往时府走去，皆是一脸的大义凛然、不畏生死。
殊不知，他们能想到逼死的法子，有人比他们更早一步。
赶车的车夫绕开了一波人，却无法将堵在府门前的人绕过。
马车稳稳当当停在数尺外，不等车夫开口禀报，守在门口的人们已经发现了他们。
为首的几人双目赤红，只瞬息就攥紧了拳头，凭借仅存的理智遏止住内心的冲动。
“敢问，可是掌印车驾！”
时序听出两分不对，按着时归想往外张望的动作，隔着车帘反问：“来者何人？”
“小人永定侯府四子，萧杰，携家眷前来拜访，还请掌印屈尊一见。”
只听见萧杰的来历，时序就知道他的目的了，面上不悦顿显。
他冷硬道：“萧公子若为永定侯而来，便可先行离去了，咱家回京不久，对朝上局势尚不了解，永定侯若被牵连，也非咱家出手，萧公子找错人了。”
“可老爷就是被你们司礼监抓去的！”一道凄厉的女声破空响起，惊得时归一颤。
时序眼疾手快地扶住她，低声安抚一句：“没事，别怕。”
不等时序发火，外面的萧杰先怒斥一声：“住口！怎么跟掌印说话的！”
哪怕他自己也是恨不得扒了时序的皮，可既然求到了人家头上，他心底再是屈辱不忿，也只能忍下：“还请掌印赏脸。”
就在时序的耐心即将耗尽，准备命车夫直接冲过去时，却听车夫忽然紧张起来：“大人，东面好像又有人来了。”
就在他话音落下不久，前不久欲拦车的那一拨人就赶了上来。
在看见时府外还有旁人后，双方面上都闪过一抹惊讶，转念想到自己的目的，也顾不得追究旁人，只将眼睛彻底黏在马车上。
就在两拨人蠢蠢欲动之际，一只骨节分明的手搭在车帘上，时序俯身而出，看也没看他们一眼，先将时归抱了出来。
而这时，时归也看清车外的人了。
因双方站位的问题，很容易就能看出他们分属不同派系，一方都是男子，一方男女皆有，前者衣着凌乱，后者尚维持着最后的体面，唯一相同的，便是望向时序的情绪。
——半月前，朝廷出现贪污大案。
此案从一上京告御状的老农展开，老农状告当地县令贪赃枉法、吞占农田，当地百姓多次上告上级，皆无功而返，甚至告状的人也因各种意外死在回家路上。
老农膝下只有一个女儿L，生的清秀貌美，正值豆蔻年华，不料上街时被县令之子看上，强抢回家不止，又与同伴将其凌｜虐至死，老农发妻受不了打击，紧随女儿L而去，余下老农打理了妻女后事，实在吞不下这口气，变卖了全部家当，一路找到京城来。
依着老农的供词，此事只算寻常小案，涉及的只有外地两个县令，将这两个县令处置了也就结束了。
最开始谁也没把老农的状纸当一回事，谁知待吏部和刑部官员抵达当地后，竟顺藤摸瓜，一路查到当地大员上。
也正是因为官官相隐、官官相庇，才使得那两个县令一直作威作福，目无法纪。
县令搜刮民脂民膏，每年上贡给上级的银两足有数十万，偏偏查到上级家中，银两的数目根本对不上。
负责调查的官员当即意识到不对，唯恐开罪了得罪不起的人，就此打住，只管将查到的上禀圣上，紧跟着就称病告假。
到了这个时候，事情发展还不算出格。
涉案的两地郡守被调回京城，暂押刑部，剩余事宜则被转交给司礼监督办。
按理说司礼监并无查案权利，但这些年里，随着司礼监坐大，好多本不属于他们的事务也渐渐被他们接手，连皇帝都没说什么，余下臣子更是难以置喙了。
眼看着司礼监出手，朝廷百官才觉出几分紧张来，果然不出三日，满朝动荡。
司礼监派出上百甲兵，由两位秉笔太监亲自带队，轻易找出两位郡守背后之人，又依着之后线索，一连捉拿几十京官。
其中不乏公爵之后，更有一位亲王之子，手里多多少少都受过贪银。
这些人一部分被关在刑部，一部分则送往司礼监大牢，若是前者还好，最多只是受些皮肉之苦，若家里打点好了，关上一阵子就被放出去也不是不可能。
