人坐立不安地盯着大厅上首空空如也的位置，屁.股下像是坐了刀子似的。

正当他们以为今晚又是一场没有结果的宴席时，大厅侧门轻响，一个身影悄然走进大厅。

“真是不好意思，我一连三天都在忙着抚慰伤兵，霍格斯堡的人没有怠慢三位吧？”一位身材高大的男子出现在上首，对着三人露出一个礼貌的微笑。

“没有没有，公爵大人日理万机，能得到您的接见真是让人万分荣幸——”塔西公爵的堂弟杰尼．塔西子爵立刻站起来回应。

却不想雅格公爵的亲弟弟诺伯特．雅格子爵轻咳一声，低声道：“这是霍格斯堡的奥斯维德神父，公爵大人是一位年轻的小姐。”

杰尼．塔西脸上强堆出来的笑顿时僵在了脸上。

“尊敬的神父先生，自从去年从贝德先生那里听说了公爵的事迹，我就对公爵大人这样不弱于男子的绝代人物心怀仰慕之情，到了霍格斯堡，更是时刻期待能与公爵会面，已经过去三天了，请问我们什么时候能有荣幸见一见公爵大人呢？”马来城城主埃德加．巴尔弗站起来温声道。

马来城城主埃德加．巴尔弗是位英俊的青年，他的父亲就是巴尔弗伯爵，能年纪轻轻就担当马来城这样的大城城主，埃德加．巴尔弗也算是巴尔弗伯爵极为出色的一个儿子，之前和霍格斯郡的贝德家也顺利通过瓷器套上了不错的关系，可惜这次他来不好联系贝德家，但此刻也不免想借一借贝德家的面子。

果然，提到贝德家，奥斯维德神父的脸色缓了缓，道：“诸位的来意，公爵都已经知晓了，但是最近公爵事忙，没有时间接见各位，还请见谅。如果没有别的事，请诸位尽情享用食物和美酒吧，平日里有什么要求都尽可以和仆人提，霍格斯堡一定尽全力满足。公爵十分欢迎各位的到来，也欢迎各位在霍格斯堡长住。”

说完这段话，奥斯维德神父就离开了。

而大厅里，听完奥斯维德神父这段话的三人互相对视一眼，脸色渐渐惨白了起来。

大厅之内一时安静得针落可闻，良久之后，才听到杰尼．塔西用颤抖的声音道：“霍顿公爵这是……要留我们下来的意思吗？”

另外两人没有回答他，只是拍拍他的肩膀，各自带着自己的贴身仆人回了房间。

埃德加·巴尔弗的房间内，烛火森森。贴身仆人从外面端回来新鲜牛奶后，看着仍然站在窗前吹风的埃德加·巴佛尔，小心地拿了一件外衫过去。

“少爷，您要给老主人传信吗？”仆人低声问。

埃德加·巴佛尔长久地望着漆黑的窗外，面色有些狰狞：“我就知道，我那些好哥哥们想方设法让我来是不安好心……”

他叹了口气：“还能怎么样，父亲是一定要和霍顿公爵合作的。我连霍顿公爵的面都见不到，父亲难道会保我吗？”

“说来说去，要是当时父亲不掺和进去那一场破事就好了。本来至少我们两边是有平等谈判的可能的，现在好了，求着上门人家还爱理不理，不仅爱理不理，父亲还要搭上一个儿子做人质。父亲贪心，却让我做了祭品！”