邓婆子吓了好大一跳,“仪王殿下？怎的仪王殿下还和咱们小娘子有交情？”

马阿兔鄙夷地瞥了这婆子一眼，“咱们小娘子是贵女，贵女结交的不都是上京有名有姓的朋友吗,那些不入流的人，连站到咱们小娘子跟前，咱们小娘子还嫌他脏了咱家的地呢！”说着哼哼了两声，“可就是有那些穷酸饿醋,拿咱们小娘子当草似的，真真瞎了眼！马老爷如今是刹了火气，要是换作从先，大斧头劈他娘的咬虫,看那些捶不烂的顽囚还来打咱们小娘子的主意！”说着呸了声,捧着车舆内替换下来的绒垫,往轿厅去了。

邓婆子挨了一顿指桑骂槐，眨着两眼嘟哝了句，急急跑进了西边的月洞门。

那厢易老夫人刚安顿妥当，凝妆和琴妆抢院子还闹了半晌，好不容易清净下来,一抬眼，见邓婆子一阵妖风似的卷进了园内。那婆子生得胖，腿显得尤其短,跑动起来诚如一只滚动的笸箩，到了廊下匆忙往里头传话，忽高忽矮的嗓门传进来：“快禀报老太太……拜访明娘子来了……”

易老夫人皱了眉头,“做什么咋咋呼呼的，没规矩！”

柏嬷嬷便到门前问话，探身说：“怎么了,大呼小叫的，惊了老太太。”

邓婆子也不同女使废话了，忙掖着袖子到槛前，挤眉弄眼地说：“嬷嬷不知道，我先头在门上瞧见了谁。”

柏嬷嬷哪有这闲工夫和她打哑谜，咂嘴道：“看见了谁就直说罢，难道还要老太太亲自出来问你不成！”

邓婆子听了，朝东边扬了扬下巴，“仪王殿下来瞧明娘子了。”

柏嬷嬷果然一怔，“你说谁？仪王殿下？二皇子？”

邓婆子说是啊，“好大一尊佛，以前从来不得见的。乖乖，那威仪不同一般，吓得我都没敢细看。”

正说着，琴妆从廊庑上过来，刚巧听到一点儿，纳罕地问：“出什么事了？什么没敢细看？”

邓婆子立刻把她的见闻又复述了一遍，“仪王殿下来拜访明娘子了。”

这下琴妆也吃惊不小，和柏嬷嬷交换了下眼色。柏嬷嬷进去禀报易老夫人，琴妆在一旁不可思议道：“般般这丫头，怎么又和仪王勾搭上了？”

这回连易老夫人都觉得奇怪了，按说她是无父无母的孤女，有人登门拜访必定是冲着她来的，有什么要紧事，能劳动仪王那样身份的人登门？上回说她与翼国公齐大非偶，如今翼国公和应家定亲了，谁知又来一个仪王，这话从何说起呢！

琴妆犹不服气，在她看来明妆这丫头不过生得比旁人好些，一副皮囊罢了，怎么就让那些权贵如此鬼迷日眼！也因为明妆一直和她们不亲近，她的一切都像隔着一层纱似的，叫人看不真切。琴妆很急切地想知道内情，在易老夫人耳旁不住地挑眼，“祖母住到园子里来了，有客登门怎么不先拜见家主？这仪王也不知礼数，祖母还是派个人过去问问吧，也好让人知道般般不是没人管教的，有什么事，须得先问过长辈才好。”

易老夫人沉吟

了下，觉得琴妆的话不无道理，正犹豫要不要打发人过东园，那边倒派人过来了。

传话的婆子到了台阶前，宏声向内通传，“仪王殿下得知老太太来易园借住，特向老太太请安。”

只说请安，没说别的，饶是如此，得了信的易老夫人也不能装作没事人。

琴妆眼巴巴看着易老夫人，“祖母，是不是要过去回个礼？”

易老夫人抚抚衣襟站了起来，“走吧，往东边去一趟。”

琴妆忙上来搀扶祖母，引她穿过跨院去前厅，还未进门就听见仪王的声音，家常对明妆说：“出了这事，怎么不让人传话给我，只管自己憋在心里……”

琴妆看了祖母一眼，老太太脚下略迟了迟，大约也在掂量他们之间的关系。

但很快，更加令人惶恐的事发生了，也许因为明妆有些心不在焉，对仪王的话没什么表示，仪王有些不满了，怨怼道：“般般，你听见我的话了吗？”

易老夫人心头咯噔一下，般般是明妆的乳名，若是没有亲近到一定程度，谁能这样唤她？

于是比翼国公更大、更棘手的问题出现了，一个国公已经足够令人望而却步了，这下可好，又冒出个王来，不单爵位更高，离登顶也更近……易老夫人忽然有些后悔了，也不知搬到易园来，这个决定是对还是错。

