才觉出一些不同来。

杨妃的院里栽着迎春、蔷薇，依着时节，如今正该一茬一茬地结朵开放，然而全剪得光秃秃的，连叶子也没敢留下几片来。

廊下已有人在候着，看见姐妹二人，笑着迎了上来，走近了一瞧，竟是碧水。

碧水在廊下迎人，这可是从来没有的事，姐妹两个对视一眼，心里更添些疑惑。

进得屋里，便见杨妃坐在明间最末的一张椅子上，身上穿着藕荷色的对襟袄子，面色似有些疲倦，听见有人进来，她用力眨一眨眼睛，又恢复了平日温温柔柔的模样：“贞娘和芬儿来了。”

秦芬赶紧随着秦贞娘向这位尊贵的表姐行礼，她知道，这位表姐以后说不得就是权倾后宫的人物，一嗔一怒都干系不小，便是公侯夫人在她面前，也只有赔笑的份。

“免礼吧，一家子姐妹，莫讲那么多虚礼了。”杨妃笑一笑，随意唤两个表妹坐下，随口问起平哥儿和安哥儿来。

秦贞娘为长，自有她出面答话，秦芬安安静静坐在下首，心里仍是疑惑，新帝登基的大日子，这位杨妃娘娘巴巴儿地叫两个娘家表妹来，却问些孩童的事情，行事还真叫人捉摸不透。

待秦贞娘说起如今小兄弟两个正在家抱着西游记废寝忘食时，杨妃嫣然一笑：“这两个孩子倒乖巧，是有些文气的。我有意叫他们去给顼儿伴读，你回去给你娘提一句。”

这日新帝才登基，杨顼做皇子，也不过是今日才发生的事情，杨妃便敢将伴读的事情宣之于口，显然是有把握叫夫君答应。秦芬从前只听说杨妃盛宠，望见青莲居的那几从蔷薇、迎春，也不觉得如何出格，这时陡然听见杨妃连皇子伴读的大事也能先斩后奏，心里才算是真正认识了这位表姐是如何得宠。

听了这个好消息，秦贞娘哪有不高兴的，笑着应下，不忘亲热地说一句：“多谢表姐。”

秦芬听了，对秦贞娘也刮目相看起来，到底古代的闺秀自有她们的伶俐。

从前英王不曾登上大位时，秦贞娘为表尊敬，只唤“杨妃娘娘”，如今杨妃作了皇妃了，秦贞娘却偏偏唤起“表姐”来，这里头的意味，除了拉近关系，只怕还有一层意思，抚慰杨妃那颗高处不胜寒的心。今日帝后去受百官朝贺，杨妃再如何得宠，心里也是有些不好过的。

果然，杨妃听了“表姐”两个字，脸上的笑容更深了一些，又与秦贞娘多叙了些杨家旧事。

秦芬仍旧只把自己作个木头人，一脸恭敬地听着，心思却早飞到九霄云外去了，想着是不是给徐姨娘送封信，说说安哥儿做皇子伴读的事，后头又想起杨氏与徐姨娘日常都有书信往来，必要说这事的，自己倒不必特地提一嘴了，于是便又作罢了。

正想到徐姨娘书信中说徽州豆腐味香，却听得杨妃唤一声“芬儿”，秦芬赶紧收敛心神，恭敬应声是，杨妃笑一笑：“这丫头方才保管是在神游天外，我当年读书时走神了被先生叫一声，也是这么副样子。”

秦芬被戳破心思，讪讪一笑，听杨妃说话亲近，便也大着胆子回一句：“这话四姐从前也说过。”

秦贞娘笑着打趣一句：“何止是四姐一个人说过？从前跟着二姐学些琴棋书画，二姐拿戒尺吓唬你，你都改不脱那三天打鱼两天晒网的性子。”

杨妃笑着摇摇头：“贞娘小时候也没见少顽皮，这时还说你五妹。你好生在此坐着，我有几匹料子要带你五妹选一选。”