候的事情了，现如今我早已摆脱了那段孱弱无力的时光，所以这场来势汹汹连忍也找不出任何症结的病情，实际上更多的源自于我自己的心理问题。

落实了我休的是病假的这句话，反倒引起了炼狱杏寿郎别样的关心：“唔姆！生病以后就不要到处乱跑，还是请让我送你回去吧！”

这是来自于后辈对前辈合情合理的体贴，他非常正直地提出了这件事，坦荡的态度以至于我一时间找不到任何的理由拒绝，虽然我认为自己远远没有虚弱到非要别人照顾不可。

在送我回家的路上，炼狱杏寿郎的情绪莫名其妙地十分高昂。

他本身就足够醒目，像是散发着光辉的小小太阳，心情高昂起来，更是耀眼夺目。我弄不清楚他为什么会这么高兴，但是他这副兴致勃勃的模样也令人阴郁的心情稍稍晴朗些许，情不自禁地朝他微笑。

倘若这个世界上真的有能够将幸福带给他人的人，无疑就是炼狱杏寿郎。

可惜我家里空旷，什么都没有。这间房子只是我睡觉的栖身之所，除却必要的家具以外干净得连小偷都不肯造访。不然我肯定要邀请他上楼坐坐，请他到我家里来喝一杯茶。

我在炼狱家里没有少吃饭，还打着和槙寿郎大叔续昔日同事之谊的幌子喝了好些酒，所以我一点都不介意请炼狱杏寿郎到我家吃饭，即使是花我自己的钱而不是让不死川实弥掏腰包。

可惜我家里一粒米也没有，所以一切都成了假设。

让客人进房间而不设法招待可真是一件不体面的事，分别的时候，我最后也没有说出请他来我家做客之类的话。

我只是说：“谢谢你的红薯。”

除非必要的场合，我平时说话几乎是想到什么就说出什么，因此落在别人眼里就变得非常莫名其妙以及可笑。炼狱杏寿郎也闻言笑了起来，不过那并不是带着嘲讽意味的笑容，反而充满了友善和爽朗。

“踟蹰森前辈没有别的话想对我说吗？”他明亮的眼睛注视着我，晴朗得没有丝毫阴霾，“……但是我有非常想要告诉踟蹰森前辈的话。”

“我想要继续和踟蹰森前辈一起并肩作战，无论是人生还是剑术，我深感在这条道路上还远远不够。这次病好以后，你可以一如既往地像以前那样一直相信我、看着我吗？”

炼狱杏寿郎出现在路口明显是偶然与我相遇，但是他停下脚步不厌其烦地与我交谈的情形，反而像是专门守在那里等待。

他与我说的这些话，与其是说他请求着我，倒不如说是他看出了我的窘迫。

我并不是他生命中或不可缺之人，实际上我与他之间的关系正好与他所描述的恰恰相反。

他无时不刻向着周围人释放着可靠的信号，就像是狂风骤起的海上能望见的明亮灯塔。由是他并非单纯地拜托我注视他，挽留我待在他身边，而是以这种方式告诉我说：“你可以依靠我，无论如何。”

第18章

西乡奉一固然该死，而我则无论遭到了什么报应都是罪有应得。

从轻而易举地剥夺他人生命的开始，我便已经知道我这颗对于生命的轻慢亵渎之心迟早会遭到报应。