但若进了司礼监，别管你之前是多大的官，不被扒掉一层皮是不可能的，除非是那绝绝对对的清白之人，不然必逃不过罪罚。
而能让司礼监单独收押的，又岂会有无辜纯良之辈。
前后不过两日，司礼监内就死了数十人，有看不过眼的臣子上奏，偏不等他陈述司礼监罪责，先被皇帝丢下的卷案砸了个头晕眼花，低头一看，上面清清楚楚记录了这些年来涉事两郡流通的赃银。
这不看不知道，一看谁也不敢说话了。
单是兜兜转转进献给京城守备的，就有十万余两，能养得起整个京畿大营了
。
胆大包天至此，岂有不查到底的道理？
有了皇帝的支持，司礼监审案更是无所顾忌，几日下来，被抓进去的人死了差不多一半，司礼监大牢顶空常有乌鸦徘徊。
也是出于此，才有了“掌印又大开杀戒了”的说法。
前几日时序亲赴涉案两郡，一路快刀斩乱麻，捉拿人数足有三百人，这还不包括他们的家眷。
时序赶着回京，那三百人就由时一和时一负责押解回来。
而他不在京城的这些日子里，时三和时四也没闲着，像那永定侯，就是三日前被带走的，直接关到了司礼监去。
还有新来的这一拨人——
之前叫嚷着要以死相逼的那人站出来，强忍心头愤恨：“小人乃翰林院学士宋泊简之孙，祖父于五日前被司礼监甲兵带走，至今杳无音讯。”
“可怜我祖父年老体衰，专心为朝廷编书，不知犯了什么忌讳，惹得掌印不悦，还求掌印看在祖父年迈的份上，高抬贵手。”
“小人愿代亲受过，以泄掌印｜心头之恨，只求掌印放我祖父一条生路！”
说完他屈膝跪倒，额头重重磕在地上。
若只看他的行为，无疑是谦卑恭谨的，可再听他的话，每一句都在指责——
你司礼监掌印就是不明是非、不辩黑白，就是在以权谋私、暗泄私愤！
再看另一拨人，虽没张口应和，但看表情显然也是极为赞同的。
时序对于他的隐喻毫不动容，若非是回府的路被他们堵住了，他早离开了。
但时归被他稳稳地抱在怀里，隐约听出点不对来，等她再一次琢磨，她的眼睛一下子瞪圆了，嘴角溢出几分不高兴。
——怎么又有人骂她爹！
她下意识环紧阿爹的脖颈，有心替他反驳两句，可一抬头，又被对面乌泱泱的人脑袋吓回去，嘴上一时踌躇。
这时，就听时序淡淡开口：“说完了？”
他不知想到什么，轻笑一声，抬眸挑衅道：“咱家若说不放，你又能耐咱家如何？”
“咱家还当今儿L是什么好日子，能叫府上来这么多人，原来都是些没事找事的，倒把咱家这私宅当成游赏之地了。”
他无视对面众人难堪的脸上，不紧不慢道：“依你们之言，那什么宋泊简，还有那什么永定侯，必然是被误抓的大贤臣了。”
“既然你们口口声声是咱家蓄意报复，何不找陛下说理去？倘你们嘴里的人当真清白，陛下又信了你们的说辞，有陛下下令，咱家还能抗旨不尊不成？”
“你们放着陛下不去找，莫名其妙追到咱家府上，还真当咱家好说话了啊……”
他感叹一声，前一瞬还好声好气的，下一瞬就骤然变了脸色：“咱家看你们是瞎了眼了！还不来人——”
一声令下，只见空荡荡的时府牌匾下凭空出现数十人，他们皆是一身黑色劲装，手持利刃，双目炯然，蓄势待发。
与此同时，他背后也出现两人。
时归第一眼就认出——
是空青和竹月！阿爹找给她的暗卫！
“是你们自己离开，还是等着咱家请？”
萧家人和宋家人大惊，萧杰后退半步，还想再说什么。
可那宋泊简的孙子早存了逼迫之心，狠狠一咬槽牙：“你——时狗！”
此话一出，众人愈是惊恐。
“你既冥顽不灵，我便以死明志，以我卑贱之血，替我祖父鸣冤！”
说时迟那时快，他一把摔下头顶发冠，反身冲着门口的石狮冲去。
“小轩——”
“不要！”
“砰——”
伴随着诸多嘈杂的声音，时归眼前蓦然多了一只手，她的耳边同时响起：“别看。”透过手指间的缝隙，她眼前恍惚浮现一抹血色。
时序目露冷光：“看来大家今天都不想好过了。”！