==·启发·==

林阡赶紧让人去通知嬴政, 同时不忘让人墨家钜子叫进了宫。

嬴政先到，看到这个机器后不由面露疑惑：“这机器有何作用？也是矿井提水机？看起来似乎比你之前安装在煤矿上面的提水机更复杂，也更独立？”

矿井提水机因为是“因地制宜”, 所以从设计之初就固定在了某个地方。

最开始的蒸汽机是在矿井提水机的基础上进行的改良，原本也是固定在某个地方。

但很显然, 莎莉送给林阡的这一个蒸汽机是经过多次改良后的版本——

它的灶膛直接装到了机器上面, 其他结构如杠杆、烟囱之类的结构也已经与机器本身变成了一个整体, 不再需要固定某地，所以莎莉才能直接将机器送到林阡的世界，不然她恐怕仍只能送给林阡一张图纸研究。

林阡将自己的猜测告诉了嬴政。

嬴政将视线放在机器上面：“我记得你很早之前就一直想要得到蒸汽机？可以告诉寡人，这蒸汽机到底有何作用？”

林阡虽然心里惦记着很多东西, 但大部分时候都只是想一想而已，往往想过就忘了。

唯有蒸汽机, 她几乎隔三差五就会提起。

嬴政对蒸汽机已经好奇许久了。

林阡愣了下，笑着解释：“因为蒸汽机的发明是工业革命的标志性开端，很多现代工业造物一开始都是采用蒸汽机当做驱动，比如火车、轮船、汽车、还有其他无数工业机器。没有蒸汽机, 现代工业将寸步难行。”

嬴政好奇：“你口中的火车、轮船、汽车又是什么？与马车有何差别？”

林阡一顿, 想了想措辞才开口：“这三种都是交通工具, 从作用上来说，都与马车一般是可以缩短人赶路时间的工具。只是马车是通过马匹拉动, 火车、轮船、汽车等是通过机器驱动, 除了需要时不时添加煤炭汽油等燃料，并不需要人畜驱动。”

“就像是矿井提水机一样，只要燃料不断, 提水过程全部自动化, 不需要分派人手清除积水。”

嬴政愣住, 反应过来后瞬间意识到了蒸汽机的重要性。

恰在这时，墨家钜子带人赶来。

他本要向嬴政与林阡行礼，但尚未动作，余光便看到了旁边因为体积过大而存在感格外高的蒸汽机。

因为这段时间一直没断过对蒸汽机的研究，所以墨家钜子几乎是立刻就将其认了出来，然后，他的视线就黏在了蒸汽机上面，再也无法从上面移开。

至于陛下与谷丰侯？抱歉，完全被他抛在脑后了。

也就是墨家钜子屡屡拿出于国于民都有利的好东西，嬴政对其容忍度相当高，不然就他这种一见到蒸汽机就挪不开眼睛的行为，早被治罪了。

如今嬴政只是与林阡对视一眼，便干脆拉着她站到了旁边，给了钜子足够大的空间。

两人都清楚，真想要推广与改良蒸汽机，还得靠墨家钜子及其手下墨家子弟。

但两人也不曾想到，钜子一看见蒸汽机便沉迷进去，愣是看了小半个时辰也没有回神。

嬴政手上还有其他事，可不能在这儿浪费时间。

他转头看向王铿。

王铿会意，抬脚走到墨家钜子身侧，轻轻抬手推了他一下：“钜子快回神了，陛下与谷丰侯还等着呢。”

钜子神情恍惚了一瞬，而后才像是终于清醒过来一般，赶紧来到嬴政面前：“陛下恕罪，微臣一时沉迷……”

嬴政摆手：“无事，你只需告诉寡人，是否能再造一台蒸汽机出来？”

钜子一愣：“蒸汽机？”

林阡笑着解释：“这机器的名字叫蒸汽机，因为主要驱动力还是蒸汽。”

钜子回味一番后，眼神亮了亮：“这名字很贴切。”

说完看向嬴政，郑重道：“微臣之前见过矿井提水机之后便一直在想，是否可以将其改良一番用在其他地方。而微臣也确实改良了一部分，但因为对一些结构的作用不太明白，所以改良出来的机器似乎并不是很实用。”

