叶汝川早年走南闯北, 关外关内，到处做药材的生意，像天城这种北方重埠, 自然不会落下。
但那都是早年的事了, 上一次来天城，还是十几年前。现在再来, 看这边变化竟是极大, 出了火车站, 险些连路都认不得了。
他的老友庄阗申要明天才能到，先前联系的时候, 让他到了天城就到庄宅先住下去。但叶汝川不想过于扰人，到了就做住旅馆的打算。
既然是要拜会贺汉渚的, 自然要撑门面, 于是找到了那间最有名的天城饭店。
这家饭店里，最贵的顶层套房，一夜需花费十个大洋，远远超过一个普通工人每月做工的工钱。
最便宜的那种房, 也要三四个大洋, 抵得上一个巡警半个月的薪资。
叶汝川早年来天城做生意的时候, 就想住一回, 试试是什么滋味。不是住不起, 就是舍不得花那个钱，擦肩而过。这一回忍着肉痛，开了个最便宜的房, 心里安慰自己, 就当是了却多年前的一个心愿。
和他同来的苏忠他们, 住到附近的便宜些的旅馆里, 安顿好后，叶汝川洗了把脸，换了身体面的衣裳，迫不及待第一件事，就是去外甥女就读的那间军医学校，先去看人。
虽说外甥女上次写回来的那封信里说，她在这边一切都好，让家里放心。但终究是个女孩子家，这么混在一个全是男人的学校里，别说叶云锦了，就是叶汝川自己，也老是觉得有点挂心。
他找到学校，见门口有穿着军服的门岗，就上去，报出外甥女的名字，说自己是亲舅舅，从老家特意过来看人的。
苏雪至现在已经是学校里的名人，提起她的名字，学校里没有谁不认得。门岗一听是苏同学的舅舅，顿时变得客气了起来，告诉叶汝川，很是不巧，苏同学今天出去了，好像是校长派的什么任务，不知道什么时候回，不过，自己可以帮带口信，等苏同学回来，就立刻转告。
叶汝川扑了个空，未免有些失望，谢过，就打听起了外甥女在这边学校里的情况。当听到门岗说苏同学成绩优异，表现出众，是校长的得意门生，叶汝川有点悬着的心一下就放了下去，十分高兴，出手也大方了起来，竟从身上摸出一只银元，直接拍到门岗手里，报了自己在天城饭店的房号，让他记住，等人一回来，就让去找自己。
既然外甥女不巧，碰不到，那就继续此行他其次重要的事，拜访贺汉渚。
对方虽然名义上是自己的远房兄弟，但年纪相差悬殊，之前又从无直接往来，当然不可能就这么直接上门。
叶汝川按照时人的规矩，投了一封拜帖，署名后，派小厮送了出去。
按照社交的规矩，如果对方人在，也愿意见他，一般来说，最迟不会超过明天，就会送还拜帖，客人次日，便可登门造访。
叶汝川在饭店的房间里等，送信的小厮回来，说信是顺利送到了戍卫司令部，也被投了进去，但说贺司令今天人不在，也不知道去了哪里，不知道什么时候能回信。
今天好像运气不大好，先是外甥女没见到，
贺汉渚也不在。叶汝川只能耐心等待。
大白天的，饭店房间再好，叶汝川也待不住，何况他根本就不习惯住这种西式装饰的屋，见没事了，就带着苏忠出去，拜访一个生意上的老伙计，见面后，喝了两口茶，闲聊几句，听到说城隍庙附近有个这几年聚起来的药材市场，还开有一间极其有名的东亚大药房，里头出售制药厂独家秘制的西药戒烟丸，烟瘾上来，吃一颗，就能止住，另有一种提神丸，专门用来振奋精神，消疲解乏，全都卖得极好，几乎到了断货的地步，就来了兴趣，盘算着是不是可以做做这个生意，于是叫人带路，预备过去亲眼看看。
城东新界的廖宅，这几天里外缟素，大门外，摆满了各界送来的悼哀花圈，沿着道路两旁延伸，密密麻麻，长得几乎看不到头。
连大总统在惊悉消息、惋痛之余，也派人送来了花圈，此刻就摆在灵棚最显眼的位置。
十个来报纸记者模样的人，正守在大门的附近，观察进进出出前来吊丧的客人，忽然看见远处开来了一辆汽车，停后，司机奔下去开门，从车上弯腰下来一人，军服马靴，衣冠整齐，认出是戍卫司令贺汉渚，不禁全都兴奋了起来，纷纷对着拍照。
等了好几天，贺汉渚终于现身，前来祭拜。
他在两旁投来的怀了各色心思的目光注视下，跨入门槛，迈步走到那座张着个巨大奠字的灵前，等前头那位比自己先到的一脸沉痛的孙孟先上过香，接着上去，亲手烧了一串纸钱。
围着灵柩正在哀哀痛哭的廖家女人们，哭声渐低。
周围，无数道目光，如暗箭飞刺，投向了他。
他立着，神色无波，手提纸钱，助火苗在空气里灼燃。
火光跳跃，映着他一张五官深刻的沉静脸容。
他微微垂眸，看着，待火卷燃了金箔，烧到一半，提起来，投进香炉，随即躬身两下，祭拜完毕，朝一旁向自己致谢的司仪点了点头，转身，待要步出灵堂，突然，一个披麻的男子拔枪上前，将枪口对准了他的胸膛。
“姓贺的，你有种！还敢露头？就是你指使人干的！你来得正好！我这就替我兄弟报仇！”
是廖寿霖的堂弟廖寿光，他手下的一个师长。
他双目圆睁，鼻翼愤怒地翕动，咬牙切齿，看着贺汉渚的目光里充满仇恨。
“咔哒”一声，他打开枪栓。
气氛顿时凝固。
周市长也在，正坐在桌旁，见状，吓了一跳，猛地跳了起来，待要上去阻拦，却见孙孟先朝自己暗投个眼色，迟疑了下，便慢慢地停了脚步。
灵堂里，女人们的残余哀哭声也陡然消失，四周鸦雀无声，只剩下廖寿光那呼哧呼哧的显示着他此刻决心的粗重喘气之声。