黄长老等人押着杨莲亭走进门来，瞧到他形容，俱都惊诧震怖。

曾九没有回头，只出声问他们：“这是东方不败么？”

黄长老道：“回姥姥话，正是他……只是……他从前倒不是这般打扮。”

其余旗主只是点头，仿佛已不知如何开口，而东方不败却只尖声道：“莲弟，他们怎么敢拿剑架着你？”话音未落，人影已陡然化作一团花影，直扑而来。

黄长老反应不得，正自大骇，眼前忽斑斓一闪，那团粉影中忽似缠上一道紫影，只听叮叮二声，粉紫一团倏而裂开两半，粉的站定在花丛旁，正是拈针的东方不败，而紫的则原地不动，定作曾九持剑静立的袅娜背影。

迎着日光花影，曾九手上那把长剑刃尖透着两点极细的光，仿佛是给绣花针扎了两个孔，而东方不败定定瞧着曾九，左颊上渐渐渗出一道细细的血线，将脂粉染红后，又滴滴沥沥、淌过了下巴。

东方不败这么瞧了好一会儿，问：“你这是甚么武功？”

他的声音不那般尖细了，隐约可见一丝低沉本声。

曾九道：“我这是天下第一的武功。”

不待东方不败再说甚么，杨莲亭忽道：“你与她啰唣甚么？你收拾不了她么？快将她杀了。”

东方不败的注意登即被他引去，柔声道：“莲弟，她……她很是厉害。适才我朝黄信钟戳了一针，给她挡住了，她又朝我刺了两剑，一剑我挡住了，另一剑我只得躲开，不然半张脸都会给她削掉了。”

杨莲亭怒道：“你打不过她么？怎么这点事都办不好？咱们两个今日都要死在这了！”

东方不败哄道：“你不要心急，我定能将你护得周周全全的。”

杨莲亭道：“那你还不动手？”

东方不败道：“我这便动手了。”话音未落，人便又化作一团儿妖艳粉影向曾九扑了过来，曾九原地站定，长剑只微微挪移，并不如何动作，而二人身影亦不交错，东方不败如鬼魅游移，在曾九身边沾扑不定，一触及走，众人瞧不清楚情形，耳旁也半晌听不见兵刃交击声，正自惊疑，却听东方不败忽问：“你来找我，是为了甚么？”他声音虽尖利难听，气息却平定悠长，仿佛正闲谈信步一般。

曾九亦如此从容答他：“我打败了你便走了。”

东方不败道：“既然如此，这终归是我两个人的事，同我的莲弟却没甚么关系。你叫黄信钟将他放了，莫要为难他，好么？”

曾九道：“我不认得他，为什么要为难他？你再不打我，我可便要动手啦。”

东方不败喜道：“那便好了。”

剎那间，粉紫二色终又绞缠在一起。

仍是叮叮二声。

再分开时，曾九长剑又多出两个细孔，而东方不败拈针的右手已断了两指。鲜血淋漓洒在落花圃泥间，那两根指头也不知滚进了那个花丛，他仿佛不知疼痛一般，瞧了手掌一眼，便叹了口气：“长江后浪推前浪……世上新人赶旧人。”

曾九沉思一霎，道：“你的武功能练到这个地步，已经很了不起。我像你这个年纪时，怕还很不如你。你也同常人不大一样，如果是从前的我，一定会觉得你很有意思。我说不定会帮你呢。但是今时不同往日了……”她顿了顿，和气地问，“你认输了没有？”

她说些怪话，也不是一天两天，一次两次了。但这一回，旁人不敢表露诧异，她自个儿却愣了一愣，因在她习惯性问出这一句话之前，那脑海中的金铃已然又动了。

仿佛天地皆在见证——

她打胜了眼前此人，不须任何人再张口承认。

东方不败只道：“你将莲弟放了罢。”

黄长老见曾九神色，终是将杨莲亭松了开，喝令他滚出去。当下除此花苑之内，教中再无人知晓发生了甚么大事，以他大总管的身份地位，想来顺利离开黑木崖并不成问题。眼见杨莲亭离开，东方不败才终于噙起欣然微笑。

他看向曾九，道：“我确实敌不过你。不曾料想，我竟有今日……”他说着，两眼描摹曾九面貌，渐露出一丝淡淡的艳羡，“我自号东方不败……但败在你的手上，也不算甚么坏事。”