颐行这厢走得慢些，反正西围房里的位置是固定的，你不来就空着，没有谁占谁座儿一说。

她脚下挪动，心里正盘算，怎么才能把夏太医给的泽漆物尽其用，不经意往南瞥了一眼，见满福和柿子过来，嘴里正议论着：“内务府那帮狗东西是愈发懒啦，说什么懋主儿脾气不好，怕挨骂，我倒是不信了，给送东西过去，懋主儿还能吃了他们不成……”

柿子一抬头，视线和老姑奶奶撞了个正着，忙“哟”了声，垂袖道：“颐主儿来啦，给您请安。”

颐行听他们说要往懋嫔那头送东西，自是存了个心眼儿，便问：“内务府的人怎么了，惹得谙达们动了好大的怒。”

满福歪着脑袋，讪讪瞧了她一眼道：“这不是……就您上回冲撞了懋嫔娘娘嘛，皇上得知后，体恤懋嫔娘娘怀着皇嗣，好歹要安抚懋嫔娘娘一回。这会子高丽国刚进贡了些人参炮制的香粉香膏，皇上下令给懋嫔娘娘送去来着。内务府办差的不愿意上储秀宫去，说懋嫔娘娘动辄拿龙胎来压人，这不好那不好的……今儿晚膳前把东西交给总管了，说偏劳总管分派人送进储秀宫，懋嫔至少让着养心殿的面子，不至于存心挑剔。”

颐行长长哦了声，“是这么回事儿……”

其实她真不傻，当然看得出满福他们是存心在她面前提起这个的。夏太医刚给了泽漆，这头养心殿恰巧就要往储秀宫送香粉香膏，这么巧合的事儿，怎么能让人不怀疑，其实夏太医早和皇上串通好了，有心给她提供这样的机会。

一个臣子，能和皇上做到如此交心，看来彼此间关系不一般……颐行想了一通，越想越觉得蹊跷，夏太医和皇上身形肖似，皇上看着他，是不是像看见了另一个自己？

自爱自恋的人，从根儿上来说最喜欢的还是自己，这要是有个人和自己神韵差不多，那么……

颐行脑子里忽然嗡地一声，接下去可不敢想了，平了平心绪才问：“这会子都下钥了，你们这是要往储秀宫去？”

柿子说哪儿能呢，“也不急在这一时半会儿，明儿……”一面说一面瞧满福，“明儿什么时候来着？”

满福想了想道：“明儿中晌过后，先要伺候主子爷临朝听政，再伺候主子用膳，哪儿来的闲工夫，做这份例之外的差事。”

颐行心想很好，既然都已经替她预备好了，那顺手推舟就是了。当然嘴上不可说，全当没听明白，朝北指了指，说：“我也该上值啦，谙达们忙吧。”便拉着含珍的手，径直向西围房去了。

人坐在围房里，两眼茫然朝外望着，见小太监们将宫灯一盏一盏高高送上房檐。正是明暗交接的时候，太阳下了山，天色却仍有余光，只是那光不再明朗，数十盏灯笼一齐上阵，就无情地被比下去了。

徐飒去了又来了，不出所料，今儿还是叫“去”。大家不敢当着人面议论，心里却犯嘀咕，万岁爷这是怎么了，这阵子是彻底不近女色，难道要修炼成佛了吗？

围房里的人都无趣地散了，近来点卯最大的乐趣，可以升华为看皇上什么时候破戒。

颐行拽着含珍快步赶回储秀宫，路上那些主儿还想借着她冲

撞懋嫔的事儿调侃她，她都没给她们机会。

进了猗兰馆直接关上门，盘腿在椅子上正襟危坐。抬了抬手，把左膀右臂都招呼过来，老姑奶奶提出了一个大胆的想法，“皇上该不是正和夏太医密谋什么吧！”

银朱一头雾水，“这是什么……意思？”

含珍也不解地望着她。

颐行的嗓门又压下来半分，她说：“皇上老不翻牌子，八成是有人给了他不翻牌子的底气。我这会儿觉得，自己在受他们利用来着，一个给我药，一个让我钻空子，他们就是想借我的手，铲除懋嫔。”

银朱被她说得一愣一愣的，“就算是这么回事儿，铲除完了呢？这么干对他们有什么好处？”

“好处大着呢。”颐行说，灯下一双眼，闪烁着智慧的光，“借机抬举我，做出我受宠的假象。因为知道我志不在侍寝，皇上就可以放心大胆不翻别人牌子了。”边说边啧啧，“好啊，这是拿我当枪使呢，不过没关系，只要让我晋位，这些小事我都可以包涵。”

她越说越玄乎，含珍迟疑道：“主儿的意思，难道是……”

颐行又露出哀伤的神情来，仰脖子枕在椅背上，每一个字都是心碎的声音，“否则我这样不起眼的小宫女，怎么值得夏太医来接近。我是尚家人，他明知道我对皇上处置我哥哥和大侄女儿不满，却还是帮我晋了位，为什么？因为他们需要一个不会争宠的人，好让他们……”越说越伤心，最后捂住眼睛哭起来，“双宿双栖。”

银朱和含珍被雷劈了似的，呆站在原地回不过神来，好半晌才发出统一的质疑：“主儿，您撒什么癔症呐？”

这话犯上，可也只有这句感慨，才能解她们心中的震惊。

老姑奶奶的意思是，皇上和夏太医之间有不可告人的秘密，皇上爱上了另一个自己。这这这……简直是一派胡言啊，皇上是一国之君，宇文氏入关多年，从没出过有断袖之癖的帝王。皇帝沉迷男色，那可不是好预兆，古来哪个养男宠的帝王有好下场，皇上真要是那样，大英岂不是出现亡国之兆了！

