裴郗将人接过来，扶着走了好一段路，离开御街之后，二人才上了马车。

裴郗心中狂跳不止，忍得好不辛苦，直至进了宅邸，他才心有余悸地开口：“我跟在最末，听闻皇帝动怒，叫左右将你拖下去打死。众人议论纷纷，实在没料到你能全须全尾地下天子舆车……他发现了什么？”

叶亭宴顺手抽了一块帕子擦拭自己的眼角，闻言竟笑起来：“他发现我找若水和彭渐作伪证。”

彭渐便是当初那“驯马”之人，亦是他在暮春场的旧交。

周楚吟恰好出来迎

他，闻言眉心一蹙，又飞快地舒展开来。

裴郗吓得魂飞天外：“他知道了？那、那……”

叶亭宴瞧着他霎时惨白的面色，笑出声来：“你担心什么？”

裴郗定睛去看，却见叶亭宴哪里还有方才从皇城中出来时的惊惶之色，那些慌乱、惊愕、恐惧神色，竟飞快地消失得一干二净。

这原是伪装么？

他瞠目结舌，叶亭宴却一边往内庭走去，一边悠然道：“我送彭渐和若水出关，若是不想叫宋澜知晓，他岂能察觉分毫？他以为是我做事不干净，可是错之啊，你要记住，这天下根本没有能彻底抹干净的事，但痕迹，是可以骗人的。”

他自顾地回了书房，剩裴郗愣在原地。

周楚吟见他神态，便叹了口气，为他解释道：“公子是故意的，现在想来，他派去送二人出京的人，怕也是提前择选好的，不遣更缜密的人，便是为了这一日。”

“他刻意叫宋澜捏住把柄，举重若轻，既造出自己好驾驭的假象，又化解了叶氏身份的隐忧。今日之后，宋澜必定会更加信重他的。”

裴郗思索了半天才回过味来，喃喃道：“可公子从来不曾对我提起过此事，他告诉过先生么？”

周楚吟顿了一顿：“没有。”

他朝幽深的庭院望了一眼，长叹一句：“他谁也没有说过，或许是觉得朋友也不堪信罢。”

裴郗以为他伤情：“先生——”

谁知周楚吟拍了拍他的肩膀，反劝道：“错之啊，这是你公子的心病，你不要怪他。”

*

翌日叶亭宴再次得赏，众人亦知了他这与天子同乘的恩宠，一个面生的小黄门将这件事细细说与落薇，随后拱手告辞。

落薇抬起眼来，瞧见了他手心一道割裂的伤口。

身后的朝兰为她打着扇子，感叹道：“虽不知陛下同叶大人说了什么，但他下来时都站不稳了，想来是遭了斥责罢？遭了斥责还能加官进爵，当真是好险，听闻今日他再进宫时，众人比从前更敬他了。”

落薇“啧”了一声：“富贵险中求，这也难免。”

她窥着将要西沉的日色，忽地问：“这个时辰，他出宫了吗？”

另一侧的张素无摇了摇头：“未曾。”

落薇便喃喃自语道：“那想来便是今日了……”

她起身朝榻前走去，打了个哈欠道：“我且去眠上一眠，朝兰，你今日夜里不必值守，叫素无来罢。”

*

日沉之后，叶亭宴独自入了空空荡荡的诏狱。

玉秋实早已被人请到了庭院当中，正倚在一张不知从何处搬来的藤椅上，朝初露月影的东方看去。

他被剥去了宰辅服制，只着雪白中衣，那中衣因这几l日的刑囚而脏污，他却将衣领整得一丝不苟。叶亭宴瞥了一眼，见他还寻了一根木筷，将自己散乱的发仔仔细细地束好了。

跟随着叶亭宴的侍卫将一个瑶盘搁在一侧的石桌上，便退了下去。

玉秋实侧头去看，见盘中有一壶酒、一把短刀和两个酒盏。

他笑了一声：“鸩酒之于利刃，孰优孰劣？不若叶大人来替我选罢。”

叶亭宴却抬手倒了一杯酒，自己先饮了：“太师错了，这酒是我带来的，不是陛下赏的。”

玉秋实有些诧异，还是笑道：“多谢。”

他接了叶亭宴添满的一盏酒，举杯望月，开口吟道：“对酒当歌，人生几l何！[1]今日我将弃世，却能见月饮酒，也算是不枉此生了。”！