”

近些日子，一个秦贞娘，一个秦珮，已连着两人在秦芬面前诉苦了。秦芬也不知，自己什么时候成了姐妹们的知心人了，大约，是因为自己少说旁人闲话吧。

嫡母和庶女的事，秦芬自己都还理不清呢，原不该多嘴的，可是她见秦珮半大孩子满脸惶惑，终究还是心生怜悯，把那“事不关己不开口”几个字，搁到了边上。

秦芬轻轻坐在秦珮身边，安慰道：“三姐那是自己不尊重，怨不得太太不待见，你是乖的，太太一定疼你。”思忖半日，还是未敢将那消息透露出来安秦珮的心。

秦珮忽地抬起头：“可不是！三姐张口就要那样贵的首饰，便是山大王抢钱，也没那样狠呀！我要是太太，我也不高兴。”

她说着，忽地明白过来：“只怕紫晶就在旁边等着呢，她若好好地，紫晶便不说什么，她若是作妖，紫晶便将那首饰说成是成亲的，反正话是她先说下的，再反悔也晚了。哎呀，到底还是太太高明！”

见秦珮又咋呼起来，秦芬不由得一笑，心下却庆幸，幸好不曾把金姨娘要出家的事透出来，这孩子如此沉不住气，哪日气上头了，准保要拿出来戳秦淑的心窝子。

展眼就是中秋，提前两日请安时，许氏便趁众人都在，嘱咐了十五那日要办阖府夜宴，又特地点一点洪氏：“如今我们老爷和二弟都不在府中，少不得要劳动三弟往外采办些鲜货了。”

洪氏少有如此得意的时候，闻言一口应下：“瞧大嫂说的，我们三房还能怕这个麻烦？”

这次散去，各人倒都是高高兴兴的。

回得院中，洪氏便命人去请丈夫，丫鬟隔得半晌，却独个回来了：“几个姨娘和通房姑娘的院里都找了，老爷不在家。”

“这个秦斯，平日胡天胡地我不管他，要用人了竟也不见，真是没出息！”洪氏用力一拍桌子，面上作出气恼的模样，声音却仍是懒懒：“青柳巷的桃红，黄梅巷的醉仙，两处都问一声，再有，八仙楼也遣人去寻一寻。”

丫鬟只作寻常，脆声应下，转头便出去了。

幸而运道好，头一家便寻到了人，秦斯倒还没走不动路，只是酒气、脂香熏了一身，闻着颇为暧昧。

丫鬟捏了一丸薄荷爽送在秦斯跟前，他不耐烦地接过含在口中，进得屋里，用扇子将桌子敲来敲去：“叫我回来，有什么事？”

洪氏已换了身家常衣裳，自里屋掀了帘子，笑容款款地走了出来：“三老爷，大嫂说了，中秋要举行家宴，叫咱们帮着操办呢！”

秦斯没好气地翻个白眼：“便是这事，就叫我回来？家宴就家宴，还能办出个花来不成？”

“我的好老爷呀，你只管伸手要吃、要穿，却不知道这当家的难处呢！”洪氏罕见地没有动怒，捏着那方紫色绣帕掸掸衣裳，轻飘飘地坐了下来，目光炯炯地盯住了秦斯。

“咱们又不像大哥二哥，出去做官了，年年等着下头孝敬，咱们只吃秦府的这些田庄利息，够个什么的！”

“这话，倒也是。”秦斯对于两位兄长，既无血脉亲情，也无礼义孝悌，说起闲话来，口无遮拦：“俗话说，三年清知府，十万雪花银，老大和老二，想必也捞得不少。”@无限好文，尽在晋江文学城

说罢，他也看向妻子：“你是有什么主意了？”

洪氏那帕子，好似闲不住，先擦擦嘴角的口脂，又沾一沾鼻翼的粉：“我是这么想的，这次采买，要么趁机捞一笔，要么趁机安几个人手，只是拿不定主意，想请老爷回来商议一番。”

这几句话，倒有些样子，秦斯不由得坐直身子，认真看两眼洪氏。