秋闱结束后, 过了大概一个多月的时间放榜。
因为季节在秋季,正是桂花飘香的时节,所以这榜又叫“桂榜”, 而贴榜的墙则叫“龙虎墙”。
听闻要放榜那日,打半夜起就已经有人提前过来蹲守,别说天还没亮,就是连早起报晓的鸡都还没醒。
有钱人家呢会让小厮过来, 没钱的人呢只能自己过来。
胡月闻正是没钱的那一批人。
好在初秋天气温和不冷不热, 就是半夜过来也无妨, 提前蹲着个好位置,确保榜单一贴出来就能看见。
前几日新上任的礼部侍郎钱焕焕, 是这次贴榜的钦差。
她下了轿,在众目睽睽之下, 将榜单展开,小心翼翼的贴在墙上。
跟原礼部尚书沈媛那副儒雅温和的样子不同, 钱焕焕像个教书的夫子一般, 板正规矩。
这些年受钱母的束缚跟控制, 钱焕焕虽说被钱母那性子影响不少, 人多少有点一板一眼的正经,像棵直溜的小白杨。
但钱母“病”后, 少了约束, 钱焕焕也没有放飞自我, 反而跟之前一样,该怎么过就怎么过。
花钱依旧那副抠抠搜搜的性子, 最后钱府的应酬跟人情往来之事只能交给她妹妹钱灿灿来做。
钱焕焕穿着四品及四品以上官员才有的红色官服, 单手背在身后, 站在榜前简单说了两句。
无外乎不允许用手接触榜单, 不允许损坏榜单,不允许因为看榜发生踩踏推搡事件。
考生们耐着性子听她说,等她前脚上了轿子,后脚便你推我我推你的伸长了脖子往墙上看。
不挤?
不挤是不可能的。
这期间不少人的鞋子都被踩着脚后跟给踩掉了。
又因鞋子款式跟尺码相差不大,等人群散去后,丢鞋子那人看着满地的鞋子,一时间都分不清哪一只才是自己掉的。
榜前看众人百态,这话当真不假。
胡月闻盯着位居前十的自己,先是头脑一片空白,只能听见胸口的心脏重重跳动,声音鼓动耳膜,半句话都说不出来。
约摸过了几个瞬息,她眼睛里的光亮才越来越盛,嘴角肌肉不受控制地朝两边裂开,并怎么都合不拢。
中了。
她中了!
胡月闻大笑起来,高声喊着,“我中了!”
周边有声音跟着附和,“我也中了,我也中了!”
两个素不相识从未蒙面的人,闻着声音互相寻找,然后用力地拥抱在一起,像是失散多年的亲姐妹,“你中了?我也是!”
“我还以为此次无望了呢。”对方说着说着又要哭起来,脸上又哭又笑的,很是奇怪。
胡月闻感同身受,抬手拍了拍对方肩膀,一切都在不言中。
两人扭头朝榜上看。
这次榜上有名的全是有真才实干靠自己真本事考上去的,并没有那些提前买答案意图舞弊的人。
公平,这才是公平啊。
跟以往科考不同,今年进贡院前,哪位考生没听说今年有人舞弊的事儿?
别人有答案,而自己没有,当时的心情可谓是绝望到了谷底。
直到摸着考卷的那一刻,心瞬间从低谷飞到天上,顷刻间文思泉涌,想要说的想要表达的可太多了。
从贡院出来,家人朋友围着考生问,今年是否真的有人舞弊?若无人舞弊的事情只是朝廷说来安抚她们的,那她们可不依。
考生哈哈大笑,说道:“什么舞弊,只是谣传,那人所说的策论考题根本就不对。”
那传谣的读书人还说若是假的便要吃了竹篓,现在她倒是想看看读书人把那小腿高
的竹篓给吃了。
直到考生们全部出贡院,舞弊一事的传言才不攻自破,提着笔过来的文人们松了口气,纷纷散去。
倒是省了不少笔墨跟唾沫了,不然她们定要围在皇宫门口讨个公道!
天下待文人不公!
跟她们这些笑着出贡院的人不同,还有不少考生是哭着出贡院的。
哭的多数都是那些提前背过考题的。她们头脑空空,最后是硬着头皮把抗洪赈灾的内容写在了刑法的考题下面。
说是驴头接上了马嘴都不足为过。
她们心里恨死那些卖假考题的人了,损失了大笔银子不说,还浪费了她们三年时间。
要不是提前背过答案,她们也不至于半点别的思路都没有。
这还不止,批卷官将这些写了抗洪赈灾内容的卷子投捡出来,等所有卷子批改完成后,将她们的名字跟卷子一同递交给皇上。
今年舞弊的就是这些人,至少她们有买题的门路。
顺着这条线查下去,又给长皇子跟沈媛增加了一条卖题的罪名。
在考生出贡院的那一刻,御林军就候在门口等沈媛。
这位向来儒雅风度的礼部尚书,在贡院里不过短短九天,整个人瘦了一圈,人也颓然眼睛无光,跟进贡院前的模样判若两人。
王大人双手搭在肚子上,笑着说,“她啊,是被自己吓的,活该。”
知道舞弊一事败露后,沈媛日日活在惊惶之中,既想秋闱早点结束,又害怕秋闱结束的太快。
以至于越接近出贡院的时间,她越是寝食难安,恨不得这秋闱考上一辈子,最后活活把自己折腾成这副人不人鬼不鬼的样子。
瞧见御林军过来,沈媛两眼发黑,直接晕倒过来。
长皇子府基本成了□□长皇子的牢笼,沈家已经被抄没,沈郁被君后亲自接回宫中,算是给了长皇子最后一点颜面,没让他仅有的血脉受人奚落跟白眼。
毕竟沈郁性子清高,虽有京城第一公子的头衔,容貌才情都不差,但是交好的朋友却没有几个。
如今沈家倒了,若不是君后过来,上门看笑话跟嘲笑的人能把门槛踩破。
沈媛自知一切都完了,只得放弃抵抗。
要说这对妻夫也是有趣,事情败露后想的全是自己,竟没一个主动开口问儿子的。
长皇子那边,还是皇上主动提起沈郁。
而沈媛这边,从入狱到发配,一共有将近一个多月的时间。这期间,她半句没问过沈郁如何,心情状态怎么样。
沈媛在乎的只有谁对她落井下石了。
她每天在牢里问狱卒,时鞠是不是背后参她了,时家是不是势要弄死她?她发配一事,是不是时清的主意!
