说起前皇后, 也着实可怜。

尚家最年轻一辈儿的贵女，落地没有吃过任何苦，不像老姑奶奶还经历了家族式微的过程。前皇后在家时候家族繁荣达到鼎盛, 出嫁又是顺风顺水当上国母, 原本无可挑剔的人生, 一夕之间变得面目全非, 旁人看来尚且唏嘘，搁在她自己身上，怎么能够不痛苦。

所以人之运势, 真是三十年河东三十年河西，谁也不敢把话说满, 才活了半截子, 就有胆儿声称“我这一辈子”。

老姑奶奶说起大侄女儿就伤怀，含珍只好尽力劝慰, “宫里头荣辱瞬息万变, 先头娘娘要是个不在乎名利的人，去外八庙青灯古佛修心养性, 倒也未必是苦难。”

可话虽这么说, 好好的年华全浪费在礼佛上, 终归心有不甘。老姑奶奶对着院儿里的海棠树长吁短叹，含珍好歹把人劝进了屋子里。窗户开开，又扫了扫红酸枝镶贝雕的罗汉床, 伺候她躺下, 自己便坐在一旁替她打扇。

颐行想起来问：“吴尚仪如今怎么样了？”

上回因为兰苕怀着身孕入宫的事儿，吴尚仪作为尚仪局掌事, 结结实实吃了一通挂落儿, 都给贬到东筒子管库房去了。含珍是她侄女又兼认了干妈, 对她的境遇不能不关心。

“且在那里凑合着吧，这么多年的道行全毁了，到了这个年纪上，也难以再官复原职了。”含珍带着点遗憾说，“终究是她调理底下人不谨慎，要不是瞧着您的面子，贬下去做粗使都有份儿呢，还挑什么。奴才前儿瞧过她一回，虽说失意，气色倒还好，主儿不必操心她。她也和奴才闲聊，说幸亏我有远见，跟着您出了尚仪局，要是这会子还留在那儿，不定给打压成什么样了。”

这倒是，一朝天子一朝臣，当初吴尚仪在职时，含珍毕竟得了许多便利，到了秋后算账的时候，自然也没有不受牵连的道理。

“再瞧瞧吧，或者将来有起复的机会。”

含珍却说不，“早前她也干了不少错事儿，恭妃下令把您从三选上头刷下来，是她承办的，您不怪罪她已经是便宜她了，就让她往后守着库房吧，那地方轻省，就这么安安稳稳到老，也是她的福分。”

颐行笑了笑，“这事儿还提他做什么，没有恭妃，御选上头也得把我刷下来。我算看明白了，尚家虽不至于全家充军流放，我进宫就想晋位份，实则是异想天开，到底皇上还要顾一顾明君的名声呢。”

含珍叹了口气，“真是您福大量大，倘或换了别人，不是个惦记一辈子的仇吗。”话又说回来，“奴才瞧，万岁爷待您是真心，今儿送来的头面首饰，就是赏皇后都够格了。”

颐行闭着眼睛咂了咂嘴，“那是当然，有了我，他就找见玩伴啦。小时候我让他当众出丑，他一直憋着坏，想报复我来着。”

可是报复到最后，就变成宠爱了。含珍微微笑着，笑主儿年纪小，看不透人家的心，自己对小时候的事儿耿耿于怀，才觉得皇上总想报复她。

作为贴身女官，她得给主子提个醒儿，便靠在她枕边说：“您也喜欢皇上吧？您瞧他长得多俊朗，这么年轻又当着天底下最大的官儿，先头还装太医给咱们瞧病，多好的人呐！”

开导小女孩，你得拿最质朴的东西来打动她，要是晓以大义，她可能很快就睡着了，但说得浅显，应对当下择婿&#3034

0;门槛儿，譬如相貌家境什么的，她就能明白皇上的好了。

果然颐行睁开了半双眼，“人是个好人，就是别扭了点儿。我说不上喜不喜欢他，看见他我就闹头疼，这是喜欢？”

“是啊。”含珍睁着眼睛说瞎话，“您这就是喜欢他，先头疼，后心疼，就成事儿啦。”

颐行说：“你就蒙我吧！我这会子真心疼上了，他每天要我一锭金锞子，我不光心疼，肉也疼。”说着招呼她，“嗳，把我的钱匣子拿来，我得数数。”

含珍应了，上寝室里头翻箱倒柜，把那藏得深深的剔红匣子抱了出来。

颐行盘腿坐起身，圈着两手让含珍把金锞子倒出来。“哗啦”一声，金灿灿的小元宝在掌间堆积起来，一个个都只有指甲盖大小，看着多富贵，多喜人！

“一、二、三……”颐行逐个数得仔细，数到最后有五十七个，她扁了扁嘴，“两个月都不满，这可怎么办呐。”

到了婚嫁年纪的女孩儿，没长大的都愁自己的好信儿，但像老姑奶奶愁得这么厉害的不多见，毕竟耽搁一天就是一天的钱，如皇帝所说，她耽搁不起。

含珍也没有办法，想了想道：“横竖有这些，没准儿金锞子用得差不多了，时候也就到了。这程子先吃好喝好，船到桥头自然直，发愁也没用。要是当真数儿不够了……”她讪笑了下，“您就和皇上耍耍赖吧，他也不能把您怎么样。”

