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一阵笑声打破了寝殿之内的沉静。

赵维桢朝上朝下见过秦王子楚许多次, 还是第一次见到他这般模样：离开时秦王还只着衬衣，再进门他已换上朝服。

秦王子楚坐于床榻上，双腿一盘一蜷, 肆意至近乎无礼。他仿佛髑髅般的面孔中堆满了能称之为放纵的笑容。

与之相对的, 吕不韦也不再顾及礼节，直接坐在了国君的床榻边沿, 脸上同样挂着肆无忌惮的笑容。

“刚好, 太傅来了！”

秦王子楚转过头来, 不等赵维桢行礼, 就直接开口：“太傅来为我作证！不韦先生非得说是在先昭王四十七年识得我, 明明就是四十六年，是他不记得！”

赵维桢顿时就明白二人在交谈什么、又为何发笑。

她展露在外的紧绷为笑意取代，赵维桢勾起嘴角：“王上, 你与相国相识时，他还没向我父下聘呢。”

“……是了。”

秦王一愣，而后又是苦笑几声：“是我糊涂，太傅嫁与不韦先生时, 政儿都有两岁大了。阿妫呢？阿妫总是记得。”

他看向赵姬, 视线交汇, 赵姬还没说话，眼中又是蒙上一层雾气。

但赵姬还是思忖片刻，开口回答：“回王上，妾记得呢, 是昭王四十六年末没错。”

吕不韦讶然：“竟是我记错了？”

赵姬压下哭腔, 认真解释：“王上记得的, 怕不是不韦先生与王上见面的日子, 而是不韦先生碰见王上的日子。”

提及过往之事, 赵姬说着说着，也是平静下来，面孔中不免带上几分怀念的色彩。

“妾记得可清楚，当年王上在邯郸，衣食短缺、穷困潦倒，跑去酒肆买酒，还叫下人欺凌，说是赵国的酒，不卖与秦国人。”赵姬说：“王上不忿，与酒家争执起来，还叫人给打出来了，在街头推推搡搡。”

秦王子楚一拍大腿：“正是！那日不韦先生刚好街头路过，便差自家酒肆的伙计请我喝酒。”

话至此处，吕不韦恍然大悟。

“确实是我乘着马车路过。”他说：“只是我不露面，王上怎知是我？”

他的问题又是换来一阵笑声。

“不韦先生的马车，用的均是千金不换的好马，去拉那吱吱扭扭、恨不得要散架的车舆。”秦王子楚揶揄道：“在邯郸谁人不知？先生那高头大马拉破车，我一打眼就见到了！”

吕不韦忍俊不禁：“本为低调，不曾想却成了笑话。”

秦王子楚认真辩驳：“怎会是笑话？正因那马车，我还没同先生见面就已经知道，先生全然不在乎旁人置喙、评议，是胸有沟壑、目光远见之人。”

“巧了。”

吕不韦笑着补充：“王上为赵人的酒肆赶出来，既不气馁、也不懊恼，与之争论时不卑不亢，言语之间话不客气，却是在捍卫秦人尊严，而非自己的面子。正是这般，不韦才觉得，王上虽衣着简朴，但完全是有为公子的模样。”

秦王了然：“怪不得先生见我尊敬有加。”

吕不韦也是笑言：“无怪乎王上见不韦彬彬有礼。”

二人话语落地，均是一声长叹作感慨。

秦王子楚依然兴致勃勃，他往虚空一指：“还记得子楚初见先生，心中忐忑 ，不知该与先生如何交谈才算合适——若是拿捏高了，我区区一质子，恐遭人厌弃；若是放低姿态，又是丢了秦国的脸面。”

“可王上见不韦，不韦却觉得王上进退有度、气概卓然，即使条件窘迫，也不无狼狈之色。”

“那都是装出来的。”

秦王子楚得意道：“没想到我还能骗过先生。不过见到先生后，先生一言，子楚就知道该如何对待先生了。”

“哪一言？”吕不韦问。

“先生问我，是愿先生资助我在邯郸过富足日子，还是愿先生资助我归秦。”

过了十几年，于秦王来说，昔日的场景却是历历在目。

“资助我归秦——我父二十多个儿子，若非想揽拥立之功，何故在一名潦倒质子身上浪费资金？先生一见我，就想到如此长远了啊。”子楚认真道：“先生押宝于我，我自要以国士待先生。”

吕不韦的喉咙动了动，却是没能说上话来。

他静静注视着形容枯槁的秦王，清隽面孔写尽动容。

良久之后，吕不韦哑声开口：“君以国士待我，我必国士报之。”

秦王粲然一笑。

“后来，先生送我归秦，当天夜里，我于府中宴请先生。”秦王子楚笑着说：“我举着酒器问，先生于子楚有大恩，纵子楚无以为报，也是要报的，敢问先生想要什么？”

“我说，我与公子一见如故，又相识多年，于情于理也不能看公子葬身于邯郸，只为忠义，不求回报。”吕不韦开口。

那一瞬间，病榻上的国君，已然又称为了神采飞扬的年轻公子。

嬴子楚一双混沌的眼，一寸一寸的恢复清明。

“哦？先生出此言，便是所求之物，子楚给不了。”他说。

“不韦不懂。”吕不韦跟着回忆道。

“先生明明懂得很。”子楚摆了摆手：“商人出手，投十金为得百金，投百金为得千金，那数个千金砸进去，眼睛眨也不眨，图谋之物绝不是资金、财产那么简单。子楚明白，一时给不了，不代表一世给不了。”