所以她苦笑了下，“我这是两头受催逼啊。本以为同大人诉诉

() 苦，你能明白我的心思，没想到雪上加霜了。”

这话说得他无言以对，开始反省自己是不是有些过分了。万一她是真心向她求助，自己这样岂不是寒了她的心吗。

他不会认错，但态度还是转变了许多，忖了忖道：“就让涂嬷嬷时时陪在身边吧，零碎活计让那两个丫头去办。”边说边又上火，朝外望了眼道，“派她们来伺候的，她们倒好，受用去了，连个人影都看不见！”

如约怕他迁怒底下人，只说是自己让她们歇着去的。他待不了太久，到底站起身预备离开了，她送他到门前，淡淡叮嘱了一声：“才下过雨，赶夜路要小心些，路上湿滑。”

本来很家常的一句话，但在余崖岸听来，却像天上的仙乐一样顺耳。

他站定了脚道：“御前还有另一道令，承办完了先帝落葬事宜，我又得赶着去陕西。”

这下她呆住了，“怎么还要走？要去多久？”

他说：“至少两个月。查办庆王，预备削藩。”

她脸上的失望掩也掩不住，“又要去那么久，回来已经是十月里了……能赶上过年吧？”

她皱着眉，细细地抱怨，真像个舍不得丈夫出远门的小媳妇。他心里一热，就什么都顾不上了，伸手一拽，把她搂进了怀里。

他躬着身子，只为尽力抱紧她，喃喃在她耳边说：“我也不放心把你放在京里，这一走，好些事就不由我掌控了。我怕皇上不死心，更怕你翻浪花儿。”

话还是照例那么不中听，他胸前粗麻的孝服磨着她的脸，有种刺而痒的感觉。

她厌恶他的怀抱，但她必须说服自己接受。心里作了许多准备，慢慢抬起僵直的双手，抓住了他孝服的后背，嘴里怨怼着：“你要不会说话，那就别说了。”

他察觉到了她的回应，这一刻几l乎高兴得要蹦起来。看吧，这小丫头果然是能调理过来的。相较于陌生男人的虎视眈眈，至少自己和她一个卧房里睡过几l晚。此番戒情断欲不是无用功，给了她一点时间，她两下里权衡，到底还是转过弯来了。

她害怕皇帝的那双眼睛，倒也好，至少短期内老实了，应当出不了什么岔子。

“回京之后在家陪着母亲，哪儿也别去，宫里碍于情面，总不能让人特意来传你。”他又留恋了片刻，最后还是松开她，倒驴不倒架子地又追加了一句，“别打什么不该有的小算盘，一切等我交了差事再说。”

如约听话地点点头，又垂眼看他手里那串菩提，“这个怎么处置？”

余崖岸咬着牙，什么都没说，把它塞进了袖袋里。

再不能耽搁了，他打开门，带上近身的随从，大步流星朝甬道那头去了。如约站在门前目送他，看他半道上遇见莲蓉，十分没好气地喝了句：“机灵点儿！”

莲蓉吓得缩脖子，盆里的水都险些泼出来。这样横行霸道惯了的人，不难怀疑连路过的狗，都会无端被他踹上一脚。

好在人很快走远了，莲蓉这才闷着头把水送进

房里，战战兢兢道：“大人不知怎么发了脾气，别不是和夫人闹不痛快了吧！”

如约说没有，“公务上碰了钉子而已，不碍事的。”

等莲蓉把盆儿放在架子上，她走过去仔细盥手，一面吩咐她：“明儿起，你和涂嬷嬷轮着在我身边伺候，跑腿的事儿就让翠子干吧，我跟前别离了人。”

莲蓉不大明白，先头不愿意让人陪着，怎么这会儿又让别离人了。

如约见她嘴上应承，脸上还有些不解，便同她解释：“大人先行一步，上敬陵办差去了。其他命妇的丈夫都随扈呢，只有我孤身一个。你们在跟前，进出都有个伴儿，就不怕生出什么闲言来了。”

莲蓉连连答应，“怪道呢，奴婢看大人急赤白脸的，刚才那一嗓子，险些吓我一个倒栽葱。”

如约笑了笑，接过手巾仔细擦了手。就寝的时候让莲蓉把涂嬷嬷叫来，说夜里孤零零地，害怕。

涂嬷嬷大包大揽，“老婆子没别的，就是火气旺，活了六十岁，没见过一个小鬼儿。夫人只管放心，有我上夜，保管一切稳稳当当。”

如约道好，指派窗户底下那张小榻让她就寝，自己登上床，放下了纱帐。

甬道里渗进了微微的光，几l经周折蔓延进帐幔里来。她把右手举到面前，仔细盯着包扎好的小臂看了半晌，今晚敷衍过去了，算是一个好的开端。她知道自己选了条不好走的路，但她管不了那么多了，只要尽了全力，将来不论死活，都不后悔了。

第二天一早起身，晨间照例上供哭祭，皇后率领着内外命妇们，直撅撅地跪在泥地里。皇帝和一众宗亲祭拜完毕，从灵前出来，她低下头躬了身子，等人走过去，方由莲蓉搀扶起来，垂手拍了拍膝上的泥土。

送葬这一路，连着走了好几l天，刚开始众人都是循规蹈矩，不敢有半分错漏，但时候一长，渐渐松散了。譬如湘王妃，趁着无人留意的时候，钻进了如约的车里，随手还带来一盒果子，“一个人窝着怪难受的，咱们就伴儿，说说话。”

如约自然很欢迎她，分了个凉垫给她。

两个人坐在车内，半开着小窗，边看外头连绵的山景儿，边饮茶吃果子。

湘王妃不经意回头看了一眼，见车舆一角供着一台小冰鉴，笑着说：“果然朝中有人好办事，这冰鉴是你家余大人踅摸来的吧？搁在平时是寻常的物件儿，搁在现在，那可是了不起的稀罕巴物。”

如约没打算遮掩，谎扯得太多容易露馅儿，还不如坦坦荡荡地。便抬手给她斟茶，一面道：“不是我家大人踅摸来的，是御前的苏领班替我想的辙。先前那件便服要缝补，他找不见人手，我愿意接下差事，他谢我来着。”

湘王妃“哦”了声，“是这么回事儿……昨儿上御前送东西，一切还顺遂吧？”

如约说都好，“万岁爷说了几l句体恤的话，倒叫我受之有愧了。回来后不久，我家大人也来找我，说御前给指派了差事，要连夜上敬陵去。路上那么滑，才刚下过雨，我也不明白做什么半夜就走，今儿天亮再动身不成吗。这会儿不知到了哪里，要是快马加鞭，八成已经赶到梁各庄了……其实也不那么着急的。”

湘王妃听她这么说，到底自己年纪比她长了好几l岁，联系起前因后果来，似乎看出了几l分眉目。

但这种话，长了十个脑袋也不敢胡说，只是顺口应承着：“想是怕路上有什么变故吧，提早让余大人过去，好周密安排。”

如约点了点头，又状似无意地抱怨：“先上敬陵预备接驾倒罢了，转头又让去陕西……”

湘王妃怔了怔，“去陕西做什么？”

如约捏了块小点心，在角上啮了一小口，低声道：“先帝爷的奉安大典，庆王称病告了假，皇上不大高兴，派我们大人上他藩地去一趟。至于去做什么，我就不知道了……这点心吃口真不错，王妃尝一块吧。”！