“但即便如此，微臣改良出来的机器与这台蒸汽机也已经没有很大的差别，只要微臣将那一些不同的地方弄清楚，完全可以可以自己打造一台全新的蒸汽机。”

林阡惊讶地看向钜子：“你已经将蒸汽机改良出来了？”

钜子连连摆手：“没有没有，只能说微臣改良后的提水机与这台蒸汽机有着七八成相似，但还有很多地方并不相同。比如微臣就不曾想过可以将这烧火的灶膛从地上搬到机器上面，也不曾想过可以将烟囱安装到机器本身。”

“除了这两个地方，微臣在很多细节上面也与蒸汽机有着相当明显的差别。”他笑了笑，“不过方才粗略一看，微臣发现两者虽有许多细节上的不同，但大部分并无优劣之分，而且剩下细节中的一部分，反倒是微臣的改良更加合理。”

林阡惊喜不已：“钜子说的可真？”

钜子点头：“确实如此。我能看出来这蒸汽机的原型也是矿井提水机，甚至从某些改动之中可以很容易就发现这改良蒸汽机之人的身份应该是木匠。只是对方虽有许多奇思妙想，木匠功底似乎并不扎实，以至于忽略了更好的选择。”

嬴政看向林阡：“这蒸汽机果然是木匠改良？”

林阡迟疑片刻后回答：“瓦特蒸汽机的改良者瓦特确实是个木匠，但这台蒸汽机是否也是木匠改良，我并不清楚。”

莎莉只是将蒸汽机给她传过来就消失了，也没介绍过具体情况。

而且……

眼前这台蒸汽机与林阡曾在课本与各种网页上看到的瓦特蒸汽机模型确实不太一样，某些部分比瓦特蒸汽机的模型更粗糙，但也确实有一部分比瓦特蒸汽机的模型更精良。

但改良者不同，改良出的机器本就可能细节不同，大致效果一样就好了。

这也侧面佐证了墨家钜子的话——

单论木匠工艺，后世许多国家加起来也没办法与华夏的木匠工艺相提并论，而墨家作为木匠的老祖宗之一，他们的木匠工艺自然也是顶尖水平。

墨家钜子觉得某些结构仍有改良的余地，或者自己改良之后的结构更好，那必然是真的。

林阡愈发高兴起来：“若果真如此，钜子记得将两者结合起来，若能将这蒸汽机变得更小一些就更好了。”

钜子疑惑：“变得更小一些？”

林阡点头：“只有变得更小一些，才能将其安装在其他物件上面做驱动，这台蒸汽机太大了。”

都快有三米高了。

钜子看向嬴政，见他点头后看向蒸汽机，不但嘴里一直念念有词，手上也一直不停地冲着蒸汽机比划。好一会儿后，他回头看向林阡：“谷丰侯放心，这蒸汽机确实可以变小。”

-

钜子说可以变小，那就真的可以变小。

不过短短一个月的时间，墨家钜子便派人告诉嬴政与林阡，说是他在其他墨家子弟的帮助下已经将蒸汽机改良好，希望两人可以前去查看。

林阡当时正好在宫里处理一些杂务，闻言直接回了住处。

尚未抵达目的地，就见嬴政正站在门口。

林阡上前，笑道：“是在等我吗？”

嬴政失笑，也不回答，直接将林阡的手抓住便往宫外走去。等到了中车府，嬴政先上马车，然后伸手将林阡牵了上去。

王铿王锵两兄弟对视一眼，眼里闪过一丝意外，但很快就转变成了羡慕。

……

很快，马车抵达墨家工坊。

二人先后下车，直接走进了工坊大门。

没走几步，便看见工坊的空地上摆放着一个足有成年男子一般高的铁疙瘩摆放在正中间，一瞬间就抓住了所有人的目光。

有人发现两人到来，立刻就要行礼。

嬴政摆手制止了他们的动作，拉着林阡的手就走向了那个铁疙瘩。

钜子发现二人，立刻上前介绍：“谷丰侯之前拿出来的那台蒸汽机有一部分是木质结构，我启动机器之后发现木头的损耗率过于高了些，于是再画出改良图纸之后，便将所有结构都换成了钢铁。”