然而耍赖未必管用，颐行撑着下巴颏喃喃：“他先头说了，让我耍赖试试，他非治我不可。”忽而灵光一闪，“这么的吧，我把雀牌学会了，和后宫那些主儿组牌局。她们手上必定也有皇太后赏的金锞子，只要把她们的赢过来，我就不愁了。”

“那万一要是输了呢？”含珍耷拉着眼皮笑了笑，“五十七个变四十个，您所剩的时间就愈发少了。”

老姑奶奶果然愣住了，摸着额头倒回了玉枕上。这不行那不行，到最后无非要命一条，皇上要是下得去手，就随他吧。

反正死猪不怕开水烫，颐行也想开了，让含珍把金锞子装回匣子里，自己翻个身阖上了眼睛。

午后的时光倒是清闲得很，又喁喁说了两句话，后来就沉寂下来。

含珍偎在她枕边也睡了会儿，因皇上预备要上承德，动身前两天不翻牌子，看看将到酉时了，便携了一锭金锞子上养心殿，替主儿交差。

七月里的天，就算道儿不远，也走出一身热汗来。含珍拿扇子挡着日头快步走进遵义门，绕过木影壁，就见满福在抱厦前鹄立着。她上前蹲了个安，说：“谙达受累了，这会子还站班儿呐？”

满福见她来了，笑着拱了拱手，“姑姑您也不清闲呀，顶着老爷儿①过来办差。”一面又笑问，“纯妃娘娘打发您来，有什么示下？”

含珍笑了笑，有些难以开口，便含糊着问：“总管在不在？这事儿说来话长，我给总管送件东西，请他转呈皇上。”

满福扭头朝东暖阁瞧了一眼，“总管在里头伺候呢，这会子怕是出不来……”说着压低了嗓门，一手掩口道，“贵妃求见万岁爷，八成是为着上承德的事儿。我才刚还听见哭声来着，不知道这会子闹完了没有。”

含珍迟迟哦了声，“都到了这个位分上了，怎么还兴这一套。”

满福一哂，“位分再高也得争宠啊，不像前头皇后娘娘，知道福海大人贪墨查处了，上养心殿来和皇上彻谈了一个时辰，不哭也不闹的，第二天就

被废了。”

这话说的……含珍略一琢磨，意思就是会哭的孩子有奶吃，先头皇后要是能撒撒娇，兴许如今还在位吧！

探身朝东次间看看，里头静悄悄的，说话的声音传不到这儿来。满福说：“天儿怪热的，要不您把东西给我，我来转呈御前得了。”

含珍有心留下看事态发展，便推说再等等，和满福一道立在抱厦底下，有一搭没一搭地闲聊。不多会儿翠缥搀着贵妃出来了，贵妃果真哭过，两只眼睛肿得桃儿一样，脸上精致的妆也哭花了，却还要端出矜重的气度，目不斜视地往宫门上去了。

满福摇了摇脑袋，“这位跟前就没个出主意的人吗，才恢复了位分，将功折罪还来不及，倒跑到主子爷跟前哭来。”

含珍略沉吟了下，“您说万岁爷能网开一面吗？”

满福说不知道，“换了早前没犯事儿，兴许还能念她素日的功劳，现如今嘛……”后面的话就不说了，皇上恨她们弄得他在阖宫妃嫔面前丢了面子，小惩大诫并不能撒气，她还自己送上门来，结果好不好，几乎是可以预料的。

恰在这时，怀恩闷着脑袋从里间出来，抬眼看见含珍，抱着拂尘上前来，打趣儿问：“纯妃娘娘的晚膳预备好了？让你来请万岁爷移驾？”

这话不好推脱，甭管皇上过不过永寿宫，都得放出一副恭迎圣驾的态度来，便道是，“我们主儿让我来瞧瞧万岁爷得不得闲，才刚我见贵妃娘娘在，所以在这儿等了会子。”言罢将金锞子交到怀恩手上，“这是我们主儿叫给皇上的，劳烦总管转呈。”

怀恩也不知道里头内情，盯着手掌心的金锞子看了半天，“纯妃娘娘这是……什么意思？”

含珍赧然一笑，“我们主儿只让送，也没告诉我因由，想必万岁爷见了就明白了。总是我们主儿和万岁爷之间的约定，咱们外人哪里能知道。”

怀恩会意了，心道纯妃娘娘真会玩儿，你翻我牌子，我给你金锞子，这叫什么？等价交换，谁也不欠谁？反正……好大的胆儿呀！

他托着金锞子进了东暖阁，皇帝因先前贵妃的哭闹余怒未消，其实怀恩心里也有些怵，唯恐皇上见了这东西要恼，只得先挑皇帝爱听的，说：“万岁爷，纯妃娘娘打发含珍过来，请您上永寿宫用晚膳来着。这是娘娘让转呈的，不知是个什么意思。”