项夫人眼底闪过一丝厌恶：“那甄家打从女儿入宫得宠后便以皇亲国戚自居，行事嚣张跋扈。且父母偏心幼子，府内规矩又怪又乱，若戈儿嫁进去只怕一堆麻烦事儿。”

季戈愣住，虽然早知道这是个清朝与红楼结合的世界，但她从未想过自己会与四大家族扯上关系。

她顺口拒绝：“这几家听起来实在不成，可有其他人家？”

这几家最后全被抄家，季戈疯了才嫁进去。

“有交情的就几家，我瞧着后辈没一个配得上你。”项夫人突然想起，“下个月老四长子周岁，正好大办。我命人给金陵、姑苏、维扬等地的人家发几封帖子，让他们带上家中适龄男子，咱们瞧瞧再说。”

季世武点头：“那便这么办。”

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季戈到了金陵，仍旧如以前般骑马四处游玩，没几日便在金陵出了名。

又因京城的消息传到了江南，原本因总督府邀请函上暗示他们带上家中小辈去宴会的话而欣喜若狂的人家，一时陷入了纠结。但季戈家世太好，即便觉得她不符合自家挑选儿媳的标准，也仍有不少人想让儿子去总督府试试能否被相中。

其中又尤其以幼子居多。

长辈一片拳拳之心，小辈却不一定领情。

季铭长子周岁宴这日，季戈穿好项夫人特意准备的裙衫出门，路过一片假山花墙之时，无意听得一群年轻公子谈及自己的八卦。

“听说总督府的这位姑娘是被未婚夫退了婚，在京城的名声坏透了，这才跑来金陵寻摸婚事，打量我们不知道她在京城的事迹和名声呢！”

“我听说她生得五大三粗、丑陋不堪。”

“不止呢，听说她还打人。那镇国公府便是因为她打了未婚夫，这才不堪忍受退婚的！”

“而且听说她是个十八岁的老姑娘，季家担心她嫁不出去，这才会给我们这些人下帖子，却也不想想，我们再不济也是勋贵之后，谁身边还缺了美人？谁能瞧上她？”

“你瞧不上你别来啊！”

“嘿，你当我想来？还不是我家长辈想要攀龙附凤卖儿子！不过就算真将人娶回了家，当她是个摆设，再纳几房美妾便是了。前程美人都到手，只许出一个正室之位而已，又不亏！”

“不管美丑，吹了灯还不是一个样嘿嘿……”

“我原还不想娶这么个又老又丑的女人，听你这么一说，这笔买卖竟还真做得！”

……

眼瞧着这群人说话越发难听，季戈身边两个丫鬟气得眼睛发红，当即就要冲出去。

季戈拦住两人，越过花墙出现在众人面前。

扫了一眼，她便将所有人与资料对上了号：领头者是三婶早早排除在外的四大家族并甄家之人，余者皆是攀附他们的爪牙，却也同样是她的未婚夫候选人。

那群人听得动静，转头看了过来。

只一瞬，便被眼前女子的美貌惊在原地，一个个目瞪口呆丑态毕出，若非顾忌自己是在总督府，早就推搡着上前问话了。

下一刻便听季戈嗤笑：“诸位想得倒挺美，也不看自己配不配！”

众人脸色大变，正要说话，就听她身边丫鬟冷笑：“姑娘您一定要将这些人的丑陋嘴脸告诉夫人，免得夫人看走了眼，真将这些又脏又臭的糟烂玩意儿定给您当了未婚夫！”

一群人惊在原地，脸上青红变幻，竟一个字也说不出来。

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林家在姑苏的地位与金陵四大家族相当，但因行事低调且都是读书人而名声极好，自然受到了季家邀请。而林淮作为姑苏林家目前最成器的后辈之一，最近又在金陵备考，便被长辈带来碰了下运气。

因男女之别，总督府将男女宾客分别安置在湖两岸对坐。