“我一直都想见见你们，如今一看，果然是少年英才的模样。”坦尼森微笑地称赞着他们，“就连东厄城的人都好像舍不得你们离开。”

“哈哈哈哈哈，那都是老大的功劳！”艾伦颇为不好意思地挠了挠头。

而捧着茶杯的斯科特浅浅喝了一口，心中从刚才就一直疑惑的谜团似乎被解开了。

“过奖了。”他说道。

对方果然是因为听说了那件事才专程前来的。

虽然从初见面时对方那生疏客套的姿态上来看，他一开始应该是没有对他们怀抱着什么期待。

但现在看来······是安德烈城主赠予的那枚徽章起到了关键性的作用？

格雷格家族是爱好投资人才的家族——斯科特又想到了克劳德先生的话。

投资人才······吗？

少年那双灰色的眼睛似乎暗了暗。

***

不管是艾伦还是斯科特，都是那种不会驳斥他人好意的类型。在坦尼森有意示好的情况下，这场谈话变得相当的愉快且顺利。

一直到侍从前来提醒说饭菜已经准备好了的时候，坦尼森还在笑着为他们讲述上一届学院竞赛中发生的趣事。

除了哈哈大笑的艾伦以外，就连斯科特都在饶有兴致地听着对方的讲述。

“听说艾伦先生比较喜欢肉食，厨师特意准备了几道拿手的兽肉料理——请务必赏光。”侍从恭恭敬敬地说。

就像是坦尼森之前说的那样，正是长身体的年纪里面，少年们一顿几乎能吃下一整头牛，更别说为出发准备了那么久，艾伦早就已经饥肠辘辘。

如今一听到兽肉料理几个字，红发的剑士眼睛里面几乎要发出光来。

“请跟我来。”侍从笑了笑，接着指引着艾伦朝用餐的地方走去。

斯科特原本也跟在对方的身后，可他才走了几步，却又顿住了脚步。

“怎么了老大？”艾伦转头看向他。

“我还有些事没搞明白，你先去吃吧，我很快就来。”斯科特说道。

“我知道了，老大。”对方信赖地点点头。

望着艾伦和侍从离去的背影，斯科特转过身来，重新坐在了那位名为坦尼森·格雷格的青年的对面。

“优胜者，你是有什么东西落下了吗？”对方面带疑惑地询问说。

“坦尼森先生，叫我斯科特就好。”他看着对方那双淡青色的瞳孔，语气沉着而冷静：“我并没有落下什么东西，我只是觉得，您一定有其他的话想对我说——您说对吗？”

“其他的话？”坦尼森一愣，似乎有些茫然。

“虽然很多时候都能猜到，但本质上我并不喜欢绕圈子。”斯科特将手伸向胸前，把那枚暗红色的主城勋章摘了下来，轻轻地放到了面前的桌子上。

金属的勋章与桌面相碰，发出了“咔哒”一声清脆的声响。明明是在空旷的大厅之中，这微小的响动却显得那样的惊人——

坦尼森·格雷格坐直了身体。

“也许，您和我可以达成一些坦率的协议，有时候坦率并不是一种莽撞，它对双方都有好处。”

“您觉得呢？”

“安德烈城主似乎跟你说了很多事。”这位帝都的使者看着斯科特，他的眼神中好像有什么发生了改变。

“是的，”斯科特毫无心理负担地承认道，“不然他怎么会将这枚勋章授予我呢？”他面不改色心不跳地曲解了城主的意思。

就连东厄城的友谊都已经赠予了他，那么安德烈城主一定不会介意自己在这方面借用一下他的名号。

更何况，比起实话实说“是一位死了三百年的骑士先生告诉我的”，倒是这种无伤大雅的谎言更容易被人相信。

“原来如此。”坦尼森恍然，“既然那样，我也就不再兜圈子了。能够在飞艇降落之前说清简直是再好不过——我原以为这得花费上两三天的功夫才行。”

他像是想通了什么，嘴角微微上扬，算是露出了自从见面以来最为真实的一个笑意——但就算如此，依然没办法透过这笑意完全看清楚对方的全部真心。

格雷格家族向来是合格的贵族，

不仅仅在于那些符合贵族的行为与举止，在情况发生变化之时，适时地采取更识时务的方式，这也同样是贵族的品德之一。

他重新坐了下来，这位曾经通过了皇室考验、正式参与过数次议会的年轻议员推了推鼻梁上的眼镜，亲近的面具摘掉，他恢复了那副冷静且精明的面孔。

“想必你已经从安德烈城主那边听说了格雷格家族的事情，在这里，我代表着格雷格家族的意志向斯科特小先生提出邀请——”

“我想邀请您成为我们家族的被投资者，作为代表参与这次学院竞赛。”

“而相对的，格雷格家族也会在您身处帝都的这段时间中，为您提供全力的支持和最大限度的保护。”

“要知道，哪怕我身在飞艇之上，在这段时间里也听说过不少人在探听有关于东厄城的事——无论是帝都还是遥远的中心城，似乎都对您和那位艾伦先生显得过度关心。”：，，.