林阡非常赞同他的选择：“蒸汽机往后发展，所有结构本就会全部换成钢铁。”

一则蒸汽机本身就需要火来生产“蒸汽”，采用木质结构有着极大的安全隐患；二则就如墨家钜子所言，木质结构非常容易损坏。

墨家钜子立刻让人往蒸汽机里面点火添加煤炭，不一会儿，那蒸汽机便发出了轰隆隆的声音。

紧跟着，林阡便看见那蒸汽机旁边的一个奇怪机器动了起来。

她有些好奇，忍不住松开嬴政的手走到了旁边，然后一眼便看见了一个墨家女弟子正操作着一台小型珍妮纺织机正在那儿纺线。

那女弟子并不需要如其他纺线女工一样全身心投入其中，而是将大半注意力都放在了蒸汽机上面，偶尔才会看一眼珍妮机的垂直纺锭上面是否已经缠满了丝线，如果没缠满，她便转头继续观察蒸汽机，若发现已经缠满了便手疾眼快地取下纺锭换上新的，而后继续用惊叹的眼神看着蒸汽机。

林阡有些惊讶，没想到墨家钜子第一个用来与蒸汽机结合的机器竟然是珍妮机。

她正要叫嬴政过来看，回头却发现他已经站在了自己身后。

见林阡回头，嬴政笑道：“这纺织机的纺纱效率似乎比之前的珍妮机快了不少？”

钜子走过来：“回陛下，确实如此。为了将珍妮纺织机与蒸汽机结合在一起，我们对纺织机进行了一些必要的改动。原本珍妮纺织机拥有八十个垂直纺锭，纺纱速度已经相当快速，但因为八十个垂直纺锭的珍妮纺织机已经不是一个人可以操作，所以效率虽有提高，却并未做到成倍增长。”

“这个纺织机只有四十个垂直纺锭，并非效率最高的纺织机，纺纱的效率也只有八十个垂直纺锭的珍妮纺织机的一多半而已，但在将其与蒸汽机结合之后，因为并不像之前一样需要两个人操作，其效率已经与八十个垂直纺锭的珍妮纺织机持平。”

钜子指了指正在旁边为纺织机更换纺锭的女弟子，“而且即便是一个人操作这台纺织机也还有相当一部分余力，按照微臣的想法，即便换上八十个垂直纺锭的纺织机，她应该也能一个人操作。”

甚至于，还可以将纺织机做大，增加更多垂直纺锭。

亦或者，直接让其操作两台或者更多台的纺织机，他也觉得并不困难。

林阡看向嬴政。

嬴政看着那女弟子得心应手的样子，突然问了一句：“加入蒸汽机之后，纺纱似乎变得简单了很多？如果将其与织布机相结合，可否提高效率？”

钜子一顿，转头看了女弟子一眼：“应该没什么问题，织布只是很简单的经纬线交错纺织，只需要将蒸汽机与织布机可活动的部位链接起来，完全可以用蒸汽机取代人工。与珍妮纺织机一般，只需要再找一到两个人负责更换纱线就够了。”

顿了顿，他解释，“但这种织布方法有一个问题在于，并不能纺织有花色的布匹。”

想要用机器纺织出有花色的布匹，那难度与现在完全不是一个量级的。

林阡很清楚这一点，于是笑道：“你们可以再另外研发出一台可以给素布印花的机器？想要直接纺织出有花色的布匹单纯只靠蒸汽机确实不行。”

不，也不是完全不行。

有条文或者格子花色的布匹还是有可能的，因为这一类布匹花色规律，只要在织布之前调整好有色丝线的位置，倒是没有问题。

钜子想了想，点头：“印花的话应该比较容易。”

而除了将蒸汽机与珍妮纺织机结合到一起外，钜子其实也尝试过将蒸汽机与其他东西结合到一起，比如他们之前刚刚研究出来没多久的肥料生产机器。

还有墨家子弟等人在生产某些铁制品时为了提高质量，往往会在冶炼钢铁的时候将每一块铁都进行足够多次数的捶打，若是将其与蒸汽机相结合也可以达到奇效，不过因为蒸汽机被送来的时间尚短，所以墨家子弟尚未研究出相关机器而已。