“真的……”颐行启了启唇，还没说完，就被银朱捂住了嘴。

“主儿，可不敢乱说。”银朱道，“您不要命啦？万一叫别人听了去，那还得了！”

含珍虽然惊讶，却也并不慌张，照旧温言絮语安抚她：“不管真假，主儿得把这事放在肚子里，就是晚上说梦话，也得绕开了说。主儿，您如今所求是什么呢，是那点子私情，还是晋位？”

颐行毫不犹豫说晋位，“原先我还琢磨那些嘎七马八的，自打今晚想明白了，就什么也不稀图了，我得往上爬，捞人。”

“这就对了。”含珍道，“一门心思只能干一件事，皇上也好，夏太医也好，爱谁谁，成不成？”

颐行说好，君既无情我便休，谁还不是个当机立断的人呢。

只是这一夜不得好睡，在床上翻来覆去烙饼，这辈子头一次喜欢一个人，没想到这人名草有主了，细思量真叫人心伤。

不过第二天老姑奶奶又活蹦乱跳起来，梳妆打扮完毕，等到巳时前后，就带上含珍出了门。

为了显得一切如常，她在永常在门前停留了片刻，热情地招呼着，“我要上贵妃娘娘跟前请安，您要一道去么？”

永常在看她的眼神像在看一个傻子，“我

才请了安回来不多久。”

宫里常在以上的位分，须得每天给贵妃问安，没办法，谁让如今贵妃最大。答应则不一样，因位分太低，向各宫主位问安就是了，一般没有面见贵妃的荣幸。

颐行哦了声，憨笑道：“我竟糊涂了……既这么，您歇着吧，好热的天儿啊，我也早去早回。”

她携着含珍一起迈出了储秀宫的宫门，却没有向北进百子门，而是一路往南，往螽斯门上去了。

大夏天里，这个时辰太阳已经升得老高，那些善于保养的主儿们是无论如何不会出来的，因此颐行顺顺当当往南，路上除了几个办事太监，没遇见一张熟面孔。

终于到了遵义门上了，一脚迈进去，心里还有些不可思议，怎么自己能有这么大的胆儿，一个小小的答应，不得传召就敢冲到这里来。

横竖就是倚老卖老吧，仗着辈分儿横行。所幸御前的太监也买她的账，明海上前打千儿，说：“小主怎么这个时辰来啦，万岁爷这会儿正传膳呢。要不您等会儿，奴才上里间给总管捎信儿去？”

颐行道好，“劳您大驾了。”嘴里说着，朝东配殿看了眼。

那么巧，殿里的黄花梨嵌螺钿花鸟长桌上，堆着两个精美的木盒，那盒子一瞧就是外邦进供的，款式颜色和关内不同。榉木的盖子上盖着白底黑字，那些字儿是一圈套着一圈，横看竖看，都不是大英地界儿上通行的文字。

颐行冲含珍努了努嘴，示意她瞧。含珍点了点头，表示有我在，您放心。

干坏事一般都是这样，两个人得有商有量，精诚合作。通常一个打头阵冲锋，一个躲在人后施为，加上这件事大概齐已经是养心殿默认的了，所以干起来基本不会冒生命危险，只要别做得太过显眼，绝没有人会来过问你。

那厢上殿内通传的明海很快回来了，垂着袖子到了跟前，呵腰道：“小主儿上殿里去吧，万岁爷传见呢。”

颐行迟迟哦了声，装模作样对含珍道：“我去面圣，你就在外头等着我吧。太阳大，仔细晒着，找个背阴的地方猫着，啊？”

含珍嗳了声，一直将她送到抱厦里。

进了殿门的颐行，着实是有点慌张，但为了给出现在养心殿找个合适的理由，不得不硬着头皮面见皇上。

里头怀恩迎了出来，打起了夹板门帘，笑着招呼了声颐主儿，“请入内吧。”

颐行朝他微微欠了欠身，这才迈进门槛。

这一进门，可了不得，看见皇帝坐在一张铺着明黄龙纹缎子的长桌前，桌上摆着各式各样的菜色，少说也有二三十样。可看看时辰钟，这不是还没到进正餐的时候吗，这个点儿应当进小餐啊，就是全糕点，弄个花卷、三角、豌豆黄什么的。

颐行已经忘了此来是干什么来了，魂魄离体般给皇帝蹲了个安，“皇上万寿无疆。”

餐桌后的皇帝面无表情看着她，这时候说什么万寿无疆，他又不是在摆寿宴。但见她两眼不住瞄着桌上，他就觉得有点儿可笑。

“朕并未召见你，你这会子求见，有什么要紧事儿？”

颐行说没有，“有也是小事……万岁爷，您大中晌的吃这么多菜色，不怕腻得慌吗？”

“御前的事你不懂，朕想中晌吃硬菜，自有朕的道

理。”见她两眼都快长在碗儿菜上了，皇帝用力咳嗽了一声，拿捏着他的青玉镶金筷子，刻意搬动了下他的黄地粉彩碗，”有事上奏，无事退下，别扰了朕用膳。”

颐行听了没辙，从袖子里抽出那本《梅村集》来，“我习学有阵子了，来请皇上考我功课……别的不多说，我先背上一段，请皇上指正？”

皇帝点了点头，这时侍膳太监往碗里布菜，油光瓦亮的樱桃肉在筷头上，泛出琥珀般饱满的光泽。

颐行看着那肉，心下生出许多煎熬来，“净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美……皇上，您缺试菜的人吗？奴才忠肝义胆，让奴才为您试毒吧！”