可人既然已经到了门前，回避也不是办法，只好壮着胆子举步迈进门槛。

要说他们这样的人家，本来也不是什么高门大户，不过出了个三郎立下战功，得了个郡公的名号，余下那帮人，照旧还是上不得大台面。当然这话易老夫人不会承认，她心里还在念叨着，无论如何自己身上有封诰，好赖也是个郡夫人，就算在王侯面前也不带畏缩的。然而那仪王转头望过来，天潢贵胄一眼就把人看得矮下去几分，她心里竟生出一点惶恐来，上前褔福身，道了句“给殿下请安”。

仪王谈笑自若，抬了抬手道：“老太君不必多礼，我是恰好路过界身南巷，听说老太君也搬到府里来了，来问老太君一声好，顺便看望明娘子。”

易老夫人堆起了笑，应承道：“殿下客气了，殿下莅临，是我满门的荣耀，原该我们去向殿下请安才对，怎么能烦劳殿下来探望呢。”边说边比手，“殿下快请坐吧。”

明妆上前搀扶易老夫人坐下，自己立在她身后，这是做晚辈的规矩。易老夫人还要继续周旋，殷勤问仪王：“殿下可用饭了没有？我让人预备起来，殿下屈尊，在这里用顿便饭吧。”

仪王道：“我刚从禁中回来，已经用过饭了，老太君不必客气。”

易老夫人哦了声，偏头吩咐身边的女使，“那把家下做的点心送上来，让殿下尝尝。”一面又笑着对仪王道，“年前的雪下得大，将我们老宅后院的屋子压塌了，这不，雇了人重新修葺，园子也要腾出来，因此搬到这里和明妆同住，彼此间也好有个照应。”

仪王扬眉笑起来，“我说呢，怎么府里忽然多了这些人口，原来是老宅塌了。正好，

我一直觉得明娘子孤寂，老太君一家能来与她做做伴，家里也热闹些。但不知老宅要修整多久啊？若是有用得上我的地方，老太君只管吩咐，禁中有匠作班，从那里抽调些人手过来，加急为老太君赶一赶，工时会缩短许多。”

这话简直就是在赶人，恨不得三五日就修好，然后让他们卷铺盖从易园滚蛋。

易老夫人的面皮抽了抽，虽知道仪王有心来给明妆撑腰，但这毕竟是易家自己的事，外人别说是王侯，就算是官家也管不上。

但得罪他，暂且没有必要，于是在椅上欠了欠身，笑着说：“禁中的匠作班，是为禁中修葺宫苑的，我们蓬门荜户，哪里敢劳动禁中的人！殿下的好意，老身心领了，就让那些雇来的工人慢慢干吧，慢工出细活嘛，毕竟那老宅子有百年光景了，好好修葺一遍，至少能再保一百年安稳。再说我们明妆……”易老夫人回头看了身后的孙女一眼，语带哀戚地说，“孩子没了爹娘，实在可怜得紧，我本想把她接到我身边，她又舍不下这园子，两下里就耽搁了。这回恰逢机会，我们举家搬到这里来，正好让我仔细照应她一段日子。唉，殿下不知道，我心里有多舍不得她，只是苦于不知怎么疼她，让外人看来，竟是我这做祖母的，不拿孩子当回事似的。”

所以姜还是老的辣，易老夫人这一番话，为她之前对明妆的不闻不问，找到了很合适的理由，反正就是明妆不愿意离开易园，问题还是在明妆身上。

仪王听了，不过淡淡牵了下唇角，“明娘子眷恋爹娘，这里有她父母的灵位，想必就是因为这个原因，明娘子才舍不得走吧！”

这话又堵了易老夫人的嘴，归根结底还是因为三郎夫妇的灵位未能入易家祠堂，她先前那些推诿又成了欲盖弥彰，倒闹得十分下不来台了。

“罢了，前头的事就不去提它了，我想老太君爱惜孙女的心，是有目共睹的。我常担心她一个人没有照应，这回有老太君在，至少能让我安心一两个月。”说着缠绵地望了望明妆，“你若遇上什么难事，就同祖母说吧，不要事事都藏在心里。我这阵子政务忙，怕顾不上你，待有空了一定来瞧你。倘或受了什么委屈，你就拿个账本记下来，到时候我一并替你清算，好不好？”

他说好不好的时候，眼睛眯成弯弯的一线，看上去尽是宠溺的味道。明妆耳根子一阵发烫，心想这人真是善于做戏，不去唱银字儿实在可惜了。不过人家这是借机震慑老宅的人呢，她看不见祖母的脸色，但却能看见琴妆扭曲的唇角，心里倒也畅快，含笑应了声好，“有祖母他们在，哪个敢给我委屈受。殿下放心吧，只管忙你的去，若是遇见了解决不了的难题，我再去你府上找你。”

仪王颔首，顺势模糊地递个眼色，“我晚间倒是常有空的，随时欢迎小娘子走动。”说罢拍拍圈椅扶手站起身，舒展着眉目道，“大中晌的，不便耽误老太君歇息，这就回去了。”

易老夫人忙跟着站起来，“殿下事忙，我就不虚留了，不过若是得空，还请过府来坐坐。”

仪王说