狱卒纳闷了,反问沈媛,“人家时太傅这些日子都在宫里,哪有心思管你的事情,把你发配边疆是皇上的意思,跟小时大人有什么关系?”
“不是,我倒是纳闷了,你这么好奇时家,你是不是之前干过什么对不起时家的事啊?”
“常言道,不做亏心事不怕鬼敲门,你要是没对不起时家,何至于怕人家落井下石。”
狱卒几句话问的沈媛眸光闪烁。
她不是,她没有,她才没错。
不管狱卒怎么说,沈媛坚信自己的事情定是有时家在背后捣鬼。
时鞠恨自己,所以隐忍多年,就为了今日。
沈媛被发配边疆离京那日,正好是秋闱放榜当天。
她戴着枷锁脚铐,苦苦站在城门外回头朝京中方向看。
她以为会有人来送自己,至少时鞠应该会来,带着她那牙尖齿利的女儿时清一起。
哪怕是来奚落讥讽她两句,
也会过来。
一同发配边疆的人不止沈媛自己,还有其他犯事人员。
她们都有亲人家属前来送行,甚至有拿着臭鸡蛋过来的仇人跟百姓,唯独沈媛自己站在人群中间。
像是被画了一个圈,将她隔离开来,游离于众人之外,周边的声音跟热闹和她无关,她的圈子里只有孤寂的自己。
没人送她,也没人恨她。
没有朋友,也没有仇人。
沈媛神色有些茫然,两眼放空,背着阳光看向京城方向。
耳边听着过往路人谈论秋闱放榜的事儿,恍惚间好像忆起自己跟时鞠初相识的模样。
她俩相识,也因为科考。
沈媛从小乡镇过来,家世背景都不如时鞠,甚至连长相都没她好看。
但时鞠性子冷,不爱张扬,很多时候让人记住的只是她那身清冷的气质,而非容貌。
和时鞠比起来,沈媛就温和儒雅很多,也喜欢笑,所以很多人都是先认识时鞠,随后却跟她来往频繁。
那时候的自己,其实是拿时鞠当成朋友的。
那时候的时鞠,在跟她介绍自己的夫郎李氏的时候,神色也是会温柔含笑的。
她们两人都以为哪怕步入官场,哪怕入了朝堂,也会是朋友,这才约定以后的生了孩子做亲家。
只是后来,官场迷人眼啊。
亦或是她本来就是这样的人。
到头来,没放下过往的唯有她自己而已。
“该走了该走了!”官兵催促。
沈媛回神。
“母亲。”
城门旁,沈郁从马车里下来,跌跌撞撞的往这边来。
沈媛听见了,也看见了,攥着的手指微微一紧。
她朝沈郁淡漠地看了一眼,随后却是毫不犹豫地扭头转身跟着官兵往前走,半句话都没说。
沈郁怔怔地愣在原地,久久没能往前再走一步。
沈媛被发配出京的时候,时鞠正在府中院内跟时清对弈。
两人约定,时鞠如果赢了呢,今年过年一大家子就跟以往一样,来时府过年。
毕竟整个家族中,她是最有出息的一个,理应承担这部分的责任,让老时家面上有光。
时清如果赢了的话,今年大家就一起去老大家里过年。
废话,谁知道老爷子会不会借机回来然后不肯再走了?
绝对不能在自家过年,就是尽孝,也是大姨母这个嫡长女尽孝。
年年是我家,今年换她家怎么了?
“小主子,沈媛已经出京了。”蜜合去看热闹了,回来忍不住说给时清听。
听她提到沈媛今日被发配出京的时候,时鞠眼皮都没动一下,该怎么落子就怎么落子。
甚至抬眼看了下时清,微微扬眉,“该你了。”
“您别催啊,我正想着呢。”时清捏着棋子皱眉看棋盘,说实话她当年乡试看考题的时候都没这么认真。
而云执就坐在她旁边。
比下棋,除了五子棋,别的时清都不是很在行,技术还不如云执呢。
可云少侠规矩固执的很,说什么观棋不语真君子,说不帮她就不帮她。
时清偷偷捏了好几把云执的大腿,每一回都被他攥住手腕挡住,最后只能靠自己。
时清落子,舒了口气,这才抬头问蜜合,“有人去送她吗?”
蜜合摇头,“刚开始没有,后来沈家小公子来了,只是沈媛没理他,一句话没说就走了。”
“沈郁去了?”时清眨巴眼睛。
这回换云执捏她腰了。
时清躲了一下,抬手把云执的手拍掉,笑着说,“醋精,我是问