但已经尝试过与蒸汽机结合的机器，效率都得到了大幅度的提升。

林阡看着蒸汽机，提醒墨家钜子：“这蒸汽机的作用远远不只是和其他机器相结合那么简单而已，你们为什么不试着发明一种采用蒸汽机当做驱动力的交通工具？”

钜子一顿：“交通工具？”

林阡点头：“对啊，蒸汽机本就是用蒸汽推动其他东西的不是吗？若是想法子将其装在马车上，其实完全可以取代马匹。”

墨家钜子立刻陷入了沉思当中。

半晌，他若有所悟：“我好像知道谷丰侯你的意思了。”

==·农家·==

嬴政与林阡从墨家工坊离开，乘上马车准备回到咸阳宫。

路上，嬴政注意到林阡腰上悬挂的配剑：“你之前不是不愿意佩戴？”

许是刚刚见到了蒸汽机，林阡如今正是情绪激动的时候，于是直接将配剑取下放到嬴政配剑旁边：“钜子之前为我们打造配剑的时候也不知道怎么想的，竟然给两把剑刻上了几乎一样的花纹，若非你我二人关系有了进展，我怎么可能和你一起配剑出现？你看着图样，简直太像是一对了。”

嬴政失笑：“不喜欢吗？”

林阡想了想，坦诚道：“现在当然很喜欢。”

嬴政拿起两把剑，笑道：“你喜欢就好，寡人当时设计图样的时候，想着比不得你曾设计的那些精美，还担心你不喜欢呢。”

林阡一愣，惊喜地看向嬴政：“你设计的？”

这是她从未想过的可能！

嬴政好笑：“寡人以为你早知道。毕竟玄鸟特殊地位，一般人不敢轻易用来当做纹饰；而且若无寡人准许，墨家钜子即便再胆大，也不可能将你配剑的图案做成这般模样。”

林阡看着嬴政，心脏突然猛烈地跳动起来。

-

蒸汽机的出现对纺织行业其实并未造成太大的影响，因为珍妮纺织机已经足够应付当前百姓对布匹的消耗。

但其在肥料的生产上面起到的作用几乎是难以想象的——

虽然知道了肥料的生产办法，也已经有了生产肥料的机器，但因为百姓对肥料的需求非常大，按照之前的生产效率，那些机器生产出来的肥料根本就没办法满足百姓的需求，自然也就没办法推广全国，几乎只能在咸阳与周边城市销售肥料。

而且因为肥料供不应求的关系，朝廷还不敢将肥料的价格降低太多，就怕被人钻了空子。

可当蒸汽机出现之后，只要原材料足够，肥料的生产一下就变得容易起来。

短短一个月时间，专门用来生产给肥料的工坊便生产出了大量的肥料，虽然已经错过了最初施加底肥的时间，但之后的追肥同样用得上。

因为生产出来的数量足够多，这些肥料的价格也降低了不少。

而且，这些肥料也已经可以运送一部分前往全国各地售卖，而负责此事的便是刚来咸阳没多久的那些农家子弟。

……

在一群非常受诸侯王欢迎的诸子百家当中，农家子弟的地位一直有些不尴不尬——

若是有农家子弟到各大诸侯国去推广自己的学说，几乎没有一个诸侯王会拒绝，因为即便是再愚蠢的诸侯王也清楚粮食对一个国家的重要性，所以可以给粮食增产的农家子弟来到自己的诸侯国，他们只会觉得高兴；

但又因为农家子弟以农为本，所谓的学说也只是教导百姓该如何给粮食增产，所谓的治国之策也只是希望诸侯王能重视农业，安心种地，粮食足够国家也就富强了的想法，所以又从未受到过诸侯王的利于。

至少春秋战国几百年，农家子弟都没出什么有名之人。

也是因此，农家变得愈发没落，几乎快要消失无踪了。

周利是这群并不普通的农家子弟中普通的一员，天下一统之前，周利一直和其他师兄弟一起在各大诸侯国的百姓之中讲解给粮食增产的知识，天下一统之后也不曾改变行程，仍旧按照之前的计划，朝着下一个目的地前进。

