“今年已过九月，你在学堂中可一连待过十日？业障！竟将字都认到狗肚子里去了，全然负了娘娘当日教导。”

元春未曾进宫之时，最疼爱宝玉这个胞弟，待他长到三四岁时便亲自传书授字，说来也算是启蒙之师了。

他这话说得突然声音又大，宝玉被吓得一抖，王夫人也不理论，只垂首看经文。

贾环便道，“前儿学里夫子还赞了二哥哥写的斗方，说笔力见长，很有气度，想是用了功的。”

贾政冷哼一声，心知这是在为宝玉遮掩，但思及他不在家时，想必宝玉也多有看顾幼弟，不然也不至环儿此番相护。

又看他二子神采俊逸，才色过人，心中未免有些自得，便也将气散去了大半，“今日也罢，往后再不安分，若作出淘气的事来，仔细你的皮，下去！”

宝玉便拉着贾环一起退了出来，脸上也挂了笑意，“好环儿，你可真是我的保命符，老爷哪曾这样轻饶了我。”

“好了，今日过节也高兴点儿。等会儿先同凤姐姐到东府送礼，晚间还有家宴。”

二人便各自回房换衣裳去了。

东府内因有丧不久并不办大节庆，只待午后过荣府一同享宴，贾环与宝玉骑马随王熙凤的车一路到了宁国府。

这边门前也有些人来送贺礼，一见他们来了管家的忙追上来相迎。

“我们奶奶正说要过去呢，二奶奶就先来了。”

王熙凤笑了笑，“你们奶奶别不是又作病了，也少往那边去，老太太昨儿还念呢。”

贾环和宝玉一路进了宁府先见过贾珍，“今日过节，可算见到大哥哥面上有喜色了。”

“秋意含悲，未免感怀，与夏日里是另一番景象了。”贾珍感慨一番，忙让人奉茶上来。

那边尤氏从园子里出来，二人又道，“大嫂嫂安。”

“快逛逛去吧，今儿外头人多，别冲了你们。”尤氏笑着让他们去园子里顽，便与凤姐走到一处说话去了。

宁国府中梅花开得正好，又接清溪曲径，红枫遍地，秋色如画。

不过小坐半个时辰，因节中家里还有事务等着打理，凤姐别了尤氏。且遣人去问宝玉贾环二人可要一同归家，自己便沿着杨柳石子路走着赏景。

冷不丁却有一人从假山后窜了出来，“请嫂子安。”

凤姐倒被吓了一跳，待定睛一看，后退两步道，“原是瑞大爷来了。”

这贾瑞是贾府学堂夫子贾代儒的长孙，凤姐并不常见他，只是从前听贾环说过，贾代儒年纪大了或有时不在，便会让贾瑞代课。

此人爱贪便宜又好色，因薛蟠也在学中，贾瑞图了他的银钱吃穿，便总献殷勤。

贾瑞常听人赞说凤姐模样形容，早有艳羡之心，今日近看见她神采，一时心魂激荡，笑道，“今日东府人这样多，可见我与嫂子有缘，竟在此遇见。”

王熙凤如何聪明，一见他这样便明白了七八分，只是此处无人也不好高声说出话来，心中忍着怒意面上依旧作笑，“怪不得人都说你好，今日也叫我知道了，只是节里没空，等闲了咱们多聚。”便抬步要走。

“嫂子。”贾瑞连忙又拦着，因近了两步闻到凤姐面上香风，身子也酥了半边，“总想到你那里去请安，只怕唐突了嫂子。”

凤姐轻轻一笑，“都是一家子亲戚，哪里有这样见外的话。”于是挑眼看了看他，一面缓缓走了。

贾瑞见这样形景，自以为与她通了心意，愈发幻出一些不堪念头来。

这边贾环宝玉与小厮一道出了园子，说与凤姐一同归家。

“我有些脚疼，还是跟二嫂嫂坐车罢。”他见王熙凤面有愠色，便说要坐车，宝玉依旧骑马