秦国拿出高产粮种，推行堆肥之法等等消息，他们当然也都知道。

甚至于，为了一探究竟他们还曾主动前往秦国。

不过让人可惜的是，他们当时前往秦国之时，正是秦国与其他国家最水火不容的时候，他们不但在见到高产粮种之前就被人发现并举报到了官府，就连相对普通的堆肥之法都不曾打听到丁点儿皮毛。

若非他们农家子弟的身份，他们甚至差点儿被抓去当劳役。

周利等人被吓到了，之后便再不敢往咸阳去。

他也不曾想过，自己还有机会踏足咸阳这块土地，甚至还得到了秦王嬴政的重视，得以获得召见，与秦王嬴政面对面交谈。

周利从未想过，自己也能有这样的经历。

而这一切的开始，不过是因为自己获得了好友墨家钜子的邀请而已。

当时自己正与其他师兄弟研究玉米与土豆等作物如此高产的缘由，又能否将其运用到其他粮食之上，提高水稻小麦等粮食的产量。

但研究来研究去，也没人找到原因——

他们不得不相信，这些粮种能获得如此高产，真就只是因为其作物本身足够优秀而已。

正在所有人都觉得沮丧的时候，驿站的小吏给他送来了一封信。

信上说，谷丰侯又研究出了一种可以提高粮食产量的东西，但因为其用量与使用时间需要仔细斟酌，不然不但不能给粮食增产，还可能让粮食减产，所以希望能够得到周利等农家子弟的帮助。

周利几乎是一看到“谷丰侯”、“粮食增产”就已经动了心，何况之后，墨家钜子还在信件上提到，这种被谷丰侯称作“肥料”的东西并不只是可以让玉米土豆等高产量作物增产，还能让水稻小麦等传统粮食增加产量。

周利直接找到其他师兄弟，商量一番后便立刻启程去了咸阳。

他们几乎是刚到咸阳，便被墨家钜子塞了一堆味道难闻的肥料，直接赶进了谷丰侯的地里。

不过几十亩地（嬴政陆陆续续又赏了不少田地给林阡）而已，里面却种了几乎他们能见到的几乎所有粮食与蔬菜。

好在周利等人见多识广，很快就镇定了下来。

然后他们便第一次见到了传闻中的谷丰侯：一个据说已过而立，看起来却不过只有二十出头、且气势相貌都相当出众的女子。

周利等人时常风里来雨里去，所以每个人的模样都很相似——

都是皮肤黝黑粗糙，穿着简单素净甚至打着补丁，除了一双过于澄澈闪亮的眼睛外，与寻常农民几乎没有任何区别的形象。

在此之前，周利等人遇到的贵人每每见到他们这个样子，都会下意识皱眉。

有那教养差的，甚至会口出恶言。

即便他们遇到过态度最好的人，也不过是待他们如寻常百姓般忽视而已。

但林阡在与他们交谈之后，即便从他们这群农家子弟听到了对土豆玉米等几乎快要被人捧上神坛的高产粮种的贬低——

无论是太耗地力的玉米、必须轮种的土豆与多食会腹胀腹泻甚至生病的红薯，在他们这群农家子弟眼中都不是最适合百姓种植的农作物。

与这些高产粮种相比较，他们甚至觉得水稻与小麦才更好。

如今这些土豆玉米红薯的问题尚未引起太多人的重视，几乎所有人都将其视作了救命的神物，但时常在民间游走的周利等人看得清楚，与土豆红薯玉米等作物的种植面积扩大几乎同步发生的，还有各地百姓迅速增加的人口。

耕种面积就那么大，高产粮种还有着这样那样的隐患，等粮食数量无法满足增长人口的消耗……

诚然，他们也清楚人口想要增长到那种地步也许还要几十上百，甚至上千年，但让缺点这么大的粮种大行其道，他们总觉得非常容易出现意外。

可与这些粮食相比较，水稻与小麦的产量真的太低了。